过去在农村的旧式住房，一般人家的屋里都是锅台连着炕的格局，尽人皆知，虽然锅台连着炕，但谁也不能抬起腿来，一步就能迈上炕去，必须绕过锅台才能上炕。人们在日常生活中，把有些事情还差条件或原因，不能马上办成的情况，拿一句“隔着锅台上不了炕”俗语作比。
这句俗语比喻得非常生动形象，告诉人们做什么事情要从客观的实际出发，不能超越现实。只有条件成熟才能水到渠成，要脚踏实地努力去做，一步一个脚印地走向成功之路，不能急于求成，更不能好高骛远，否则就会欲速则不达。
有人只想“不鸣则已，一鸣惊人”，但是“万丈高楼平地起”，如果平时不注重一点一滴地取得提高和进步，那鸣都鸣不出来，更说不上有什么惊人之鸣了。古时候，一个年轻的读书人，平时疏懒怠惰，又极为狂傲，打扫屋子这种“小事”他从来不做，结果把房间弄得又脏又乱，有人问他的志向，他大言不惭地说：“志在天下。”人们听了之后，根据他的言行，背地里讥讽他说：“一室不扫，何以扫天下？”
在梦想与成功之间，有一段或长或短的距离，如果你不去努力，那梦想就只能成为空想，你也永远不会成功。
俗语说：“万事俱备、只欠东风”，如果万事不备，那东风也就无用武之地了。所以这句“隔着锅台上不了炕”的俗语，虽然十分粗浅，但却使人警醒。