受精卵产出后直至幼体出膜，这一过程在怀卵蟹的腹部进行，怀卵蟹的饲养过程，同时也是受精卵的孵化过程。因此，怀卵蟹饲养的好坏直接关系到河蟹繁殖的成败。
怀卵蟹可采用池养和海中笼养办法进行饲养。池养每平方米放抱卵蟹2～3只。笼养每只竹笼放养18～36只，并将笼结扎为腰鼓形，每格高30～50厘米，直径50～70厘米，放蟹2～3只，笼眼的大小以亲蟹不外逃为度。
孵化期间要加强水质控制、投饲和防逃。水质要清新，深氧在4毫克／升以上，盐度1.6％左右。饲料以动物性的鱼、虾、蚌肉、蚕蛹、动物内脏等为主，间喂部分植物性饵料。每天投喂2～3次，每次用量为蟹体重的0.6％～5％，并视天气和蟹摄食情况而调节。水温控制在10℃左右时，每次换水前后水温相差不得超过2℃，当受精卵出现眼点时，应用10毫克／升的孔雀石绿溶液将抱卵亲蟹浸泡1小时，以消除幼体身上的病原体。
生产上需要怀卵蟹提早或推迟孵化幼体，以提高有关设施的利用率，增加生产能力。这就要求能够控制和选择怀卵蟹的孵幼时间，作有计划的分批孵幼培育。目前所试用的办法是通过控温来达到这一目的，因为河蟹受精卵胚胎发育进程快慢是受温度影响的。通过对怀卵蟹加以连续送气、充分供饲和经常换水的精心管理，并逐渐对水体加温至15℃～20℃，受精卵的胚胎发育便可在20天左右完成，幼体孵化出膜。与此相反，如果长期在低温（10℃以下）条件下饲养怀卵蟹，则其孵幼出膜可历时数月之久。通过对水温进行控制可以使分批孵幼、分批育苗成为可能。此外，通过低温控制。推迟到4月中、下旬再对淡水中饲养的亲蟹进行人工促产，也能达到推迟怀卵蟹孵幼的目的。这就使在育苗生产上作第二批育苗时，仍然采用第一次怀卵亲蟹成为可能。