人们的家庭境况存在着贫穷和富有极大的差别。贫与富虽然各自不同，但各自却都存在着一个“怕”字。贫穷人家怕的是有亲戚到家来走动；富有人家怕的是自家财物被盗贼偷窃。
“富怕贼”，富家容易遭贼，但只要提高警惕，加强防范就不会失窃，即使一时疏忽丢失一些财物，也不会给富有人家造成太大危害，日子仍会过得宽裕从容。
“穷怕亲戚”中的“怕”字，暗藏了穷苦人家的许多辛酸和无奈。亲戚之间的往来相聚，本是一件使人欣悦的好事，是彼此关爱和牵念的亲情表现，也是相邀致意不可缺少的礼数。但是由于家境贫寒，自家人都缺吃少穿，又怎么招待客人呢！即使是一桌较好的饭菜也安排不起，“有朋自远方来”本是一件好事，但对穷苦人家来说却成了一种负担。
今天的新社会，已经改变了人们过去那种愁吃愁穿的生活状况，人们的心态，压在心中的忧虑也随着生活改善而从根本上得以改变，一个“怕”字，也从现实生活中悄悄地消失了。“怕”字的根由是穷。穷则怕，不穷则不怕。过去是“怕”字当头，今天自然地变成了“喜”字当头。