外出时以一把锁为自己看守家门，晚上回到家里则只有一盏孤灯相陪。这句俗语形象地道出了一个人生活的孤寂和清冷。
出门用锁头把门锁上，因为屋里没有看家的人；进门之后，只有盏孤灯，再也没有人用热饭菜欢迎他回家，陪伴他的只有一屋凄清。这句俗语被用来形容一些老人晚年生活的苦涩。
古时，扬州高邮有一对夫妇，他们生养了九个儿女，各自嫁娶后，家中就剩下了一对老人，没几年，妻子又去世了，就只留下老汉一人，出门一把锁，进门一盏灯，几个儿子隔一段时间会送来钱粮，老人衣食不愁，却仍觉得日子难过，过了一段时间，他竟因此得病，不久就郁郁而终了。
社会上有些青年人，他们无法体会“空巢”老人的寂寞和感伤，总以为给老人足够的钱，让老人吃好喝好就行了。其实老人最需要的是子女的关怀，是共享天伦的温暖与安慰。中国已步入老龄化社会，老人的孤独已成为了社会问题，希望为人子女者都能给自己的父母多些关心与照顾，或者有可能或有条件地，主动地帮助老人，尽量不让老人一个人在生活中，尤其是在感情生活上孤寂与失落下去。
常常听到人们对青年人在爱情上的祝愿的话：愿天下有情人终成眷属，现在再补上一句对老年人祝愿的话：愿天下老人都不再孤单。