养育儿子可以防备老时无人养，积存谷米可以防备饥年没饭吃。
人们在实际生活中，都能了解或切实地感受到“养儿防老，积谷防饥”这句俗语的重要意义。句中的“积谷防饥”，是说富余的时候，要攒下点粮食，防备饥年。这句话也是有现实意义：生活富裕的时候，多少也要有点积蓄，免得万一遇到天灾人祸时两手空空。
自古以来就是父母年轻时抚育子女，父母年老时子女再赡养父母，这是骨肉天性，也是天经地义的事情。旧时人到了老年无能为力之时，生活上需要有儿女的照顾与供养，否则会遭受饥寒之苦。所以把“养儿防老”当做极其重要的事情。
时至今日，“养儿防老”之说，仍然有一定的现实意义。广大农村，劳保机制还没能达到十分完善的地步。农民在自己的土地耕作劳动，年轻力壮之时，自食其力丰衣足食，但到了老年，需要依靠儿女们的奉养，除衣食之外，更需要在精神上有子女的关心与安慰。
今天的老年人大多会有些积蓄，不至于落到衣食无着的地步。但报答父母的养育之恩，尽些孝顺之道，仍是做子女必须做好的事情，否则又有何颜面谈为人之道呢。
人生一世从小到老，这是每个人都要经历的生活过程，一代传一代地延续下去。即使养儿无须防老，但在父母与儿女之间，存在的彼此相互关爱的思想感情，应该永远不能淡薄与泯灭。