湖南路！是一条历史悠久又富于现代气息的商业街。全长1100米，宽30米！由山西路市民广场、湖南路、狮子桥三大板块构成。湖南路两旁商店林立，商品琳琅满目，店招五颜六色、形态各异。白天，游人如织，摩肩接踵，或购物，或娱乐，或休息，或品尝美食；夜晚，华灯怒放，美轮美奂，多姿多彩，犹如一条流光溢彩的金色巨龙，游人徜徉在五光十色之中而流连忘返。
创建湖南路文明街，始于1986年，高潮在1997年，一举成为全国著名的商业街之一，生机勃勃，魅力四射，是南京第一条“全国百城万店无假货示范街”、“南京第一个全国创建文明城市活动示范点，’。
1.全国商业文明街
鼓楼区委、区政府在创建湖南路文明街时，坚持“教育与管理并重”，以“创建促文明、文明促繁荣、繁荣出效益”，他们的创建经验在全国引起了很大反响。湖南路先后被中宣部等国家部委确定为首批全国“创建文明城市活动示范点”和全国“百城万店无假货”活动示范街，被国家工商行政管理总局授予“购物放心满意一条街”称号。2006年3月，又被中宣部等国家8部委授予全国“百城万店无假货”活动示范街“先进单位”的荣誉称号。先后被南京市政府和南京市文明委命名为“南京精品街”和“南京文明街”。
湖南路文明街创建经验的最引人注目之处，就在于创建之初与世界名街发展潮流相接轨，融入了更多的文化元素，从而富有自己的特色。
特色之_：做精商品文化。在湖南路1100米长的商业街上，
有大小商家280多家，其中名牌、精品、专卖店占83%以上，李宁专卖店、恺撒专卖店、圣玛田专卖店、海尔曼斯专卖店等国内、国际知名品牌落户湖南路。还引进和建立了一批规模较大的商场，如山西路百货大楼、湖南路商场、太平洋百货、苏宁电器连锁店、苏宁环球购物中心、苏宁银河国际广场等。高中低商品应有尽有，满足不同的消费人群，每天的人流量达20万至30万人次，节假日更是人如潮涌。
特色之二：做美建筑文化。湖南路商业街上安装了近2000米长的欧式栏杆，设置了100张欧式坐椅。两边的居民楼都整体“包装出新”，并设置空中花坛640个，成为湖南路一道亮丽的空中风景线。两旁的商店既注重整体，又做到一店一特色，橱窗落地，店招新颖，大堂透亮，摆设别致，富有个性。最为壮观的建筑要数獅子桥牌坊。牌坊柱头上的4只蹲獅显示出东方雄獅的威风，柱座上的8只獅子，别有风采，热忱迎宾，主横梁匾上刻有“云獅展卷”，次横梁匾上刻有“大獅戏球”。在中国石雕史上首创、雄踞湖南路的99头狮子牌坊，已成为这条商业街标志性建筑景观。
特色之三：做亮灯光文化。湖南路上空的10座流光溢彩的跨街彩虹桥，楼顶上闪烁着五颜六色灯光的霓虹灯，与街面上不时闪耀的店招构成了立体亮化氛围。这个美轮美奂的街区景观上“镶嵌”了堪称国内一绝、世界一流的3颗“明珠”：一是以獅王为标志的大型光效艺术牌。其灯柱高30米，顶端标志牌横跨街面20米，獅眼两道激光可射到中央路和中山北路，覆盖整个湖南路，獅嘴不时发出摄人心魄的雄浑吼声，并吐出红色烟雾。二是色彩斑斓的灯光艺术隧道。这是国内首条呈圆拱形的灯光隧道，长度52米，跨度15米，拱顶高13米，建筑面积841平方米，近3万只灯泡、1万多根霓虹灯、44只千纸鹤。该隧道吸取美国拉斯维加斯霓虹灯设计之长，融东方传统喜庆色彩与西方现代造型艺术的奔放特色于一体，多姿多彩，变幻无穷，美不胜收。三是金山大厦LED大型彩色电子显示屏。大屏宽12.32米、高9.24米，面积113.84平方米，其亮度为6000CD/m2、像素为17mm、分辨率为704528、灰度等级（色彩）为1024级（10位），大屏主体抗风等级为50米/秒。夜幕下的湖南路，“火树银花不夜天”，如同一条流光溢彩的金色巨龙在跃然腾飞。
特色之四：诚信是“第一品牌”。塑造湖南路商业街文明诚信形象品牌的有力举措就是“教育与管理并重”。宣传教育是第一位的，通过开展以“诚信为本、以德经商”、“依法制街、以德治经商”等主题教育，引导商家自律，自觉诚信经营，形成了人人自觉维护湖南路荣誉、创新湖南路品牌的氛围。“不满意就退货”已成为湖南路商家的响亮口号。为维护消费者权益！鼓楼区建立了网上湖南路投诉受理、“天天3·15”流动投诉车和湖南路示范街投诉服务中心3位一体服务体系，使消费者能零风险购物，并得到零距离服务、零时差受理。
2.獅子桥！步行美食街
獅子桥步行美食街位于湖南路中段！是湖南路全线5条支干道之一，是鼓楼区唯一的真正步行街。全长330米！宽12—16米。2000年初，鼓楼区投入880万元，全面改造原先不到10米宽的大棚农贸市场。全线铺贴花岗岩石，杆线下地，并建有彩色景观旱喷泉、花盆、景观路灯、休闲椅、公用电话亭等。整条街典雅古朴，民间风味与大餐美味比肩争辉。南京晨光集团有限责任公司铸造的两尊仿真青铜塑像一卖蒸儿糕和捏糖人，更为这条路增添了老南京的市井韵味。
这条街聚集了南北风味、异国风情的特色美食餐饮72家。其中，以獅王府美食（休闲）共同体为主的本地餐饮，展示了最具特色的经典淮扬菜系；中华民肴街，汇聚了福建扁食、云南米线、东北土菜等各地风味；亚洲美食之旅，汇集了日韩料理、印泰餐馆、西餐厅，人们可尽情享受异国风情，不出獅子桥便可遍尝亚洲美味。特别是具有浓郁乡土气息的南京大排档内，汇集了全国各地数百种名特小吃；店堂设计更是风格独特，古色古香，小桥流水，盘根古树，肆幡灯笼，八仙桌、长条凳等等，既有江南水乡的特点，又有北京老茶馆的韵味。入夜，獅子桥步行美食街灯火辉煌，以獅王府大酒楼为龙头的一批大大小小的酒楼饭店，美食飘香，八方宾客纷至沓来，一派旺盛繁华的景象。无论是外地的观光客，还是本地的市民百姓，均可以吃到各种风味的食品。那正宗地道的淮扬、杭帮菜系，以及梅花糕、油炸臭豆腐、鸭血粉丝等各色南京小吃，令人回味无穷。孩子们喜欢吃的冰糖葫芦，要数巷子口那家京城葫芦王的生意最为火爆，该店冰糖葫芦品种很多，色泽诱人，口味香甜。尹氏汤包店的生意依然十分火爆，宾客盈门。如今，狮子桥步行美食街已经成为南京人气最旺的著名美食街和百姓美食休闲的天堂。
獅子桥因湖南路而崛起，湖南路因獅子桥而增色。如今的獅子桥已与汉府街、王府大街、夫子庙一起形成“东西两府、南庙北桥”四大美食板块。而年轻的獅子桥美食街已经后来居上，雄蹈“四大美食板块”之首了。
湖南路的发展前景更为广阔！她的未来将变得更加辉煌灿烂。目前，湖南路地下商业步行街已破土动工。5年后！湖南路商圈的面积将从现有的20万平方米扩展到100万平方米，必将成为世界一流的现代服务业、金融业、保险业、时尚商业和总部经济的集聚地，融购物、餐饮、休闲、文化娱乐和旅游5大功能于一体，其正成为南京时尚街区和休闲观光的中心地带。
3.山西路广场：市民休闲客厅
2000年由帀、区共同投资1亿多元建成的山西路厂场，是湖南路商业街的重要组成部分和主要景观之一。整个广场面积为6.9万平方米，其中绿地1.5万平方米，水面1.1万平方米。整个广场除绿地外，均由花岗岩石铺成，湖边有长廊、湖心有绿岛、水中有喷泉；绿地移植了300多株高大树木，种植各色花草，并安装泛光灯、草坪灯、霓虹灯、庭园灯等50多盏。晚上，游人徜徉在淡淡的五光十色的灯光里，听着从灯柱音响设备里传出的悦耳动听的音乐，别有一番美好滋味在心头。
山西路市民广场最主要的特征，就是它富有浓郁的广场文化气息，成为湖南路商业街的一个文明标志。南京市少年宫、青春剧场、露天舞台、天文馆等，都展现出现代建筑文化的独特意韵，尤其引人注目的是南京市少年宫，其主体是圆顶立柱结构，自下而上望去，重达1600吨的钢制圆顶似乎悬浮在半空中，蔚为壮观。据说，这个圆顶隐含“车轮”之意，即为“文明车轮，驰向辉煌”。圆顶的大部由立柱支撑，小部构架在矩形体上，其衔接得体，层次有序，产生一种既统一又富有变化的效果。这座建筑体型单纯简练，开朗宽阔，端庄高贵。立柱修长挺拔，比例匀称，既刚健，又妩媚；柱间净空松宽，柱头简洁有力，檐部轻薄明快。其组合柔韧有力，而无僵滞之感。青春剧场在造型上尽显庄重沉稳之气。这两座现代风格的建筑相映成趣，一圆一方，寓意“天圆地方”……如今，山西路市民广场已成为社会公共活动、公益活动以及居民自娱自乐的主要场所，与湖南路商业街遥相呼应，紧密相连，相得益彰。
大型激光水幕音乐喷泉是山西路市民广场的另一主要景观。当年由鼓楼区政府投资1600万元，从英国引进高科技设备，于2000年10月建成，档次与规模堪称“全国第一”。整个系统由3组激光发射器，3组电脑星光灯，35米宽、18米高的喷泉水幕，1171个喷嘴组成的音乐喷泉，一台12000流明数码影像投影机等5个部分组成，融水幕、音乐、激光、激光影像、烟雾、幻灯投影等功能为一体。每当夜幕降临，广场上的灯光蓦然转暗之时，水池中间喷射出一块35米宽、18米高的大型水幕，梦幻般景观随着音乐的节奏在水幕上淋漓尽致地演示，随意地挥洒，时而喷金涌玉，时而散花落英，时而轻歌曼舞，时而万马奔腾……观众凝神屏气，陶醉在这精彩的梦境之中。一曲终了，音乐戛然而止，水幕银帘叠落，四周一派寂静。观众还未从梦幻中醒来，音乐和水幕突然平地而起，一幅幅海市蜃楼式的绝妙景观又尽现眼前。歌声美妙动听，忽远忽近，虚无缥缈，如同仙乐，令人叫绝；精彩的画面，是现代科技与人类童话故事完美的链接，观众就仿佛置身于宇宙和童话之中。一位作家看完水幕音乐喷泉之后，激动不已，灵感如泉涌，他用诗一般的语言赞美所见的美丽和壮观：“这里是风驰电掣的光的聚集，这里是璀璨夺目的火的映衬；这里是水的舞蹈，这里是灯的精灵；这里是有生命的画，这里是燃烧着的诗。这里是现代化数字化的美的家园，这里是科技主宰的神圣的王国……”
4.回眸百年风云
湖南路是一条充满现代1息、十分繁华的商业之路，也是一条承载丰厚历史、目睹近代历史风云变幻之路。往事并非如烟。当人们站在湖南路上，透过流逝的历史烟云，当年的一些历史画面、历史事件和历史人物就展现在眼前。
——鲁迅、茅盾、叶圣陶相继参观“南洋劝业会”。1910年6月5日（清朝宣统二年四月二十八日），南洋劝业会在南京揭幕，这是清政府首次举办的全国性的产品博览会。虽冠名“南洋”，实际上除蒙古、西藏、新疆之外，全国其他地区均来展示自己的产品。展品号称100万件，展期近半年，“为我中国五千年来未有之盛举”。南洋劝业会始于当时两江总督端方，成功于张人骏。1909年2月，在花牌楼文昌巷设立“南洋劝业会事务所”，3月迁到丁家桥（湖南路上）獅子桥畔的一家私宅，各项筹备工作在这里有条不紊地开展着。
会址从丁家桥向北延伸到三牌楼，东邻玄武门易家桥，西达将军庙口，地域辽阔，多是荒宪之地，东西宽2里、南北长里，周长约8里，占地近千亩，呈一椭圆形。会场的正门就设在丁家桥。
在会场中心建立一座四方形三层塔式楼房，内设审议室、会议厅和各科办公室，是劝业会的运行中枢。在其周围，星罗棋布地建设各类展馆32座。馆舍布局与结构匠心独运，竞相比美，大都仿照欧美风格，雄伟壮观，富丽堂皇；也有中国的园林式，亭台楼阁，娇小玲珑。所有展览馆门首及其檐边脊顶均布设电灯，马路两旁及其周围花丛树木均布设五色电灯。清风袭来，龙旗飞舞，唰唰作响；夕阳斜照，馆舍沐浴在金色阳光中；夜幕降临，灯火一片，五光十色，炫耀夺目。百姓甚为好奇，观者如潮。
南洋劝业会在开工之初就规划周密、考虑周详，不仅主馆百花齐放，而且娱乐与服务设施也都齐备，建有牌楼、奏乐亭、马戏场、邮局、电话局、商店等，还建一条轻轨铁路，起点在白下路中正街，终点在沪宁铁路南京西站，中间经过湖南路（丁家桥）和三牌楼，两车南北对开，乘者甚多。