见到严冬美的第二天，华东生就到严冬美的单位里来了。严冬美正在做实验，他就陪在旁边说话。
张玲玲来给严冬美送东西，正巧碰到了这个男人。她想可能就是个客户。
张玲玲一直以为******和严冬美还在约会呢。事情不是明摆着吗？瞧严冬美的桌上，童童为她画的画像，还装在一个镜框里！
她跟严冬美开玩笑：“什么时候，你也让童童给我画一张吧。不过得告诉他，把我画瘦点。可以不如你漂亮。”
严冬美也乐，指着画：“孩子就随便画的，哪里漂亮呢？哼，我还觉得把我画丑了呢。不过，不能告诉他哦。”
张玲玲拿起像框：“是，这鼻孔画得也忒大了。”
严冬美说：“不过裙子很好看。童童喜欢我穿裙子，有趣吧。”
张玲玲哈哈笑：“他那是想跟老爸抢女朋友吧？”
这时，华东生就上前了一步，一伸胳膊，搂住了严冬美的肩膀。这动作吓着了张玲玲，也让严冬美吃惊了。
华东生不容两个女人开口，就领地意识特强地做了自我介绍：“我叫华东生，美籍华人，刚从美国回来。我是严冬美的初恋情人，事隔多年后，又重新成为她的男友。你好！”
他彬彬有礼，从相貌到气质，都透着陈****的味道。美籍华人？初恋情人？这都是什么状况啊，什么时候发生的事情？这八个大字，也太有震撼力了吧？
张玲玲知道自己说错了话，目前看还不清楚到底得罪了谁。她几乎是落荒而逃，一出门就掏出手机，打给了******：“喂，是我。你这玩的都是什么名堂啊？”
******问什么事。他还以为跟苏兆红有关，没客气地说：“你就直接告诉苏兆红，暖暖没她这个妈了。让她别再到处找人，给我施加压力。事情全是她弄砸的，还要怪别人。”
张玲玲估计苏兆红又撒威风了：“哎，跟她没关系。她和暖暖怎么了，我还真不知道。我是问问你，你和严冬美分手了？”
******说：“本来就没在一起过。她说不想确定什么关系，只想等水到渠成呢。我也就再没约她。”
“啧啧，啧啧，”张玲玲叹息，“女人说水到渠成，你怎么就能相信呢？她又不是外星人，渴望的还不都是强攻那一套吗？得，现在机会让别人给抓走了。”
******吃惊地问：“什么人？这么快？”
“初恋情人、美籍华人！”
华东生当着严冬美的同事宣布了自己的身份后，就开始拿自己当严冬美的男友了。
虽然那天张玲玲一走，严冬美很生气地说了华东生两句，但两人曾经的情感基础在那里。对严冬美来说，这比接受一个陌生人还是要容易得多。
过了几天，就是严冬美的生日。她静惯了，就算是没离婚前，也从不为生日搞什么特别活动。最多家人在一起吃顿饭，碰到一忙，还会忘记。
离婚后，每到这一天，她会早起沐浴，燃一柱香，小小祈祷一下。中午跑出去，找个比较有情调的馆子，款待一下自己。晚上多是跟母亲就近吃点什么。
陈湘惠平时总爱唠叨，但这一天，却能忍着什么也不说。但她的什么也不说，反而似乎是更高级别的提醒。
严冬美知道自己年龄越大，在母亲的心里，就越是一个沉重的包袱。
这天和往年一样，一直快到下班，她才给母亲打去一个电话。
“去哪里吃饭呢？”她问她，心里在想着要不要叫上华东生，带着一起去见陈湘惠。
当年华东生那样走了，让陈湘惠气得吐血，心里拿他当了仇人。现在突然见面，会不会让老太太受不了？
这么想想，就觉得还是再拖一拖好了。
陈湘惠却说：“你直接回家吧，我带了吃的，在你这边。”
严冬美临下班时，突然有陌生电话找她。原来是快递公司，说有信给她。她签收打开来看，竟然是张生日贺卡。落款是******的名。上面写着老掉牙的祝福：“祝你生日快乐！”
跟贺卡一起的还有一张童童的彩笔画，只有几个大花朵，各种颜色都有，后面歪歪扭扭写了自己的名字。
想起童童，严冬美心里有点歉意。孩子对她的喜爱，发自肺腑，而且真心拿她当了可能的母亲。她却说不露面就不露面了。这多少是个遗憾吧。
她给******发了个短信：“贺卡收到了。谢谢你和童童。他的画我会保留好的。”******只回复了两个字：“开心。”
到楼下，已经六点多了。她看看窗户，黑漆漆一片，心想母亲是不是忘了开灯。
打开门，刚要按开关，电影镜头似的，就听喊声一片：“surprise！”灯亮了，一大束鲜花顶在她的眼前，七八个人正在客厅里冲着她拍巴掌。
她仔细看，才发现都是曾经的大学同学。献花的，当然是华东生。看来这群人是他请来的，这份惊喜也是他导演的。
严冬美还在吃惊，已经有人上来拍照了。还有各种声音，围着她嚷嚷：“破镜重圆”、“才子佳人”、“有情人终成眷属”。这些熟悉又陌生的话语，让她一时不知道说什么才好。心里的惶惑，似乎和此刻的疯狂，成了鲜明的对比。
她笑，多少带着点尴尬。依她的性格，实在是和surprise没有多少交集的。
不等她说什么，华东生带着众人，已经唱起了生日歌。
他们看她的眼光，仿佛在看孩子。是在等着她热泪盈眶吗？
没有，偏偏一点也没有。她只有担心和不适应。听着这歌声，这些人好像跟她没关系似的。他们是谁，为什么要这样，为什么在她的房间里，母亲呢？
她终于看见了陈湘惠。她站在厨房门口，并没有参与到这群人的唱歌中。她靠在门框上，和她几乎是同一个表情，淡然地看着这喧闹的画面。
歌声结束了，华东生搂着她的肩膀，去吹蛋糕上的蜡烛。
严冬美心里充满了愧疚。她除了说谢谢，眼睛里干干的。而且这谢谢两个字，听上去也不那么柔软，不那么发自内心。她为自己的笨拙和不领情惭愧无比。她只好摊开手，摇摇头，一口气把蜡烛吹了。
蜡烛灭了，华东生才说：“还没许愿。”
严冬美求他：“好了好了。不用了，谢谢谢谢。”
短短的仪式，将她放诸众人眼前，她似乎已经累了。赶紧把大家交给华东生，她朝厨房走去。
一进门，就问陈湘惠：“你怎么让他进来的？”
陈湘惠面无表情：“他来找我的，说要给你惊喜。我不知道你们到了什么程度，因为你什么都没对我说。”
严冬美没吭声，扶着厨台，叹了口气。
陈湘惠的不满是有道理的。关于华东生，严冬美居然什么都没对她说。这么长时间了，陈湘惠是第一次见到他。
“冬美，有句老话，你要记住。曾经帮助过你的人，以后还会帮你。伤害过你的人，也会再次伤你。我对华东生，还是没有好感。虽然他现在条件似乎不错，但以前他那样对过你。你真的要跟他在一起？”
严冬美摇头：“我也不知道。他是个熟人，比生人似乎有把握一些。仅此而已。我知道你讨厌他，所以也一直不敢告诉你。”
陈湘惠欲言又止的表情，让严冬美看到了：“妈，你想说什么？”
“******呢？”老太太忍不住了，“他呢，他不是对你挺好的吗？”
严冬美点点头：“他是很好。但我们处得太像朋友了。这个事情就是这么怪，像华东生这样高调，我也觉得很不舒服。但******那样平淡，我又觉得可能感觉不对。所以，我对他的想法是，慢一点可能更好。哪里知道，他那么快，就去见相亲对象了。”
陈湘惠替******辩解：“那是胖姑娘的妈找上门来的，你不知道她那个着急。哎，这事整得乱套了。”
那天晚上，所有人散去后，严冬美将童童送她的画，贴在了冰箱上。
华东生说：“又是那个小孩的？”
严冬美在倒水喝，点点头。
华东生不屑地说：“小屁孩就随便画两笔，你也收起来。你和他爸爸到底是怎么回事？”
严冬美淡淡地说：“什么事也没有。连朋友都谈不上。”
华东生看着她，半天没说话，突然地问：“你今天晚上不太高兴？”
严冬美说：“没有啊。挺好的。”
“我费这么大劲，给你点惊喜，怎么好像还没这张画，让你开心？”
严冬美摇头：“你想多了，真的。我……就是有点累。”
华东生脸越来越不好看，末了，他终于说了一句自认为特有分量的话：“看来，你是得了后妈综合症。”
想到华东生又出现在了严冬美的身边，陈湘惠心里就说不出的难受。
十年前的记忆太清晰了，华东生当初离开得那么绝情，害得严冬美好几年没缓过劲来。
第二天，她在公园露面时，连刘艳华都看出她精神萎靡了。
自从陈湘惠那次拔刀相助后，两个老太太就有了点不打不相识的友情。刘艳华吃惊地问陈湘惠：“你这是怎么了，脸色这么难看？”
陈湘惠吐一口气，直接骂出来：“那个臭不要脸的流氓，又回来了。”
刘艳华问：“哪个不要脸的流氓啊？你前夫？”
陈湘惠说：“呸！我前夫，那得叫老流氓。这个是小流氓！”
刘艳华就笑：“咋这么多流氓都让你给碰上了？”
陈湘惠说：“小流氓是来缠闺女的，哎，真是气死我了。如果按我的想法，我会见他一次打一次。可闺女大了不由娘，我再生气，也不能说粗话。”
刘艳华就问：“小流氓干什么的呀？”
陈湘惠说：“美籍华人，初恋情人！”
刘艳华说：“听着不错啊，你气什么呢？”
陈湘惠摇头：“当初他出了国，就把我姑娘给抛弃了。闺女结婚那么迟，就是因为受伤太重，缓不过来。结婚又离了婚，我都怀疑跟这个流氓有关系。现在倒好，他又找上门来了。归国创业，鸳梦重温，你说咋啥好事，都要让他遇到了呢？”
刘艳华听着也怪愤愤不平的：“那你得跟闺女说清楚，这样的男人不能要。”
陈湘惠说：“是啊，曾经伤害她那么重，现在几句甜言蜜语，就一笔勾销，合适吗？”
刘艳华问她：“那你打算怎么办？”
陈湘惠沉默着想了几分钟，突然一伸手，抓住了刘艳华的手：“你儿子呢？你儿子到底是怎么想的？”
刘艳华不仅知道******是怎么想的，而且知道童童的想法，可当初她反对那么激烈，现在又怎么说呢？
何况严冬美身边又出现了美籍华人，初恋情人？
“你什么意思啊？”
“他到底觉得我们家冬美咋样啊？”
“可你们不都美籍华人了吗？”
“可以让他回美国去呀。”
“那你姑娘乐意啊？”
“我要坚决不许，她敢不乐意啊？”
“你的意思是拿我儿子先占个位？”
“他不是挺喜欢我们家冬美的吗？”
“可她不喜欢他啊。”
“她也喜欢，喜欢着呢。”
两个老太太，谁都不愿吃亏，话赶着话。终于有了陈湘惠可以发挥的地方了：“她昨天还跟我说，******挺好的，童童也特可爱。可就是你儿子太理性了，意思是追得不紧，弄得不咸不淡的。再说，你也不喜欢她，又坚决反对，她觉得变数太大……”
刘艳华经过了胖丫头那一回，对于大海的操心，确实没有之前那么用力了。她赶紧摇头，澄清自己的立场：“孩子的事没法管没法管，管来管去成冤家。我最近也在反思，就瞧瞧我那前儿媳和孙女吧，凡事真不能硬来。何况儿子都这么大了。重要的还不是你家闺女的态度呀？”
陈湘惠听出了松动，但该说的话还是要说：“那先得说清楚，可不是我们上着赶子撵你们啊。”
刘艳华说：“那也不是我们硬要追你们。”
陈湘惠问：“有什么办法，让他们再见见？找找感觉？”
刘艳华就说：“上次你那个送锅的主意挺好的。”
陈湘惠问：“总不能再送一次吧？”
刘艳华乐了：“嘿，再送一次也未尝不可。”
想了想，又说：“不过你先得把小流氓赶走哦。坚决不能发生脚踏两只船的事。”
陈湘惠跟她击掌：“没问题。”
两个老太太喜上眉梢，不远处坐着的郑大妈，一脸洞察地跟旁边的老太太说：“瞧，绕了一圈，发现还是那么难找，只好又绕回去了。哼，我在这儿待三年了，看见的可真太多了！”