当前，我们许多企业办事效率不高、效益低下，员工不求进取、懒散松懈，从根本上说，是缺乏竞争的结果。鉴于此，管理者要千方百计将竞争机制引入到企业管理中。只有竞争，企业才能生存下去，员工才能士气高昂。
竞争的形式多种多样，可以进行各种竞赛，如销售竞赛、服务竞赛、技术竞赛等；公开招投标；进行各种职位竞选；用几组人员研究相同的课题，看谁的解决方式最好；等等。还有一些“隐形”的竞争，如定期公布员工工作成绩，定期评选先进分子等。你可以根据本企业的具体情况，不断推出新的竞争方法。
竞争中要注意的问题是：竞争的规则要科学、合理，执行规则要公正；要防止不正当竞争，培养团队精神。有些竞争不但不能激励员工，反而容易挫伤员工士气。如果优秀者受到揶揄，那就是规则出了问题，不足以使人信服。
如何才能使自己的公司充满活力、永葆青春呢？清华控股有限公司总裁周立业曾一度陷入了沉思：上次自己对欧美公司进行考察，发现许多公司的人员基本上由三种类型组成：一是不可缺少的将才，约占20%；二是以公司为家的勤劳人才，约占60%；三是终日东游西荡，拖公司后腿的蠢才，占20%。而自己公司的人员中，缺乏进取心和敬业精神的人员也许还要多些。那么如何使前两种类型的人增多，使其更具有敬业精神，而使第三种类型的人减少呢？如果对第三种类型的人员实行完全的淘汰，一方面会受到工会方面的压力；另一方面，又会使公司蒙受损失。其实，这些人也能完成工作，只是与公司的要求与发展相距远一些，如果全部淘汰，这显然行不通。
于是他找来了自己的得力助手、副总裁马二恩。马二恩认为，公司的活力根本上取决于公司全体员工的进取心和敬业精神，取决于全体员工的活力，特别是公司各级管理人员的活力。公司必须想办法使各级管理人员充满活力，即让他们有敬业精神和进取心。
马二恩说道：“一个公司如果人员长期固定不变，就会缺乏新鲜感和活力，容易养成惰性，缺乏竞争力。只有感到有压力，存在竞争气氛，员工才会有紧迫感，才能激发进取心，公司才有活力。”这时有人接着说：“那我们就找一些外来的‘鲇鱼’加入公司的员工队伍，制造一种紧张气氛，发挥鲇鱼效应。”
于是，周立业进行了人事方面的改革，特别是销售部经理的观念离公司的精神相距太远，而且他的守旧思想已经严重影响了他的下属。必须找一条“鲇鱼”来刺激一下，尽早打破销售部只会维持现状的沉闷气氛，否则公司的发展将会受到严重影响。经过周密的计划和努力，终于把清华大学的老师李艳和挖了过来。李艳和接任清华控股有限公司销售部经理后，很快将自己的理论知识转化为丰富的市场营销知识，加上他有着过人的学识以及惊人的毅力和工作热情，受到了销售部全体员工的好评，员工的工作热情被极大地调动起来，活力大为增强。公司的销售出现了转机，月销售额直线上升，公司在欧美市场的知名度也不断提高。周立业对李艳和上任以来的工作非常满意，这不仅在于他的工作表现，而且销售部作为公司的龙头部门带动了其他部门经理人员的工作热情和活力。他深为自己有效地利用“鲇鱼效应”的作用而得意。
从此，清华控股有限公司每年重点从外部“中途聘用”一些精干利索、思维敏捷的30岁左右的生力军，有时甚至聘请常务董事一级的“大鲇鱼”，这样一来，公司上下的“沙丁鱼”都有了触电式的感觉。
把忧患意识注入竞争机制之中，使组织保持恒久的活力，这是清华控股有限公司取得成功的关键。周立业营造了一种充满忧患意识的竞争环境，激发起每一个人的进取心、荣誉感，调动了员工的工作热情，使得清华控股又重新充满了活力。周立业的高明之处在于巧妙地运用了“鲇鱼效应”，牵一发而动全身，在公司上下形成了百舸争流、万马奔腾的局面，达到了“不待扬鞭自奋蹄”的理想效果。
竞争中任何一点不公正都会使竞争的光环消失，如同一场裁判偏袒一方的足球赛。如竞选某一职位，员工如果知道领导早已内定，还会对竞选感兴趣吗？如进行销售比赛，对完不成任务的员工也给予奖励，能不挫伤先进员工的积极性吗？失去了公正，竞争就失去了意义，只有公正才能达到竞争的目的。
凡是竞争激烈的地方，经常发生不正当竞争，如不再对同事工作给予支持，背后互相攻击、互相拆台；封锁消息、技术、资料；在任何事情上都成为水火不相容的“我们和你们”；采取损害公司整体利益的方法竞争等，这些竞争势必破坏团队精神。企业的成功依赖于全体员工的团结、目标一致，而不正当的竞争足以毫不含糊地毁掉一个组织。
为了避免不正当竞争的弊端，首先要进行团队精神塑造，让大家明白竞争的目标是团队的发展，“内耗”不是竞争的目标；其次要创造一个附有奖励的共同目标，只有团结合作才能达到；第三，要对竞争的内容、形式进行改革，剔除能产生彼此对抗、直接影响对方利益的竞争项目；第四要创造或找出一个共同的威胁或“敌人”，如另一家同行业的公司，以此淡化、转移员工间的对抗情绪；最后要直接摊牌，立即召见相关方面把问题讲明白，批评彼此暗算、不合作的行为，指出从现在开始，只有合作才能受到奖励，或者批评不正当竞争者，表扬正当竞争者。
不可否认，竞争确有负面的影响，尤其在员工素质较差时，可能会出现一种无序的恶性竞争或不良竞争，影响企业的发展。但竞争的好处是显而易见的，利大于弊，领导者还是大胆地鼓励竞争吧！只有平庸的人才害怕竞争。
制度的建立和完善应始终放在首位
清华大学原校长梅贻琦认为：办学校，特别是办大学，应有两种目的，一是研究学术，二是造就人才；通识为本，专识为末；使教育于适当的技术化外，应当取得充分的社会化和人文化。
对于管理下属而言，哪怕是有缺陷的制度，也比没有制度好得多。管人者以制度说话永远比依靠个人的发号施令更有力度，也更有效率。古今中外制度的内容和角度多有不同，但紧握“制度”这柄尚方宝剑的出发点却是一致的。
有这样一件事可以说明制度的重要性。
18世纪末，英国人来到澳洲，随即宣布澳洲为它的领地。但是怎么开发这个辽阔的大陆呢？当时英国没有人愿意到荒凉的澳洲去。英国政府想了一个绝妙的办法：把犯人统统发配到澳洲去。一些私人船主承包了运送犯人的工作。最初，政府以上船的人数支付船主费用。船主为了牟取暴利，尽可能多装人，却把生活标准降到最低，所以犯人的死亡率很高。英国政府因此遭受了巨大的经济和人力资源损失。英国政府想了很多办法都没有解决这个问题。后来一位议员想到了制度。那些私人船主利用了制度的漏洞，因为制度的缺陷在于政府付给船主的报酬是以上船人数来计算的！假如倒过来，政府以到澳洲上岸的人数来计算报酬呢？政府采纳了他的建议——不论你在英国上船装多少人，到澳洲上岸时再清点人数支付报酬。一段时间以后，英国政府又做了一个调查，发现犯人的死亡率大大降低了，有些运送几百人的船经过几个月的航行竟然没有一个人死亡。犯人还是同样的犯人，船主还是那些船主，制度的改变解决了所有的问题，这就是制度的力量。
在现代社会的企业管理中，制度的重要性更是不言而喻。
企业是关于人的组织，而人的复杂多样的价值取向和行为特质，要求企业必须营造出有利于共同理念和精神价值观形成的制度和文件环境，并约束、规范、整合人的行为，使其达成目的的一致性，最终有助于企业共同利益的实现。经济学关于人性本懒惰自私的假设，在商品经济社会里从提高管理效率的角度来说，还是放之四海而皆准的。所以，在任何单位里，都需要规章制度。一套好的规章制度，甚至要比多用几个管理人员还顶用。
无论制定什么样的规章制度，事前都要详细了解实际情况、整理分析各类问题，然后制定规则，这样才有意义。若徒具冠冕堂皇的条文，而与现实情形背道而驰，则无异于一纸空文。
另外，作为一套规章制度必须与时俱进，必须适应时代的变化，才能发挥管好人的作用。
清华管理课强调，作为一个管理者，必须时刻注意本单位的规则，发现不切实际或不合情理的要及时纠正，不断改革，这一点很重要。一个好的规章制度，必然是不断发展、不断改革着的。这样的规则是活的规则，只有活的规则才有意义。