路过瓜田，不要弯下腰去提一提脚上穿的鞋；走到李子树下，不要抬起手整理头上戴的帽子，免得让别人看见误认为在偷窃田里的瓜，或有意摘取树上的李子。
在处理一些容易引起猜疑的事情时总是要小心一些。其实真的口渴摘一个瓜或几个李子吃，然后付给物有所值的钱，也无伤大雅。所以这句“瓜田不纳履，李下不正冠”的俗语，只是拿它做个形象的比喻。意在表明：人们要懂得避嫌。要避免被人借故猜疑引起是非，甚至招致无妄之灾。避嫌是人们谨言慎行的表现，必要时有益而无害。例如：春秋时期楚国令尹孙叔敖，位高权重，但他廉洁自律，让他的儿子，住在偏僻的乡村务农，家境清贫，只是在他死后，楚王知道后才抚恤他的儿子。
与此相反，历史上有多少高官权贵，掌握一定的权力后，就肆无忌惮地提拔任用他自己的亲人故旧为官为宦，形成邪恶势力，像人们所嘲讽的那样“一人得道，鸡犬升天”。对于这样的人，“避嫌”已经是一句言不由衷的话了。
一事当前，避嫌或不避嫌，关键在于是出于公心，还是个人私念做祟。出于公心避与不避都表明心地坦然，光明磊落；出于私念，即使去避更显得龌龊卑下。总之，是“嫌”应当回避，不是嫌应当仁不让，敢做敢为。同时，避嫌也是特定情况下保护自己的有效手段。