即使三个皮匠凑在一起，也能顶上一个诸葛亮的智慧。
皮匠师傅在他们的名称前面，为什么要加上一个“臭”字，这是因为旧社会制造皮革是很原始的手工操作过程，首先把那些屠宰后的牲畜，牛、马、驴、羊等带血的皮剥下来之后，先放在石灰水里浸泡。沤上一定的时间，才能捞出来进行第二道工序，用刀刮去皮上的毛和皮里的内膜。这样他们在沤制和清理皮毛之时，在臭气薰染的作坊里，弄湿弄脏衣服和手脚，沾染上难以去掉的臭味。这个“臭”字，也在表示皮匠做的是粗重的体力劳作，没有很高的技术含量，所以皮匠就等于是头脑简单的粗人。
句中的“三”字是确数，也可以理解为表示多数，目的在说明：一个人再聪明，想出的主意或办法再多，也比不上多数人集中在一起，考虑问题的主意或办法周到，这是因为人多能收到集思广益的效果。
“凑”字是聚集的意思，三个顶上一个，旨在说明人多出智慧，人多主意多、办法多，常言说“人多出韩信”也是这个道理。
这句俗语论说三个凑成一个的提法，当然不能教条地或机械地理解或认定，而要深刻地体会它的真正含义。因为，凡事除了个人的努力之外，还要依靠大家把事情办得圆满，办得更好，取得事半功倍的成效。所以不能只相信自己的能力，轻视群众的智谋和力量。如果能够树立起正确的群众观点，并且能见诸实际的言行，也就没有什么解决不了的问题。