道衍复又坐下，拨弄着篝火，使之升腾，他随口念了两句诗：我本浮屠自有师，畴肯崆峒莫奈我，欲将雄心托明主，跨过尘凡两界河。
朱棣咀嚼着，点头道：“好一个跨过尘凡两界河！”
三
刚刚登极的新皇帝朱允炆面色苍白，文质彬彬，有点弱不禁风的样子，他此时坐在从前祖父朱元璋坐过的宽大的龙椅上，觉得椅子太宽、太大，坐上去空着很大一块地方，有点无倚无靠的感觉。他心神不定，心里总不那么踏实、不那么自信。丹墀下站着太祖皇帝托孤的几位骨肱重臣，兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄，还有魏国公徐辉祖和驸马都尉梅殷等。
朱允炆最关心的，仍是从四靣八方赶往南京吊唁的各藩王是后都堵回去了？
齐泰奏道：齐王、宁王、代王、岷王虽然都不痛快，接到谕旨后，还是原路回藩地了。
显然朱允炆最担心的并不是他们，便问起“别人”。
黄子澄知道“别人”是谁，他奏道：“皇上圣明。恰恰是燕王自恃镇北有功，擅自做大。他居然抗命，不理会朝廷旨意，依然带兵南下。”
朱允炆脸色越发不好看了。他轻轻叹了口气，他不能不钦佩太祖高皇帝的英明和高瞻远瞩，他临终时，特地把朱允炆和驸马都尉梅殷叫到床前，嘱咐后事，指出燕王不可不虑，真是一针见血呀。
燕王早已成尾大不掉之势，太祖能制他，却又撒手去了。如今，他不听令，怎么办？他带兵吊丧，就是个信号，绝非善举，会不会……
梅殷认为，朱棣不至于造反逼宫，谅他不敢。
齐泰却认为不可不防。太祖遗命中，为何特地谕令各藩王不得进京吊丧？他还不想让自己的葬礼风光些吗？他还不想让二十几个分封在外的儿子回来送他入土为安吗？
黄子澄附和齐泰，说齐大人所言极是。太祖皇帝对他们不放心，特别是不放心雄心勃勃的燕王。
齐泰说：“可令五军都督府的兵马出城布防，沿淮、沿江驻屯，以防有变。”
梅殷自告奋勇，他愿领十万兵马迎拒于淮安。
朱允炆当即允诺，觉得这样才可放心。为确保京师安全，又令德高望重的徐辉祖领兵驻屯于南京之外，以防不测，这同样是给燕王一个信号，说是给他个眼色也未尝不可，但愿他有自知之明，相安无事最好，叔侄毕竟是君臣，不守名份是不能容许的，再弱、再无能的皇上也不会让步的。
四
月淡星繁，方孝儒父女下榻的临淮关小镇客栈里灯光迷离恍惚。后院有一片茂密的松林，此时方行子正在林隙间空地上练剑，一柄双刃长剑在她手中舞得出神入化，舞得呜呜风响，她那苗条的身影已经裹在一片白光中。
方孝儒轻步走来，看了片刻，忍不住叫好：“好，真正的魔剑，滴水不漏。”
方行子倏然收剑，徐徐立稳，气不粗喘，她冲方孝儒一笑说：“父亲可是对武艺一窍不通的，你也从来不希望我跟人学武艺，今天是怎么了？倒夸起我来了？”
方孝儒说他除了会咬文嚼字，一无所长，这次奉皇命赍诏书北拒燕王入京，一路上不就靠女儿为他保镖吗？看起来一味地反对习武也是不对的。
方行子说，可惜她的武艺并不到家，那是因为父亲伤害了她师傅，把人家气跑了。
原来方孝儒怕市井的闲言碎语，一个书香门第的女子整天舞枪弄棒成何体统！他倒不是对女儿那个师傅有什么偏见。他问方行子，是否知道她的师傅孟泉林现在何处。
方行子只听别人说过，有人看见孟师傅穿着芒鞋托缽云游，可能是皈依了佛门。
方孝儒笑着说，千万别这么亵读佛门，在他看来，孟泉林是个手上沾过血的人，他若能皈依佛门，那可真是放下屠刀，立地成佛了。
方行子挽着父亲的胳膊向店房里走，她替孟泉林辩解，他杀人，并不杀好人啊。当年燕王在皇上靣见进凉国公、大将蓝玉的馋言，致使蓝党一案两万多人被杀，她师傅是蓝玉手下的将领，受牵连，一家人也无端被害，只孟泉林一人侥幸逃脱。作为蓝玉手下的将领，他还不该为蓝玉报仇吗？
方孝儒却认为想杀燕王，谈何容易！到头来孟师傅还不是被朝廷悬赏追杀，四海流亡？
父女二人谈论的孟泉林，并没忘记报仇，他正向临淮关靠拢。
黑沉沉的夜，踏着荒草蔓迷的草径，一个黑衣人急匆匆地走着，透过迷濛的星光，可以看清，这是一个三十多岁的汉子，高颧骨，脸上线条楞角分明，他身上背着宝刀、硬弓，健步如飞。他正是方行子的师傅、失踪了很久的孟泉林。
他的目的很明确，来刺杀仇人朱棣，他虽藏身在寺院里，耳朵却不背，一听说皇上驾崩，他料定朱棣必昼夜兼程赶往京师吊唁，在路上下手，总比潜入戒备森严的北平燕王府去行刺要容易得手。
朱棣当然不可能意识到危险正悄悄向他袭来。这天傍晚，他在外头树林里乘了一会凉，与道衍计议一阵，分手后回到下榻的大帐篷里。
小太监郑和为朱棣掀开帐篷门帘，朱棣进来，端庄娴静的徐王妃端了一杯杏仁露过来：“喝杯杏仁露吧，说了这半天话，口渴得不行了吧？”
朱棣接过来，一饮而尽，他说：“又是你亲手磨的杏仁吧？天下人无不羨慕父皇因为有母后那样的贤内助，才得了天下。也有人说，我得了徐王妃，不亚于父皇得马皇后，说你有旺夫之相，不知果能应验否？”
徐王妃轻轻一笑说，这比喻可就大谬不然了。一后一妃，天壤之别，岂能同日而语？
朱棣却认为，天下的事，都很难说的，也许，他的大运就旺在夫人身上呢。
徐王妃劝他，还是别想入非非的好，她只希望每天都能睡一个安稳觉，不做恶梦。她这样说，是有所指的，她猜得到朱棣肚子藏着什么下水，只是朱棣不明言，她也不便点破。
朱棣试探地说，他本来想循规蹈矩的，不想越雷池半步。但是树欲静而风不止，你怎么办？如果有一天，自己被人逼上梁山，又怎么办？他问徐王妃，她难道会袖手旁观，不帮自己一把吗？”
这已经说得很露骨了，徐王妃不觉耸然心惊。她沉默片时说，但愿没有这一天，她确实不希望看到丈夫到了鋌而走险的一步。女人的雄心和冒险精神，也许天生比男人稍逊一筹。
朱棣说自己又何尝希望。他只想问问他的王妃，一旦到了那一步，她怎么办？总不会离弃他吧？
徐王妃深情而又无奈地望着他，长长地叹息一声，她只能这样表白：她没有别的选择，冥冥中的神祗早把她和燕王殿下捆绑在一起了。他们的纽带还有孩子和共同的荣辱。
朱棣感动地把徐王妃揽在了怀里。
徐王妃问她这几天你总和道衍和尚一起嘀嘀咕咕，在说什么？她当然不会相信是在参禅。
朱棣说这是人世间永远也参不透的禅。他说他有预感，未来天下，成败已定，也是有先兆的。朱棣说起了一件旧事，问徐王妃还记不记得父皇在时，燕王和当今皇上允炆和诗的事？
徐王妃当然记得。那是燕王大出风头的一次。原来父皇朱元璋出了个上联，是“风吹马尾千条线”，那是雨天的一次出猎，故有此句。朱元璋令皇太孙朱允炆先对，朱允炆对了一句“雨打羊毛一片毡”。
应当说，对仗工整倒也工整，但总有点萎靡不振和风雨飘摇的感觉，远不如后来燕王对的有气势。
朱棣笑道：“这也许是天意，不知我怎么就来了灵感，对上了‘日照龙鳞万点金’。”
徐王妃当时就从朱元璋脸上看到了褒贬，燕王的对子，与朱允炆的一比，高下分明。朱棣的对子气势磅礴，意蕴深远，难怪先皇喜欢。
朱棣不禁长叹一声，喜欢又有什么用？皇帝不照样是人家来当！
徐王妃不小心又触到了朱棣的心病，急忙宽慰他，当然是老调重弹，长幼有序，这也是势所必然的事。朝野上下尽人皆知，按先皇本意，谁不知道朱元璋有意立朱棣为太子？朱元璋早就说过，二十四个儿子中，才干、气度，能称得上“子肖其父”的，只有朱棣一人。无奈朝臣中十之八九都反对，连徐王妃的父亲、开国元勋徐达和封了魏国公的大哥徐辉祖都反对，在徐王妃看来，他们反对的不是他燕王殿下，维护的也不是太子朱标和太孙朱允炆，而是拘泥于古制成法而已。
话虽然这么说，朱棣毕竟一下子被人从近在咫尺御座旁赶走了，他与帝王的梦失之交臂。朱棣一想到此就心里发颤，禁不住叹息连连。
此时刺客孟泉林已脚步轻盈地潜入了朱棣扎营的驻地，正越过有哨兵把守的辕门，方才他在树林里抓了一个正在拉屎的燕王府士兵，逼他脱下了燕王府侍卫的衣帽，自己换上。有了掩护，他很顺利地走进营房，正悄然窥视着一个个帐篷，在寻找朱棣的中军大帐。
朱棣犹自与徐王妃品茶交谈。他们的话题又转到了道衍和尚，徐王妃不止一次说道衍和尚实在是个怪僧，今天又重申。在她看来，道衍和尚叩缽吟诗，这么深地过问凡间事，不是个安分之人。
朱棣笑着承认，他也认为道衍确实是个怪僧。他是把道衍与刘秉忠相提并论的。元朝时候，曾经辅佐过忽必烈成就霸业的，也是个怪僧，叫刘秉忠。道衍行为处事太像刘秉忠了。他工诗通儒，又曾拜道士席应真学习黄老之术，精通易经，尤擅兵法。朱棣在鸡鸣寺第一次见到他，就相中了他，朱棣说他形如病虎，一双相距八丈远的三角眼，充满智慧，他的才干超群，足以佐他成就大事。
说起进京吊丧可能受阻，徐王妃问，听说方孝儒把太祖皇帝的遗诏先送过来了？
朱棣便从怀里取出遗诏递给徐王妃，她既已知道，当然看看也无妨，不过，他还是希望知道的人越少越好，这毕竟是对自己不利。朱元璋临终竟有此遗命，如果不是矫诏，就是糊涂，朱棣面对这份遗命，心里不免怨气冲天，朱元璋在他心目中的崇高也随之打了折扣。
徐王妃匆匆看过，帮朱棣分析说，重申皇太孙登大位，天下归心，这不过是官样文章，要害是下靣几句话。
朱棣说：“是呀，现在成了非常时期，限制诸王，不得擅离封地，表面是拥兵镇守边陲，怕强敌趁机侵扰，其实是怕藩王们率兵入京奔丧，威胁皇位。”
徐王妃指着遗诏里这一句，认为不是冲殿下来的，诸子在令中者，推此令行事。这是暗指你燕王最不安定，尤其得大加防范，不可掉以轻心。既是对各藩王的告诫，也萛是警示录。
朱棣懊恼而恨怨，觉得自己南征北讨，最后落得这么个下场，想想心寒啊。他现在即便安分守己，甘心当个良臣相安无事，怕也难啊。
徐王妃说了一句很刺激的话，如果真想相安无事，倒很筒单。
朱棣反问，怎么个筒单法？
徐王妃说：“新皇上最忧患你、怵掸你的是什么，你不知道吗？”
朱棣愣了一下，自己总结说，树大招风，他的势力太大了，大得让朝廷失去安全感了。”
徐王妃点头，表示赞同，是呀，势大必压人，君弱臣强，就是禍患。她认为，只要燕王把三护卫兵权交了，只留三、五十个护卫，然后整天声色狗马地混日子，她保丈夫平安无事，可以安享余年，死后还会有很荣耀的封谥。
这是极而言之，但你得承认，她说的是实情，只是朱棣不甘心而已。他把脸拉得老长，如果让他过生不如死的猪狗日子，那他宁可立即去死，一了百了。朱棣可不是一个可以苟活的人。
徐王妃早知道他会这么说。在她看来，那就只有一条路了……这是一条充满危险的险途、畏途，成功与毁灭的机会各半。她想劝丈夫忍，可忍的结果若是百分之百地毁灭呢？那一半话又被她自己打住了。
朱棣目不转睛地盯着他。