大道成河是多年才走出来的；媳妇成婆也是多年才熬出来的。喻指要取得一定的成就，必须以耐心经过时间的磨练。句中“多年”指出时间的漫长，“走”字表示出经历了巨大的变化，尤其是“熬”字，形象地表达出经受的艰辛和苦涩。
旧时女子出嫁以后，做了人家的媳妇，在封建礼教思想的束缚下，首先是严守妇道，要有三从四德的品格，要有温良恭俭让的言行表现。要孝敬并奉养好公婆长辈，侍候好丈夫的饮食起居，照顾与抚育好自己的子女成长，在兄弟姊妹之间，更要处理好融洽和睦的关系，其实说穿了就是在漫长的做媳妇的岁月里，一切都得委曲求全，逆来顺受，一切都要忍。等熬到年老力衰之时，也许才有幸当上了婆婆，过一个回忆辛酸的晚年。
句中的一个“多年”一个“熬”字，写出了做媳妇的不易。这句俗语，字面上看似乎平平常常，但实质上却反映了旧社会的妇女，在社会生活最底层的挣扎和无奈。这样循环往复了几千年，直到历史翻开了改天换地的一页。现在这句俗语多用来喻指在做事时，一定要有耐心、恒心，不能急于求成。
这句俗语如今更多地被引申来用，即经过多年耐心的等待，终于达成了目标，实现了自己的愿望，表达了一种终于从底层脱颖而出后的释然的心情。