胤礽被废，皇太子位空缺，诸皇子立即为争夺储位而积极活动。
皇长子胤禔的有利条件是：一则居长，二则原大学士明珠是其舅父，三则得到皇父的宠爱。为了争夺储位，他可谓煞费苦心：
第一，争取立长。他错误地估计形势，认为康熙帝立嫡不成，势必立长。但康熙帝对他的野心已有所察觉。康煕四十七年（1708年）九月初四日，宣布拘执胤礽同时，即明确宣谕：“朕前命直郡王胤禔善护朕躬，并无欲立胤禔为皇太子之意。胤禔秉性躁急、愚顽，岂可立为皇太子？”
第二，请杀胤礽。胤禔利令智昏，竟奏请杀掉胤礽，说：“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手。”康熙帝听了，非常惊异，意识到胤禔与胤禩结党谋储位，竟欲杀害胤礽，若是得逞，后果严重。康熙帝一再批评胤禔，指出其杀弟之念：不谙君臣大义，不念父子之情，天理国法，皆所不容。
第三，推荐胤禩。胤禔见自己夺储无望，便想推荐与自己关系密切的皇八弟胤禩（胤禩少时为长兄胤禔生母惠妃所抚养）。
第四，制造舆论。胤禔利用张明德相面事，为胤禩制造舆论，说：“相面人张明德曾相允禩，后必大贵。”康熙帝派人追查张明德相面之事，查出不仅有相面之事，而且有谋杀皇太子的企图。
第五，镇魇胤礽。皇三子胤祉向康熙帝揭发：皇长子与一个会巫术的人常有来往。经查，发现胤禔用巫术镇魇胤礽，阴谋暗害亲兄弟，并有物证。其母惠妃出身微贱，向康熙帝奏称胤禔不孝，请置正法。康熙帝不忍杀亲生儿子，令革其王爵，终身幽禁，并将其所属包衣佐领及人口，均分给皇十四子胤□及皇八子胤禩之子弘旺。同时又警惕以明珠为首的另一支外戚实力的增长。
皇八子胤禩精明能干，在朝中有威望，党羽多，声势大。胤礽被废后，胤禩很有希望当皇太子。但康熙帝从相面等事发现他有野心，“党羽早相要结”，对张明德等谋刺皇太子事知情不举，又发现胤禩署内务府总管事时，到处拉拢，妄图虚名，将皇帝所赐恩泽、功劳归于自己。
康熙四十七年（1708年）九月，康熙帝痛斥胤禩道：“允禩柔奸性成，妄蓄大志，党羽相结，谋害胤礽。今其事败露，即锁系，交议政处审理。”
皇九子胤禟告诉皇十四弟胤□，胤□进入，营救胤禩。康熙帝大怒，拔出佩刀，将诛胤□。善良敦厚的皇五子胤祺上前，跪抱劝止，康熙帝愤怒少解。这件事情闹得宫廷乌烟瘴气。同年十一月，复允禩为贝勒。
康熙四十七年（1708年）十一月十四日，康熙帝召满汉文武大臣齐集畅春园，令从诸皇子（皇长子除外）中举奏一位堪任皇太子之人，说：“众议谁属，朕即从之。”康熙帝的意思是复立皇太子。令诸臣推举皇太子之前，康熙帝曾找李光地，询问废皇太子病“如何医治，方可痊好”，试图启发臣下，复立胤礽。很明显，胤礽的病由废皇太子而引起，所以“解铃还须系铃人”，对症下药，只有复立。李答：“徐徐调治，天下之福。”李光地为少惹是非，未向任何人透露此事，以致推举时，诸臣将胤禩推举出来，康熙帝不高兴。
当时马齐为大学士，阿灵阿为领侍卫内大臣兼理藩院尚书。康熙帝指出：皇八子未曾办理过政事；近又罹罪，其母出身微贱，故不宜立为皇太子。康熙帝传谕李光地，提醒说：“前召尔入内，曾有陈奏，今日何无一言？”这时诸臣才恍然大悟。
这时的皇四子胤禛却不露声色，暗自韬晦，观察窥测，等待时机。
康熙帝深恶皇子结党，内外勾结，上下串联，蓄谋大位。他说：“诸皇子有钻营为皇太子者，即国之贼，法所不容。”