句中的“贤”字，指作为妻子要有品德，“横事”指代凶暴之事或意外的灾祸。这句俗语突出地表明妻子贤与不贤在自家生活中，会产生不可低估的作用。
一个家庭首先是由夫妻二人组合而成，一个比较和睦美满的家庭，更是由于夫妻二人情意相投，事事默契，用古人的话说是“夫唱妇随”而成。丈夫主外谋求一家的衣食温饱；妻子主内相夫教子，操持家务，两人同心协力使家庭生活过得红红火火，充满幸福欢娱，这也是人们一致的要求和期望。
例如：过去有一出名为“打狗劝夫”的戏本，内容是叙述一户家道殷实人家，有兄弟二人，本应处得亲密无间，但兄弟之间却很生分地不相往来，主要是弟弟平常行为不检，在外结交一些不三不四的酒肉朋友，妻子虽然多次规劝，丈夫却依然我行我素。妻子出于无奈，设法给一条死去的黑狗，穿上男人的衣服，装进布袋放在自家门前，等到晚间丈夫酒醉归来，告知门外布袋之中有一具男人尸体，被人放在门前，为了免吃官司，必须移到别处。丈夫在惊慌之中，去求助平日交好的朋友帮忙，结果没有一个人肯于出来相助，都怕受到连累，最后还是他的兄长亲自把尸体背到郊外掩埋了事。此时弟弟才醒悟，只有自己的手足亲人肯于冒着风险，帮他排忧解难。从此他与兄长言归于好。此段戏文内容说明贤德知礼的妻子，在家庭生活中起到了贤内助的作用。如果妻子任丈夫为所欲为，那丈夫就很容易走上邪路。
这句俗语仍然有一定的警示与教育作用，比如有人贪污受贿，主要的是由于自身的欲壑难填，到头来罪有应得，但有的则是其“夫人”作祟其中，难辞其咎。据说有的位高权重的“丈夫”开始还有戒心并未涉嫌犯罪，却由于他的“夫人”贪财爱物而被拉下了水。他的“夫人”在家里乐于接受不义之财，甚至特意在客厅门内放置一个接受外人“赠送”财物的礼品箱。如果这位妻子能够认识知法犯法的利害，防患于未然，也许丈夫就不会陷入法网，沦为阶下之囚。可见妻子的贤淑关系到一个家庭的安危。