隋文帝杨坚登上帝位之后，国家并没有真正安定，而是内忧外患。在这样的形势下，他凭借着跟随自己的疆场名将使得自己的江山更加稳固，而天下太平之后，他又重用亲民之官，使得国家的长治久安。
开皇时期，高颎得到文献皇后强有力的支持，在平定尉迟迥的斗争中颇建功勋，深受信任，文帝见到他时，经常按照北周部属随长官姓的遗俗，亲切地称他为“独孤”，视同家人。高颎确是一位极为称职的宰相，他稳重而不墨守成规，坚持原则又善于协调各方关系，识大体，顾大局，胸怀宽广，举贤荐能，朝中文武大员如虞庆则、苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等，都是他推荐任用的，实在难能可贵。高颎明达世务，善于领会并坚决贯彻文帝的意图，故隋朝每有重大行动，都委派他实际负责。他也深知君主习性，常自谦抑，每有奇计，总是私下奏报，不留痕迹，以突出文帝的丰功伟绩。史称他“当朝执政将二十年，朝野推服，物无异议。治致升平，题之力也，论者以为真宰相”；文帝也一再赞扬他，平陈之后，还专门下诏褒奖道：“公识鉴通远，器略优深，出参戎律，廓清淮海，入司禁旅，实委心腹。自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅，翊赞朕躬”。
贺若弼字辅伯，河南洛阳人。父亲贺敦，以武烈闻名，曾任北周的金州总管，因遭到宇文护的嫉限而被害。临刑前，贺敦把儿子贺若弼呼至面前，对他说道：“吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。且吾以舌死，汝不可不思”说完，贺敦用锥子将贺若弼舌头刺伤出血，告诫他牢记祸从口出，要慎言语。
“弼少慷慨，有火志，骁勇便弓码。解属文，博涉拈记，有重名于当世。”（《隋书，贺若弼传》）北周齐王宇文护，闻知贺若弼的名声，引以为记室，不久封当亭县公。后隋朝建立，与韦孝宽参加伐陈战役，攻克数十城，大多用贺若弼的计谋。不久，任命他为寿州刺史，改封褒邑县公。尉迟迥作乱邺城，杨坚担心贺若弼有变，派长孙平急速前往替代他的职务。
隋文帝心中有平定南陈的志向，访求主将。高颎说：“朝廷大臣之中，以文武才干而论，无人比得上贺若弼。”
“相公所见极是。”隋文帝赞成高颎的意见，于是任命贺若弼为吴州（治所在今江苏苏州市）总管，委以平定陈国的重任，贺若弼欣然接受，与寿州（治所在今安徽寿春）总管源雄并为重镇。贺若弼曾向隋文帝献取陈十策，文帝称善，并赐以宝刀。
开皇九年，隋文帝派八路大军夫举伐陈，50余万大军均受晋王杨广统一调度指挥，贺若弼以行军总管率一路大军从广陵（今江苏扬州市）出发。此前，贺若弼在江北经常调防军队，陈人习以为常。此次渡江，陈人竟全然不晓。渡江后，贺若弼率兵攻克南徐州，大战获胜，后从北掖门攻入建康城。
当时，韩擒虎已拘执陈叔宝，贺若弼以未能亲获陈叔宝为恨，曾与韩擒虎兵戎相见。隋文帝闻知贺若弼立有大功，十分高兴，下诏书褒扬。晋王杨广以贺若弼在预定日期前与敌军决战，违犯军令，将贺若弼交有关官员问罪：隋文帝通过驿站召见贺若弼并慰劳说：“克定三吴，公之功也。”
贺若弼自以为功名出乎朝廷大臣之上，每每以宰相自许。待到杨素被任命为尚书右仆射，若弼仍为将军，心中甚为不平，言语间多有表露，因而被免官。贺若弼愈发心怀不满，数年后，被下狱问罪。隋文帝对他说：“我以高颎、杨素为宰相，你经常宣扬说这两个人只能吃饭而已，用意何在？”
“高颎是臣的故发，杨素是臣的舅子，臣知道他们的为人，确实说过那样的话。”贺若弼回答。公卿们上奏贺若弼对皇上心怀不满，罪当处死。隋文帝悯惜他功高，仅给予免官为民的处分。年过后，又恢复贺若弼的爵位，但不再任命官职。然而，每有宴赐，对贺若弼的礼遇甚厚。
韩擒虎字子通，河南东垣（今河南省新安东）人，出身武士家庭，时年43岁。他幼年开始学武，长大后很受宇文泰的器重，参加过平齐战争。隋朝开国时也参加过伐陈的战役，是战场上一名勇武之士。
韩擒虎北周时曾屡立战功，加上仪同，拜永州刺史。杨坚任左大丞相时，韩擒虎迁任和州（治所在今安徽和县）刺史。开皇八年（588年），隋文帝胸怀吞并江南的意志，以为韩擒虎有文武才干，早有名声，于是任命他为庐州（今安徽合肥市）总管，委以平定南陈的大任。
开皇九年（589年），隋文帝派8路大军共50余万人大举伐陈，全军由晋王杨广统一调度指挥。庐州总管韩擒虎窜一路大军从庐州（今安徽庐江）出兵，任伐陈先锋。韩擒虎率五百人在夜间于采石（今安徽当涂采石矶）渡江，所向披靡，攻入建康城，执陈叔宝。隋文帝闻知韩擒虎、贺若弼大败陈军，攻克建康，十分高兴，表彰韩、贺二人。
平陈大军凯旋回京，贺若弼与韩擒虎在隋文帝面前争功。隋文帝见韩、贺二人争功不下，说道：“二将俱台上勋。”
于是韩擒虎进位上柱国。有关官员弹劾韩擒虎放纵上卒淫污陈国后宫，因此而未加封爵食邑。后来另封韩擒虎为寿光县公，食邑一干户，以行军总管驻守金城，防御突厥，当即拜他为凉州总管。不久，隋文帝召韩擒虎还京，恩礼甚厚。又过不久，韩擒虎患疾而死，时年55岁。
史万岁，京兆杜陵（今陕西西安市东南）人，父亲史静，曾任北周沧州刺史。史万岁15岁时，正值周、齐交战于芒山（在河南永城县东北），他当时随父从军。周武帝时，父亲在平齐战役中死于战场，史万岁以忠臣子，拜开府仪同三司，袭爵太平县公。
尉迟迥作乱时，史万岁随从梁士彦出击，大军驻扎于冯翊（令陕西几荔）。待到与尉迟迥军队相遇，史万岁每战必首先登城。在攻打邺城的决战之时，隋军稍怯，史万岁对左右说：“事急矣，吾当破之。”于是万岁驰马奋击，杀数十人，部众也随同齐心齐力作战，隋军士气振作起来。待到尉迟迥被平定，因军功被拜为上大将军。
后来，史万岁因受牵连被免官为民，并发配到敦煌为戍卒。史万岁的戍卒主甚为骁武，经常单骑深入突厥中，掠取羊马，大有所获。突厥无论众寡，都不敢抵挡他。戍卒主很自负，曾多次辱骂史万岁。史万岁不愿再想受辱骂，便向戍主说自己也有武功。戍主令万岁试射，史万岁请求弓马，入突厥掠夺，大得六畜而归。戍主从此善待史万岁，经常与他同行，突入突厥数百里，名振北夷。窦荣定率大军击突厥，史万岁亲自到辕门请求为围效力。荣定早就闻知史万岁的大名，见面后十分高兴。窦荣定请与突厥“各遣一壮士决胜负”，突厥派出一骑挑战，窦荣定派史万岁出阵应战，万岁急驰斩突厥骑兵首级师还阵，突厥大惊，不敢复战，引军而去。史万岁因此拜上仪同，领车骑将军。高智慧等人作乱于浙江，史万岁以行军总管率兵随从杨素出击。还京师后，拜史万岁为左领军将军。开皇末年，突厥达头可汗入侵边塞，隋文帝命晋王杨广以及杨素出岳于灵武道，汉王杨谅与史万岁出兵于马邑道。史万岁大败敌军，深入大漠以北数十里。
隋文帝即皇帝位后，注重地方官员的选拔、任用、考核与奖惩，开皇初年一再下达“举贤良”的讯书，选拔和褒奖地方官员中清廉公正、政绩优异的贤才，致使开皇年间史治清明，循吏辈出。有这样一批地方官员为隋文帝守土抚民，致使隋王朝在建国后的短短十几年中便出现初步繁荣昌盛的景象。这些亲民之宫中，主要有粱彦光、樊叔略、赵轨、房恭懿、辛公义、刘旷、王伽等。其中，王伽的事迹尤为突出。
开皇二十年（600年），齐州小官王伽，押送李参等七十余名犯人去京城，走到荥阳，王伽对李参等人说：“你们犯了国法，受罚是应该的，看看护送你们的民夫，一路上多么辛苦，你们能忍心吗？”李参等人谢罪，王伽遣散了民夫，释放了李参等犯人，各走各的，但是约定日期到京城主动会齐，说道：“如果你们失约，我只有代你们去受死了。”
到了限期，七十余犯人竟一人不少，都主动到了京城聚齐。文帝听了，觉得王伽这个人在民间有着极好的口碑，如果此人不是良吏，犯人怎会如此这般听他的话呢，就下了一道诏书，表扬王伽。同时，召李参等携带妻子入宫赐宴，表扬他们守信用，并宣布赦免了他们。
隋文帝在位的二十余年间，有上述一批清廉官吏任州县的亲民之官，加之皇帝的经常褒奖，致使开皇年间吏治逐渐清明。隋文帝的额这些用人政策，这无疑是隋朝昌盛、百姓富庶的重要原因之一。