严守仁、方永甫等下马。
店小二迎上前：“各位爷，楼上请！”
方永甫：“小二哥，请把马匹照料好，回头有赏！”
店小二：“爷！放心吧！”逐招呼店夥把马匹牵走。
店小二引众人进楼，上楼并不时地打量着方永甫：“这位爷，可曾记得小人？”
方永甫笑道：“记得！记得！请问小二哥，一个多月前，在贵处住过的那两位客人还在贵处住吗？”
店小二四下里一望：“客爷，此处不是说话的地方，等各位爷上楼坐下，小的沏上茶，再一一禀告。”
方永甫拍拍小二肩头，赞许地说：“小二哥说得是，坐下再说！”
观涛楼，凤仪阁。
店小二招呼众人坐好，敬茶毕。
方永甫：“小二哥，这会儿可以说了吧？”
店小二：“客爷，那二位爷前些日子听说被布政司衙门的人拘到大牢里去了，后来又被人接走，别的小人就不清楚了。”言罢，打声招呼下楼去了。
严守仁情不自禁地一拍桌子，怒道：“史近山真是胆大包天！方千户，落脚之处就暂定在此处，事不宜迟，你我分头率人查访乔大人他们的下落！”
方永甫欠身一拱：“卑职遵命！”
严守仁：“目前切记不能惊动衙门，以免露了行藏。待仪仗，执事到了，立即打道布政司衙门，从现在起，每日的申终酉始在这观涛楼碰头，不得有误！”
众躬身打拱：“属下遵命！”
小镇酒店。
酒幌随风飘荡。
化了妆的柳如烟门前勒马，店小二急忙上前拽住马缰。
柳如烟跳下马来。
店小二：“客官，是打尖还是吃酒？”
柳如烟：“小二哥，把马牵到后槽，细草、精料仔细侍理着！”
店小二：“哎，放心吧您哪！”遂喊来店夥计，把马牵走。
酒店散席间。
店小二引柳如烟坐好，沏上茶递上菜谱：“客爷，您请点菜！”
柳如烟接过菜谱浏览。
江中蛟、柳如梦说说笑笑，联袂而入。
店小二迎上前：“二位好！请坐！请坐！”
店小二把江中蛟、柳如梦让至一副坐头坐好，遂介绍道：“二位公子、姑娘，用点什么？小店虽地处僻壤，门脸窄陋，美酒佳肴却是应有尽有。”
江中蛟、柳如梦尚未答话，邻桌的柳如烟已抢步过来：“江兄！如梦！”
江中蛟、柳如梦大愣：“阁下……”
柳如烟：“怎么江兄、如梦不认识……”猛地醒悟，忙除去头巾，揭下假面。
江中蛟：“原来是柳兄！”
柳如梦一愣，自语道：“哥哥，是哥哥！”遂大放悲声：“哥哥！”一头扑进柳如烟怀中。
柳如烟眼噙泪花，抱住妹妹的肩头，轻轻拍打着妹妹的后背：“如梦，别哭！别哭！”自己的泪水却不由自主地滚落下来。
柳如梦边哭边道：“哥哥这些年你到哪里去了？想死我了！”
柳如烟：“如梦，哥哥也想你啊！告诉哥，这些年你在哪里栖身？怎么和江大侠走在了一起？”
柳如烟说着话，轻轻推开妹妹，上前与江中蛟重新见礼：“江兄，别来无恙？”
江中蛟回礼道：“托柳兄的福，小弟还好。柳兄不在京城供职，怎么跑到这里来了？”
柳如烟：“哎！说来话长！”
柳如梦：“哥，话长就等坐下来慢慢地说！”
柳如烟：“对！江兄，咱们坐下来慢慢地说！”
“哥！你知道我见到谁啦？”柳如梦小喜鹊似的问道。
柳如烟看看江中蛟，又看看柳如梦：“天下这么大，人这么多，我怎么知道见到谁了？别卖关子啦，快告诉哥你见到哪路神仙啦？”
柳如梦：“见到与您同使龙泉雌雄剑的人啦！”
“雅芝？你见到雅芝了？”柳如烟迫不及待地问：“她在哪儿？你们怎么认识的？”
柳如梦故作生气的样子说：“哥，看把你急的，这么多年没见妹妹的面，见了面也不问妹妹这些年怎么样？倒是先急着问起别人来了。”
柳如烟、江中蛟对视一眼哈哈大笑。
酒桌上。
小二上齐酒菜、杯箸。
三人推杯换盏，你敬我让，边喝边聊。
柳如烟：“二十多天前，我和雅芝师妹结伴从京城来到武昌。因为兄有事必须回京，就让师妹留在武昌，监视史近山有何动静。为兄曾得知史近山与欧阳伦相互勾结，做下了许多枉法之事，我与师妹约定，待我从京城赶回，在武昌“君子居”酒店碰面，可待我去“君子居”寻她，却已无踪影。”
柳如梦：“哥哥，雅芝姐现在麻州城于知府于大人那里。钦差正使乔大人也在那里。哥，咱们饭后一起去吧！江大哥也要去！”
柳如烟：“好！咱们一起去，去看看于大人是怎么一回事儿？”
柳如梦：“是小妹设计，让于大人诈死，以期瞒过史近山！”
柳如烟：“噢！原来是这样！这就好、这就好！哎！如梦！还没告诉哥哥你怎么和江大侠在一起？你们……”
柳如梦红着脸说：“我们怎么啦？哥，咱早就发过毒誓，不报父母血海深仇，决不谈婚论嫁。你忘啦！”
柳如烟咬牙道：“哥怎么会忘了？可至今不知仇人踪影去向！”
柳如梦：“哥，我寻到大仇人啦！”
柳如烟：“如梦！你、你说什么？”
“我寻到杀父仇人啦！”
“他、他、他在哪儿？”
“哥，他叫熊环，在史近山衙上做总护卫！”
“啊！是他！”
柳如烟牙关咯咯作响，浑身颤抖不已，一声低吼：“老贼，受死吧！”泪如雨下。
江中蛟：“柳兄节哀！小弟已与柳妹议过，先去麻州见过乔大人、于大人，再议报仇之事不迟，不知柳兄意下如何？”
柳如烟拭泪道：“小兄方寸已乱，就依江兄！”言罢仍唏嘘不已。
官道上。
三人二骑急驰。
化过妆的柳如烟在前，江中蛟、柳如梦在后，马蹄翻飞，渐渐消失在地平线上。
红日西坠，霞光满天。
麻州府，衙门口，黑纱，白灯。
柳如烟、江中蛟、柳如梦衙前下马。
门丁上前施礼：“柳姑娘回来了！这二位是谁？”
柳如烟摘下头巾，揭下假须。
柳如梦：“这二位是大人的朋友，特来吊唁！”
门丁：“柳姑娘请，二位壮士请！”言罢，接过马缰。
后衙，灵堂门前。
柳如梦：“二位姐姐，小妹回来啦！”
灵堂里。
正在叙话的曲红锦、曾雅芝闻声奔了出来：“小妹！怎么才回来？急死人了！”
曲红锦见到江中蛟高兴地说：“江大侠，请问你是怎么碰上了我小妹的？小妹，这位壮士又是谁？”
柳如梦努努嘴：“姐姐别问我，问她！”
曾雅芝含羞地剜了柳如梦一眼，说：“姐姐，这位是小妹我的师兄，柳如烟，也是如梦小妮子的嫡亲哥哥！”
柳如烟：“师妹！这位大姐是……”
“师兄！这位是小妹和如梦妹妹的义姐，麻州知府于大人的夫人！”
曲红锦、柳如烟相互见礼。
曾雅芝对柳如梦道：“小妮子，快告诉我，这位壮士是谁？怎么认识的！”
柳如梦戏戏谑地：“嫂子姐姐……”
曾雅芝挥粉拳欲擂。
柳如梦：“告诉你，就告诉你。这位江大哥就是江湖上人称冲天一鹤的江中蛟、江大侠！我的……我的好朋友，怎么样？”
众人大笑。
柳如梦捂着脸，跺着脚：“笑！笑！笑！笑什么？江大哥我说得不对吗？”
江中蛟、曾雅芝相互见礼。
柳如梦恢复常态对曲红锦道：“姐姐，你知道吗？六年前欧阳伦要除掉姐夫，第二天又无罪释放，是怎么回事儿？”
曲红锦摇摇头：“不要说我，就是你姐夫至今也蒙在鼓里！”
江中蛟示意柳如梦不要说破。
曲红锦瞧出端倪，问道：“小妹，快说！是怎么回事儿？”
柳如梦：“是江大哥，还有我哥哥救了姐夫！”
曲红锦：“小妹，姐姐还是不明白，到底是怎么回事儿？”
柳如梦望向江中蛟和柳如烟。
江中蛟无奈地笑了：“夫人，其实很简单。欧阳伦断案不公，有意寻于大人的茬儿。在下心里不忿，乘夜间投刀寄柬，蒙柳兄相助，平安出了行辕。后又经柳兄提议，我二人又夜赴吴府，搜出证据，欧阳伦才无奈释放了于大人！”
曲红锦：“江大侠、柳兄弟，此事我夫妇一直萦怀不解，原来是这么回事，虽说大恩不言谢，二位说甚也得受我一拜！”言罢，款款拜下。
柳如烟、江中蛟侧身躲过。
曾雅芝、柳如梦立即上前扶住曲红锦。
柳如梦白了江中蛟一眼：“好了不起吗？有什么说头！白白地叫我姐姐行了半个礼！”
江中蛟笑着说：“柳妹，怎么到怨起小兄来了，还不是你先提起的？”
众人大笑。
柳如梦一本正经地说：“姐姐，你与我哥姐弟相称，算是认了兄弟，怎么就不认江大哥做兄弟呢？都是一样的人，为什么不一样的待？”
曲红锦满脸喜悦地说：“小妹，姐姐倒是想认，就恐江大侠不应，所以……”
柳如梦绷着脸问：“江大哥，我姐姐认你作兄弟，你不答应么？”
江中蛟一脸真诚地说：“不是不应，是不敢高攀！既如此，姐姐在上，请受小弟一拜，此后谢恩感激之类的话休要提起！”
曲红锦急忙拉住江中蛟：“兄弟免礼！”转头对柳如梦说：“小鬼头这会称心了吧！”
柳如梦含羞点点头，道：“姐姐，你们先聊着，我偷偷地把乔大人、王大人请过来。”
武昌，湖广布政司廨房。
史近山正伏案览卷。
熊环进内：“见过表兄！”
史近山放下手头公文，道：“表弟，为何至今才回衙？”说着话示意熊环坐下。
熊环：“哎！别提了！从麻州城出来，我把姓程的引到郊外的小树林中。谁知刚把姓程的放倒，不知从哪里钻出来两个小杂种，没来由地跟我打了一仗。他们身手了得，没办法，小弟只好施展阴煞五毒掌，虽把他们击败，小弟却也因此大伤元气。只好在小店將息一时，恢复功力，所以至今方回。”
史近山：“两个小辈？是两个什么样的小辈还用的着施展阴煞五毒掌？”
熊环：“虽说两个小杂种年岁不大，武功却着实不弱，哪个女娃儿好象前些天夜闯衙门闹事的人。”
史近山沉吟道：“嗯！他们会是些什么人？”
熊环：“听口气，好象他们是我曾说过的仇家，柳青山的狗崽子！”
史近山舒了口气：“于正道到底如何？”
“放心吧，表哥！”熊环道：“于正道确已寿终正寝！”
史近山自言自语地说：“确已寿终正寝？其中无诈吗？”
“绝对不会有诈，这朔望断命散毒性奇特。”熊环拍着胸脯说：“只要时过半月，必死无疑！”
史近山：“表弟辛苦了！”说着话边沉思边自语：“按欧阳驸马信中所言，严守仁如今应已到武昌，却为何至今仍无声息呢？”