1997年10月1日，在德国学习、工作13年、已取得重大成就的微电子光电子学家王志功博士，携夫人吕晓迎博士以及两个儿子，回到了母校东南大学。那天，他一到校，还未洗尽风尘，就接受了校报的采访。当问及今后打算时，他表示:“在国家教委、东南大学和其他有关部门的支持下，将尽全力、抢速度地在东大筹建一个光电子微波集成电路研究所，与无线电系已成功建立的移动通信、毫米波两个国家重点实验室配合，与老中青教师通力合作，带领博士生、研究生一起奋斗，在高速光电与微波集成电路设计领域走出一条路子。同时，希望通过讲学、合作科研等方式，与国内外有关大学和科研机构建立起广泛联系，从而为我国和世界的高技术发展作出贡献。”
一年后的1998年10月9日，经王志功教授等辛勤筹备一年的这个研究所正式成立了!这是全国首家以超高速光电集成电路和微波单片集成电路设计为主攻方向的研究所，取名为“射频与光电集成电路研究所。”在过去一年的筹建过程中，已经形成了合理的学科梯队，并已招收博士、硕士生6名，配备了成套的硬件和软件系统，开辟了国内外10多条IC生产线的应用途径，承担了国家"863”计划、国家自然科学基金、省基金等10多项研究课题，有资金200多万元的科研和开发项目在运行。王志功教授及该研究所开拓的是无生产线集成电路设计新领域，他认为这是通向知识经济的一条科技要道。
王志功教授于1954年出生于河南荣阳的一户贫苦农家。他自小热爱学习，刻苦用功，1972年进入我校后，总是利用一切可用的时间苦读，后经过深造，取得硕士、博士学位，又经过了博士后的工作磨练，在光纤通信用高速集成电路研究领域取得了令人瞩目的成就，在激光驱动电路等方面创造了10多项世界纪录，申报了7项德国专利和3项世界专利，其中5项已获发明证书。就在自己事业的高峰时期，他和夫人不忘报效祖国，毅然回到了中国，回到了东大。