“口服”是仅在口头上表示信服，“心服”是从心里真正佩服；“降服”是使用武力镇压，迫使对方不得不服；“敬服”是以德感化，使对方从内心产生崇敬之情而甘愿拜服。口服与心服，降服与敬服，两两相比之下，口服或降服，远远比不上心服或敬服。事实证明其效果都不可同日而语，因此人们从实际的经验教训中，总结出“口服不如心服，降服不如敬服”这句俗语，给人以深刻的启示。
古人说：“攻心为上”，也就是以理以德服人。
历史长篇小说《三国演义》中，记述了西蜀丞相诸葛亮，在北伐中原之前，为巩固后方的安定，曾五次渡过泸水，深入不毛之地，同西南地区彝族首领孟获交战的故事。起初孟获联合其他部落的首领，共同与蜀军作战。在双方交战的过程中，诸葛亮运筹帷幄，巧施计谋，多次打败孟获所率领的彝族各部兵马，并生擒孟获本人。但每次擒获之后，并未将其杀戮或迫其降服，而每次都亲解其缚，以酒食款待，劝其不再为敌将其释放，孟获也多次表示今后不反，但归去之后，孟获仍然纠集人马进行报复，如此反复达到六擒六纵，直到第七次擒住孟获，诸葛亮依然以礼相待，这时孟获才被诸葛亮感化，真正理解了诸葛亮愿与他和平相处的愿望。孟获心服口服之余终于谢罪曰：“南人不复反矣！”
诸葛亮用兵西南与彝族作战，使用以德服之的策略，确实达到了解除后顾之忧的目的，比起凭借武力降服于人，更加难能可贵。
做人要以德为立身之本，对人对事也要以仁义为重，这是为人处世的正道，其结果一定能赢得人心。