我们看到的天虽然很高，但实际上长空外能有更高的天，一个人本领再强，但社会上会有很多本领更强的人。
“人外有人”句中的“外”字，不能理解为“外边”或“外面”，应该解释为“以外”，才准确地把“人外有人”的意义表达出来，通俗地说就是“能人背后有能人”。
古书中有这样一个故事：张芬是南康郡王韦皋的门客，有一次在宴会上，另一个门客表演用绿豆击苍蝇的绝技。他用碗里的绿豆弹击苍蝇，每用手指弹出一粒绿豆，就击中一只苍蝇，一连弹十次，没有一次失手，引起全体客人的惊异赞叹。张芬站起来说：“不用浪费绿豆！”便伸出手指去捉苍蝇，他指出如电，正好抓住苍蝇的一双后脚，一连捉了好多只，没有一次落空。真是人外有人，天外有天啊！
无论学习还是工作，人与人之间都存在着高低的差别。当你认为自己学的很好或技术很娴熟时，你应该想到“天外有天，人外有人”，一定还有人比你更厉害，你还要继续努力。这种想法是很有益的，因为你一旦满足于现状，就会像人们常比喻的：“学如逆水行舟，不进则退”那样，落于人后了。尤为严重的是：有的人有了一技之长后，就自吹自擂，自命不凡，甚至狂妄地炫耀于人，那就是大错而特错了。
唐代的杜审言，字必简，是杜甫的祖父。唐中宗时做修文馆学士，为人恃才自傲，曾对人说：“我的文章那么好，应该让屈原、宋玉来做我的衙役，我的字足以让王羲之北面朝拜。”杜审言有些太自不量力了，所以被后世的人们所嘲笑。这样骄傲自夸只能是显出了他的见识的短浅，并没有人认为他的才能真的有那么大。他只能是贻笑大方。
常言说“虚心使人进步，骄傲使人落后”，一个人如果自以为天下第一而目中无人，陶醉于一时的成绩而妄自尊大，那么他很快就会被人远远地甩在后面。
“天外有天，人外有人”这句俗语是一座警钟，在它敲响的时候，希望那些眼中无物，目中无人的人，能听到这清亮彻耳的钟声，真能从自己的得意与夸示于人的睡梦中醒来。