这是从人们在社会生活实践中，总结出具有一定因果关系的发人深省的一句俗语。“远虑”与“近忧”是指关系到大至国家社会，小到个人家庭重要事物的安危得失。
一个人考虑事情时目光一定要放的长远些，目光太过短浅就一定要吃亏。
兴建一个大型水利枢纽工程，虽然工程复杂、耗资巨大，但却可以起到防洪、灌溉、发电、航运、养殖等诸多方面的作用，这是关系到国计民生的长远规划，如果不做这样的长远考虑，就会随时受到洪水泛滥的危害。
一个家庭的收入，除去实际需要，每月都应有一定的节余，如果把所有的钱都花光，不做“有时防备无时”的必要筹划，不去考虑储存“不时之需”的钱物，那么，一旦遇到困难或有意外之用，就会手足无措了。
目光短浅的人，只贪图眼前利益，不做长远考虑，所以常常为了一点蝇头小利惹来“近忧”。春秋时期，晋献公向虞国借路去攻打虢（guó）国，虞国国君贪图晋献公赠送给他的宝玉和骏马，答应了晋国借路的要求，虽然虞国大夫宫之奇以虞国和虢国是唇齿相依的关系，用“唇亡齿寒”的利害再三劝阻，但虞君却执迷不悟，结果虢国被灭亡之后，晋国军队回过头来又灭亡了虞国。先前送给虞君的宝玉和骏马也回到了晋献公手里，这时晋献公洋洋得意地说：“宝玉还是原来的老样子，只是我的骏马的年龄比以前稍微大了一点啦！”
这句俗语正告人们：能有远虑才无近忧；不忘思危才能居安。