多铎自幼受到父母娇惯，父母亡故后又受到众多兄长、兄嫂的呵护，尽管成长于戎马倥偬的动荡岁月，生活奢靡，贪图享乐的习性已逐渐养成。
多铎的一个特点是好玩，尤其痴迷于听戏唱曲。崇德元年（1636年），睿亲王多尔衮统率大军攻明，诸王公大臣随皇太极齐集欢送，唯独他假托避痘（天花），不去送行，却私携妓女，弦管欢歌。他不顾王爷的尊严，身披戏子之衣，乔扮傅粉之态，以为戏乐。为此，受到了罚银一万两的处分。多铎不仅喜欢看戏还亲自演戏，不惜耽误正事。所以说他是清朝王爷中第一位戏迷。从这里，也可看出多铎为人率意、我行我素的一面，他并不把烦琐的公务、森严的等级、盛大的场面看得那么重要，及时行乐，快乐人生，至少在他的心里占有很重要的位置。
多铎的另一特点是好色。他看上了大学士范文程的妻子，便阴谋强夺过来，作为自己的福晋。范文程在清初汉臣中地位最高，连皇太极对他都执礼甚恭，尊称“老先生”。多铎却“初生牛犊不怕虎”，敢于虎嘴拔毛，丝毫不顾及后果。事情败露后，朝廷上下反响强烈。但多铎受惩后仍不思悔改，又擅自带人闯入户部衙门，按户口簿召集验看八旗女子，实际上是为自己选美。此事传出，朝廷上下又是一片哗然。
皇太极曾召诸贝勒大臣，对他临阵败走、行猎不能约束部属、酗酒妄行、私携妓女取乐等劣迹一一列举，严厉斥责。为此，他的亲王爵被降为贝勒。后来他在修城、屯田及作战方面虽有立功表现，但迄皇太极逝世，也只恢复为郡王。
随着年龄的增长，曾为纨绔子弟的多铎逐渐走向了成熟。皇太极死后，他曾力主多尔衮继承帝位，但因为豪格一派极力反对未能成功。但是，多尔衮还是以“摄政王”的身份掌握了清初朝政的实权，多铎依仗兄长的势力，地位不断上升。顺治元年（1644年），豫郡王多铎与其兄阿济格同时晋封亲王。
清朝入关，多铎统率过两次大征伐，为清朝征服中原作出了重要贡献，从而奠定了他在清王朝中的重要地位。
第一次大征伐，顺治元年受命为定国大将军，经河南入陕西，连败李自成军，并在潼关取得决定性胜利。随即率师南征，克扬州，突破南明的扬子江防线，占领南京，进而击破江南和浙江抗清势力的抵抗。
多铎征南，为清朝立下了汗马功劳，使他的功业达到了顶点。但这次野蛮的军事征服，也使江南广大汉民经受了一次血与火的炼狱。凡在清军兵锋面前顽强抵抗的，无不玉石俱焚。扬城城破，多铎杀史可法，屠城十日。江阴、嘉定等城军民也受此荼毒。豫亲王多铎平江南卓有功绩，屠戮无辜百姓却极其残忍，使这些地区的一些繁华市镇几乎成为废墟。后人因有“江南虽著绩，最忍是屠城”的评语。
第二次大征伐，顺治三年（1646年）多铎受命为扬威大将军，率师讨伐背叛清廷并投靠喀尔喀蒙古的苏尼特部。多铎连败苏尼特部，追至克鲁伦河和土拉河。喀尔喀蒙古土谢图汗派2万人援助苏尼特部，也被击败。数年后，苏尼特部、土谢图汗部均臣服清朝。这次远征，多铎扬威边陲，为清王朝把外蒙古全部纳入版图，起到了重要作用。
多铎凯旋回京后，被晋封为辅政叔德豫亲王，随即取代了郑亲王济尔哈朗的辅政王位置。多尔衮把亲弟弟提到如此高位，还向诸大臣振振有词地解释说：“豫亲王平定中原，功勋卓著，早应晋封。我虽有这个想法，但考虑豫亲王是我弟弟，所以犹豫不决。然而，我代管朝政，应进贤退不肖，举贤不避亲，有国家的大法在，怎么可以瞻前顾后呢？”多尔衮把提拔亲弟说成是执政为公，他授意诸王大臣迅速拿出个决议来，结果自然是异口同声地说应该晋封。
多尔衮对弟弟多铎委以重任，寄予厚望，希望巩固自己在朝中的地位。然而，多铎却没有这个福分。一年后，因患天花突然病逝，年仅36岁。多尔衮闻讯，率师从前线返京，为其举行隆重葬礼，立牌纪功。
顺治七年（1650年）十二月，摄政王多尔衮死，顺治帝亲政。济尔哈朗等讦告多尔衮谋篡皇位，致多尔衮身后削爵，多铎因是其同母弟之故，连累追降为郡王。康熙十年（1671年）六月，追谥豫郡王为“通”。乾隆四十三年（1778年）正月昭雪多尔衮，同时命复多铎亲王及封号，配享太庙，八月，入祀盛京贤王祠。