自然景观世称奇，鬼斧神工叹观止
来美国之前，在书报和口传中，知道美国好多自然景观堪称世界一流。来美之后，抓住一切可能的机会，前去一些绝妙的美国公园参观游览，亲睹鬼斧神工的奇妙，观择其要者介绍给大家。
一、神奇有趣的黄石国家公园
我是2006年8月随朋友一家去参观拉斯维加斯、大峡谷、盐湖城、黄石公园、大提顿公园等著名景点的。
黄石国家公园位于怀俄明州西北角，并向西北方向延伸，到达爱达荷州与蒙大拿州，面积达7988平方公里。
据介绍，黄石国家公园历史上是印第安人的狩猎区。1807年，随着路易斯与克拉克探险队的远征，以及第一个进入黄石公园的白人约翰？冠特（John Colter）的勘探，揭开了她神秘的面纱，黄石公园才得以呈现给世人。
到了1872年，美国总统格兰特（Grant，48岁当选为美国第18任总统）签字同意在怀俄明州开辟黄石国家公园，于是美国第一个也是世界第一个由政府主持开辟的国家公园诞生了。
这个公园1978年被列入世界遗产名录。在黄石公园广阔的森林中，有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里，这也是黄石国家公园最驰名的地方。数以千计的温泉、喷泉和一座座泥山，星罗棋布，千奇百怪，大的像小湖、汪塘，泉水碧蓝，深不见底，小的像瓦罐、小盆，泉水在里边沸腾，像烧开的锅，用手一试，水温很高，泥浆在地下咕咕作响，翻腾不止，很怕它一下冲出来，地面随之塌下去，自己也跑不脱，成了“落汤鸡”呢！据统计，公园有3000多处温泉，是人们天然的休养境地。这些地热奇观，是世界上最大的活火山存在的证据之一。
公园还拥有200多只黑熊，100多只灰熊及各种野生动物，一万多只大角鹿，1000多只麋鹿，600多只野牛，较小的飞禽走兽更是种类繁多，处处生机盎然。我们开车在路上走，就遇到了一群野牛，大小有20多头，悠然自得在公路上走，警察令游人的汽车停下，让野牛通过，有几头野牛一直走到我们小车旁边，我们抓紧为它们拍照，它们也感到很自豪，趾高气扬地走过公路。我们也时常发现大角鹿、麋鹿在树林和草丛中浮动，有时还窜到游人当中，大家抓紧与它们合影留念。
引人注目的地方是位于公园中心的黄石湖，它是全美最大的山湖，又是密西西比河的发源地。黄石湖一尘不染，水清见底，湖水经过一个缺口，流入黄石大峡谷，呼啸而下，形成著名的黄石瀑布。
公园以熊为象征，在园内路边常可看到一只大熊带着一两只小熊，阻住游人的汽车，伸手乞食，那种滑稽的样子，煞是逗人爱怜。可惜的是，熊的数量日渐减少，政府不得不采取措施对它们严加保护。此外，园内还有其他野生动物，常常看到它们过路，或者在路边溜达。只要有动物出现，路边马上停下一串的小汽车，大家都下车观看或者跑近跟动物拍照。
如果你喜欢观星，这里也是个绝佳地点。在完全无光害的高原上，天上的星星几乎伸手可摘，您很有可能整夜不睡，观看亮晶晶的大大小小的星星。即使这样，也没有人笑您。因为每个到这里的人都不忍心将时间浪费在睡觉上，而错过美丽无比的夜景和山色。
概况介绍到此，但我还不忍心将突出的景点留在心里，下面略作介绍，一吐为快。
1.老忠实间歇泉（OldFaithfulGeyser）
这个名字是源于冰岛语“盖济尔”，意为“喷井”或“狂怒者”。老忠实泉有规律的喷发已超过200年，是世界上最著名的间歇泉之一。该泉每61~
67分钟喷发一次，每次历时5分钟左右，喷得最高最美的是前20秒，每次共喷出热水约4万升，高度可达40~50米，水温达93益。
我2006年8月31日写的观泉日记，比较详细地记录了老忠实泉的喷发过程。现转抄于后，供读者分享。
黄石公园入口处有一巨型喷泉，台阶上有五颜六色的独特风景。
我们是当日下午5点35分到达泉边，看到泉的边上摆放着大半圈的大长板凳，约有三四百米长，但只有几个人在坐等。估计喷发时间未到，我们同去的三个老人抓紧时间走过去观看一大片喷泉群。因为到这里一看，四处冒烟，蒸气缭绕，同去的董世英大姐是抗日时的老干部，她说，这里好像中国抗日时期，村村点火，处处冒烟。我们沿着参观专用的木板路桥（不能随便下路，防止掉下泉洞）参观了两大圈，看了几十个温泉和喷泉。许多小的泉口，只有瓦罐口那么小，里边清水一罐，冒着热气，热水滚动；大的温泉口有水缸那么大，里边清水一池，深不见底，翻滚异常，一股劲要挣出地面；有的泉口看不到水，但是热气直冒，听到地下咕咕作响，像火山爆发似的，令人毛骨悚然；有的泉口只冒热气，不见泥水，而以前喷发带出的石灰，在泉口四周形成石灰围埝，犹似中国建筑工地一个又一个化石灰的池子；有的泉口微微翻腾，把热水不断排出，在地平面上流动，由于水中含有不同的矿物质和微生物，形成五颜六色的彩色地面，像西方印象派画家的大手笔，画出一幅幅任你想象的图画。我们参观了大约50分钟，抓紧往回走，去等“老忠实”的按时喷发。
下午6：30，“老忠实”喷出两个小水柱，好像告诉等候的人：我要喷发了，你们注意看。上千的围观人马上躁动起来，纷纷拿出照相机、录像机等着，巴不得一下看到它喷发的壮观。“老忠实”就是老忠实，不到时间它就是不出来。两个小水柱喷过之后，只冒热气，就是不出水，真把性急的人急死了。不管你怎么急，它还是按部就班，磨磨蹭蹭。我说，老忠实啊，你今天千万不能说谎，这样太对不起大家了。因为上千个来自世界各地的人，都焦急地等你呐！
大家都在眼睁睁地看着，等着，急着！
6点41分，这个“老人家”一冲而起，水柱有十多米高，先细后粗，先低后高，最高时达50多米左右，随着一阵风来，水珠飘到100米之外，把坐在右侧一角的我们也滋润照顾一番，脸上全是水珠，衣服潮了，照相机镜头上也蒙上了一层水珠。在喷发过程中，水柱忽高忽低，随着风向的变化，水珠也忽左忽右，满照顾全面，使大半圈的人都能接受它的洗礼。被淋到的人都狂呼乱叫，大笑不止。
大约喷了5分钟，它“老人家”息怒了，回到地下，成了“地下工作者”，因为它又要做好“组织发动”工作，总结经验，蓄积力量，以利再战。再过60多分钟，它又要出来表演一番。它这种忠诚老实，持之以恒，按时作息，永不疲倦的精神，值得世人学习。所以给它“老忠实”的美名是名副其实的。
这个老忠实泉为什么那么忠于职守呢？200年来都能恪尽职守，其原理是：地表下深处有着炽热的岩石，一旦它们把喷出口和喷管内的水加热到沸点时，蒸气和水聚集起来，直到它们从顶部喷出。间歇泉的喷管空了以后，又逐渐被水充满，整个过程重新开始。因为地下岩石的高温比较稳定，地下水的流速也较稳定，所以每次形成的时间也大体相等。老忠实泉就是按着这样的原理有规律地喷发着，故而得到“老忠实”这样的美名，堪称世界一绝。
2.诺里斯间歇泉盆地（NorrisGeyserBasin）
这是黄石国家公园内最热的温泉。公园内其他温泉水呈碱性，而这个泉水呈酸性。虽然这里是世界上温泉活动最剧烈的地带，遗憾的是预测它的喷发时间却是最难的。喷出间隔一般为4天，也可以为50年。一旦喷发，几乎高耸入云，有上百米高。如果想看此处风景，一靠机遇，二靠等待。
3.黄石的大峡谷（Ganyouofthe Yellowstone）
这个大峡谷位于公园的中北部。峡谷深陡的两壁，有橘黄色、褐色、黄色等不同的色调，如同画家的神来之笔，巧夺天工。美丽的黄石江夹在峡谷之间，站在顶上往下看，江水只像涓涓细流，碧水成线，大约28公里长的峡谷里，有上瀑布（UpperFalls）、低瀑布（LowerFalls）等几个瀑布，还有一处叫“三跌瀑”，山崖形成三个阶梯，河水从上层跌到中层，再跌到下层，然后飞流直下，不但精巧，而且壮观。低瀑布的高度为94米，是尼亚加拉瀑布高度的5倍。从艺术观点和灵感角度看，黄石大峡谷非常壮观，从大峡谷边缘以艺术角度看，确是一幅完美的图画。和下面潺潺流动的江水相映衬，形成了一幅绝佳的彩色山水画，堪称天下难找的壮丽景观。在此地还可看到远处的水柱，暗绿色黄石江水跳跃式流下台阶，喷出水池，现出一幅缥缈、恍惚的景观，令人遐想连篇。
4.西部拇指（WestThumb）
西部拇指位于黄石湖的西边，巨型山庄游客中心的顶端。这地方实际上是黄石湖的湖湾，从天空看，这个湖湾像人的大拇指，故而得名。许多间歇泉聚集在此，到此浏览大小喷泉，几乎一个挨着一个，令人目不暇接。有的在陆地，有的在湖中，长期喷发带出泥浆，在喷泉口形成了圆形台地，露出水面。平时有一种井水不犯湖水的感觉。湖水碧绿宁静，进不了喷泉口。但间歇泉一喷而不可收，干扰了湖水，湖水则发出“哇哇”的叫声，不知是欢迎还是厌烦，只有湖水自己知道。间歇泉喷水口的颜色多种多样，有的成透明的绿色，看起来很深很深；有的呈水泥色，混浊不清，只见一咕一咕往上冒，不知下面深浅；有的呈暗暗的黑色，黑洞洞，只听里面咕隆咕隆在响动。许许多多的喷水口给人一种美丽而奇特的幻觉。
5.巨型喷泉（Mammoth Hot Springs）
在黄石公园入口附近有一个巨型温泉，它和其他温泉、间歇泉不大相同。缓缓的流水形成一层水幕，从台阶式的石灰岩层流过。从上面流出的水，具有美妙的色彩，在缓缓流下的过程中，于台阶上形成五颜六色的独特风景。这里每天都有1895升、摄氐71度的热水喷出，富含大量钙物质的泉水流下来，生成石灰堆积在表面，使台阶石的大地发生奇妙的变化。周边地区由于地热的影响，即使在冬天也不会有积雪形成，终年成绿色的世界。阿尔布拉特广场导游中心就座落在这里。周边有很多商店、饭店、酒店，还有宾馆。到这里不但可看绝佳景色，生活也很方便。我们在这里看到了一只大麋鹿，从一户人家后面走出来，大家又怕它，又想靠近它，我还是大着胆子靠近它，与它合影留念。
二、最秀丽的大提顿公园
大提顿国家公园位于黄石国家公园南边，二者为紧壁邻居，若去黄石公园不去大提顿，实在有点冤枉。大提顿国家公园号称美国“最秀丽的国家公园”。雄壮的提顿山脉奠定了整个风景区的基调，令人印象深刻，难以忘怀。这条山脉高6800英尺，最高峰GrandTeton Peak高达13770英尺，山头终年积雪。远远望去，气势非凡，却透着一种温柔娴静之美。
与黄石公园的到处温泉不同，大提顿公园区内主要是一条清澈碧透的河流--蛇河（SnakeRiver）。这条美丽的河流贯穿南北，连接了数个湖泊，
形成了大提顿国家公园更为大气的美景。
主要的湖泊有珍妮湖（JennyLake）、杰克森湖（JacksonLake），游人可以乘坐珍妮湖游船，在湖上游览，或者沿蛇河泛舟，欣赏秀丽的湖光山色。珍妮湖的美，不仅在于它背后的大提顿山，还有它自身的宁静闲适，这大提顿公园山清水秀，远处是山，山下是河，河边是大片树林和花草。
又恰恰与大提顿山脉的娴静之美遥相呼应，顾盼生辉。同时，这里也是园区里一个步行路线的出发点，或者坐船到对岸，再开始步行。
公园东边出口处的Moran附近，也就是蛇河岸边，可以看到大提顿山脉倒映入蛇河的美景，是拍照的绝佳去处，知情的旅游者都不会错过这个机会。
信号山（Signal Mountain）位于杰克森湖的东南边，是整个园区的一个制高点，视野广阔，可眺望整个大提顿国家公园，当然又是另一番别致的景色。
三、绝色风情死亡谷
死亡谷，这个神秘而又令人望之却步的地名，胆大好奇者想去探个究竟，胆小者想去而怕发生意外。据说1849年12月曾经有两支前往加州寻找金矿的队伍，大约有100辆大车，想走捷径，误入其中，因迷失方向，又不敌此地的恶劣气候，淘金队伍在此地耽搁了数周，虽然他们大部分到达了目的地，却有一个人葬身于滚滚黄沙之中。此事迅速传播开来，并且以讹传讹，越来越夸张离奇。一人死亡的小事故，却一传十，十传百，变成了探险队伍全队死光光的恐怖事件。死亡山谷的诨名，从此就在天下流传。
但令人难以理解的是，这个对人类是个不寒而栗的“禁地”，对飞禽走兽来说，却是个“天堂”。在死亡谷这个地区，两侧悬崖峭壁，山岭绵延，气候极端炎热干燥，却有300多种鸟类、20余种蛇类、17种蜥蜴、各式各样的昆虫，还有1500多头野驴、土狼和大角羊等自由自在生活在这人类的“禁地”。有一些特殊的植物，依旧茂盛地生长。有游客更以诗意的语言描述这里的景观说：“这是一块极端却奇妙的土地，摄氐57度高温及零下9度低温都发生在同一地点；11000英尺高山上的白雪皑皑，海平面下282英尺处恶水（Bad-water）倒映山影；空气里流动着热浪，天湛蓝得不见云朵，举目盐地沙漠，沙漠里却流出泉水。”这种生机与绝境共存的独特环境，带给人异常新奇的感受。
死亡山谷位于加州和内华达州交界处，属戈壁荒漠地形，干燥少雨。山谷长225公里，宽8到24公里。有人觉得死亡谷非常丑，也有人觉得死亡谷的景色也很美丽，其岩石中的矿物质在阳光下像彩虹一般闪烁，“仿佛去到另个星球一般”。
死亡谷国家公园在地理学上，位于北美的盆地与山脉区。这段地区地壳活动频繁，东面的地壳向东伸展、西面的地壳向西伸展，这里的地壳便成条状下沉，分解成大致为南北走向的地垒和地堑。盆地和山脉区在死亡谷这里特别显著，因为这里拥有全西半球海拔最低的地点。由于海拔很低，气候非常炎热，每年只有深秋至初春这段时间比较适合游玩。
死r：谷人约在300jj年前形成。当年沧海桑田，岩块突起成山，倾斜成谷，直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入低洼地区，
淹没整个盆底。漫长岁月火焰般的蒸熬酷晒，太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽，成为酷热干涸的死亡之地。约5万年前，一个名叫曼利湖的大量湖水充满了该谷地。稍近一些，约在5000年和2000年以前，这里还有一个浅湖。当湖水蒸发完，在该湖最低处留下了一层盐，形成了如今所看到的盐盆，当水往沙漠里流时，水便蒸发掉，再没有水淌出来。