扳网以6米见方为宜，吃水深度在3.5米左右，多以尼龙网线制成，网底目大为2厘米，四边网目3厘米左右，网四边有纲绳，网上方用竹杆或小毛竹扎成十字撑架，在十字撑架上拴有1根长毛竹，毛竹尾部捆上适当重量的石块，并用粗绳吊起。
扳网宜设在江边没有坎坷，坡度较大，比较平坦的向下坡处。特别在码头附近的趸船空档内，水流小，比较安静，稍有洄流水的地方，是设置扳网的好位置。还必须选择从上向下有倒洄流的地方。
扳网捕捞在时间选择上也要注意。在南京地区，每年的3月5日～3月20日是扳网生产的高峰期，在高峰期中一夜能捕5～8千克河蟹，而平时一昼夜只能捕1～1.5千克，每小时起网10次左右。3月20日前夜里幼蟹多，白天幼蟹少；3月下旬后，随着水温的逐步升高、水流的加大和水位的升高，水色变浑，幼蟹个体增大，虽然捕捞产量减少，但白天幼蟹比夜间多。4月10日后，不论白天夜晚幼蟹都很少，多分散定居，形不成产量，此时应停捕。
扳网若在长江南岸，网衣右边的幼蟹多；在北岸，则网底左边的幼蟹多。夜晚在网的上方悬一盏灯对幼蟹的诱捕效果好，产量明显比不挂灯多。天气恶劣时（如风雪交加、特别冷的天气）捕得多。扳网捕捞的幼蟹规格大小不等，立春左右开捕，河蟹个体最小，每千克达1200只；2月中旬为每千克800只；3月上旬每千克600只；3月中旬为每千克500只；3月下旬为每千克400只，而且这时的幼蟹不规则，大的很大（达10克左右），小的很小（只有0.5～1克），大的少，小的多，但从重量看，大的占比重大。扳网捕捞的幼蟹是大水面放流的理想规格。