形形色色美国人，族裔之间不平等
美国是世界上最典型的移民国家，美国人来自世界各地。所以如何定义谁是美国人，这个问题较难回答。根据美国普渡大学社会学者一项新的调査，超过94%的人认为身为美国公民即是“真正的美国人”。
普渡大学社会学系的助理教授杰罗米？斯乔恩研究具有怎样的物质，才是多数人定义的“美国人”。在这些特点中包括能讲英语、对国旗宣誓效忠，虔诚的基督徒。斯乔恩用了6个月时间调査了1500名成人。这些人认为，国籍是首要的。有90%的人认为能说写流利的英语，愿向美国国旗宣誓效忠也是定义美国人的重要因素。近80%的人认为在军中服役很重要，76%表示接受教育和培训也很关键。
斯乔恩说，当询问到信仰基督徒是否是美国人的标志时，54%表示同意（39%强烈同意），但32%强烈反对，这显示了在美国文化中对于宗教认同的极大差异。
调査发现，美国人能包容甚至欢迎移民，只要移民展示对美国的忠诚。86%的人感觉移民使美国社会对新观念和文化更为开放，几乎相同比例的人确信不同种族的人融合成一个大社会能产生更好的效应。
美国人的这种良好的包容心态，促成了美国社会的人种多样化、文化多元化。到了美国，世界各地的人都可以看到，可以说是天然的人种博物馆。除印第安人以外最早来到美洲大陆的是欧洲人。是最多的族裔，主要是白人。但同样叫白人，白的深浅也不一样。有纯白、黄白、浅白、白黑泛红等。其次是黑人，黑人也不是一般黑，肤色也有很大区别。有的黑得像锅底，冒着亮光，有的只是一般的黑，有的黑人跟黄种人中黑皮肤的人差不多，只是脸型、嘴口、头发有明显的黑人特征。还有的是黑人与白人、黄种人生的混血儿，皮肤已经改变，但嘴脸和头发还会有黑人遗传的特征，黑人占美国总人口的12%以上。其次是黄种人，主要是亚裔。他们从东亚、东南亚的中国、日本、韩国、越南、新加坡、马来西亚、緬甸、柬埔寨等国家来到美国，还有南亚来的印度、巴基斯坦的棕色人种，以及西南亚阿拉伯地区的来的人，他们皮肤偏白，着装独特。现在西班牙语裔的人越来越多，约占美国总人口的13%，主要从南美、墨西哥迁入，这些人肤色偏黑，大部分在美国从事体力劳动，如农工、建筑工、清洁工等脏、重、差的工种。
美国人的头发更是五颜六色，奇形怪状。如白人的头发，最漂亮得要数金发女郎。在各种场合，只要有漂亮的金发女郎出现，一定会吸引很多人的目光。不过，除了正宗的金色外，也有深黄、浅黄、灰黄，白人中也有白发、灰白发、黑发；黑人的头发更是奇形怪状，让中国人看起来舒服的是，有的女人长长的黑发，跟亚裔差不多；或者像国务卿赖斯那相，短发俊俏。但有的看起来不舒服，头发卷曲，叮在头皮上，好似始终长不长。有的头发长些，但卷曲混乱，在头上编了小辫子，像维吾尔族姑娘的辫子，但远没有那么长、那么漂亮。亚裔人都是黑发。也有的美国人把头发染成了红、绿、蓝、黄色的，更有少数男人喜欢扎辫子，也有个别男人剪成“公鸡头”的。
美国人的脸型，以白人和黑人最具突出特征，多数白人的脸，是高洼不平、棱角分明，因为他们眼窝下陷，鼻梁高耸，有的鹰钩鼻特明显，加之有的人脸比较窄，俗说：“刀条脸”，五官长在上面显得拥挤而突出，不像亚裔人那么有平整圆满的脸蛋。黑人的眼睛有神，鼻子和嘴巴较大，特别嘴唇比较厚，牙齿很白。
美国人的体形比较高大，在公共场所，很容易见到1.8米以上的大个子。但小个子也不少，不是我原来想象的，美国人都像NBA篮球队员。联邦政府2004年上半年提出报告称，美国人身高略长，体重大增。1996一2002年，美国人平均体重、身高与身体质量指数是：1960至1962年，男性体重平均为166.3磅，到了1999年至2002年升到191磅，女性则从140.2磅增至164.3磅。身高略长，儿童当中也呈现相同趋势。10岁小孩，在1999年至2002年平均比40年前重11磅，因此，预期下一代成人也会比今日更胖。美国男性从60年代初的5.8英尺，增至1999年至2000年的5.95英尺（1.81475米），女性平均身高略高，则从5.3英尺增至5.4英尺（1.647米）。
以上是从外观上看美国人的形形色色，再从品质和道德上看美国人总体是优秀的。美国的科技在世界上处于领先地位，它的经济、军事实力亦处在世界的首位，它的教育发达，体系完整，公民文化、科技素质较高，是获得诺贝尔奖人数最多的国家。它有很多的世界第一，这是美国人引以为自豪的。
美国人的智慧、诚信、创新、敢冒风险，有极强的占有欲，恐怕是世界公认的。
当你深入了解当今美国社会，也深感一些光怪陆离的社会现象令人忧虑。例如，瞒与骗也到处存在。美国一位年轻学者，美国公共政策研究中心主任大卫？卡拉汉（Davi Callahan）出版了一本新书《瞒骗文化：为什么美国人为了成功做坏事》（The Cheeting Culture：Why MoreAmericansAre DingWrongtoAhead），他在书中这样说，在诚实守信方面，美国人的品行是越变越糟，美国正在变成一个全民唯利是图的国家。
卡拉汉在书中检讨了美国政治、经济和社会生活的多个层面，发现在过去20年里，造假现象日渐猖獗，几乎无处不在……从父母到孩子，从运动员到教练，从老师到学生，从公司产品到审计机构，从股评家到会计师，从律师到警官，就连过去最受信赖的那些职业，如医生和记者，现在也时常面临着信任危机。
这样的例子不胜枚举。例如：逃税使美国政府每年的损失超过2500亿美元，很多人简历掺假，80%的优等生承认作弊，员工监守自盗每年约6000亿美元，这一数字相当于美国GDP的6%，39%的工人认为高层经理人员缺乏诚信，半数的职业棒球运动员服用兴奋剂。
此外，还有那些轰动一时的大案，如由安然公司引爆了连串大企业会计造假文件，玛莎斯图尔特证券欺诈案等等，而《纽约时报》这样的头号严肃媒体，2004年也爆出了记者长期造假的大丑闻。
卡拉汉认为，当前社会越来越大的竞争压力是美国人道德水平下降的主要原因。在瞬息万变的经济环境中，人们普遍缺乏安全感，急功近利的思想占据了上风，侵蚀着人们的价值观，与20世纪70年代比，人们更多地“向钱看”，更看重财富与成功，也更加自私。
至于曾被称为“全球家政皇后”和“中产阶级生活向导的玛莎斯图尔特，早已大富大贵，为何还会跌入区区20几万元的陷阱？”卡拉汉认为，原因再简单不过，“大人物”行骗，是因为他们自以为能逃脱惩罚，如果不被人抓住，他们就能获利更多。
此外，媒体对财富来路不正的暴发户的盲目追捧，更为年轻人树立了坏榜样。公众中弥漫着事不关己、听天由命和玩世不恭的生活态度，则进一步助长了世风日下，一部分人认为造假行骗没什么大不了的，因为人人如此。
这位普林斯顿的政治学博士在书的最后提出了改变现状、提升美国人道德品质的三个药方：一是订立新的社会契约，鼓励诚信和公平待人。二是对某些关键职业进行改革，制定新的规章。政府部门--特别是美国国税局（IRS）和证券交易委员会（SEC）要加强监管，保证经济领域内的公平竞争。三是加强对下一代的德育教育。
卡拉汉指出的瞒与骗的原因及其治疗的药方，对解决中国当前社会上存在类似问题也有一定的参考价值。但社会是复杂的，要制止社会丑恶现象，绝不是一两项措施可以马上生效的，必须综合治理。
美国的上班族骗病假也是屡见不鲜。2004年一份最新的职业调査发现，美国有1/3的上班族在过去的12个月内曾经谎报病假，有1/10的上班族在一年之中谎报3次以上的病假。
谎报病假有三个方面的原因：一是要处理个人私事；二是睡懒觉；三是想要轻松一下。调査列举请假理由真是千奇百怪。如被臭鼬喷到、被狗绊倒、昏迷不醒、公车抛锚又遇上土匪、吃过午餐忘记要回来工作、找不到鞋子、打保龄球受伤了、老安的吉普车撞上牛、被抢手追赶、卷发器坏了所以要上美容院、私奔、猫把闹钟电线拔了、顶替老公去做陪审员、把袓母的骨灰寄到印度、忘记今天是星期几、昨晚有人在饮料中下药、大树压到了车子、猴子死了、天气不好等等。
从以上情况可以看出，一部分美国人也有私事为重、惰性十足、贪玩等毛病，致使他们欺骗上司，而失去诚信与勤奋。
美国人说喜欢强调个人诚信的重要性，尤其跟金钱相关的事情，更是来不得半点虚假或欺骗。可是，2005年《金钱》（money）杂志的主编简？切其斤可（Jean？ Chatzky）说，他们做了一个调査，调査的问题是：个人财产，你是不是如实地告诉你们配偶、朋友、雇主、合伙人或美国政府，你的收多少、开销多少，如果隐瞒或者谎报，你的理由是什么？
超过一半被调査者说，在他们的家庭中，金钱是一个非常重要而且敏感的标准，位置仅次于性，远远高于政治和宗教。50%以上年收入超过5万的家庭，至少有一个关于金钱的秘密和谎言。人们这么做的动机，除去贪欲的驱动，更多的是出于对自身安全的需求。比如，人们希望自己在别人面前呈现比现实中更有钱、更聪明、更可靠的样子。
配偶之间能不能有关于金钱和秘密甚至谎言呢？44%的人认为，在特定的情况下，对自己的配偶隐瞒自己的财政状况是合适的。22%的人说，他们从不和任何人透露他们挣了多少，包括他们的配偶。专家分析，他们这样做，是希望别人认为自己挣的比实际多。
至于开销方面，46%的人承认，他们告诉配偶，他们买某一样东西的价格，其实低于他们实际所付的钱。一名销售员透露，很多女性在购物时，经常只用信用卡刷一半价格，而用现金付另一半价格，理由就是她们不想让自己的丈夫在将来的账单上看到商品的实际价格。男性也会做类似的事情，不过不同于女性喜欢“降低”服装、鞋子和礼物的价格，男性“降低的是汽车产品的价格以及娱乐和体育活动的票价”。
如果做一个性别的比较，在那些不让配偶知道的，超过1000美元的开销中，男性隐瞒者是女性的2倍，大多数女性则说，她们隐瞒丈夫最高的开销100美元。配偶之间隐瞒收支的理由，超过一半的人说，是为了避免引起对方的不满和指责，减少家庭矛盾。若真如此，这也称得上是一个巧妙的隐瞒和美丽的谎言。只怕是一旦露出马脚，矛盾更尖锐，甚至闹得不可开交。
美国人对自己的朋友、政府和雇主一样隐瞒自己的财务状况。29%的人承认，他们的生活方式并不是自己真正能够负担的，而是为了让朋友相信：他们在享受更好的生活，而且他们有能力享受。因此不少美国人购物时出手大方，实则“寅吃卯粮”，今天花明天甚至后天的钱，这要在中国是不可理角军也受人指责的事。一名29岁的女性在调査中说，她花了很多钱去买衣服和别的娱乐产品，欠了信用卡公司很多钱。但是，她说：“我更担心的是我的朋友这样想，这个人连自己的财务都安排不好，怎么能处理好自己的工作呢？”
10%的人承认，他们在给美国国税局（InternalRevenue Service）填写自己收入的时候，会低报收入以少交个人税。12%人则会高估自己的退税。
不到10%的人承认，他们会对自己的未来雇主说谎，一般体现在开销报账和自己现在的收入上。当然，切斯可也指出，有些时候，你有必要隐瞒一些自己财务状况。比如，面试的时候，你应先去了解现在这个职位相应的薪水是多少，以增加讨价还价的基础。切斯可还指出，不要告诉你的亲戚、朋友和邻居，也不要着急告诉房地产经纪人，你愿意出多高的价格买这幢房子。如果他（她）是卖家的经纪人，他（她）会尽力争取的是为卖家讨个更高的价格。
美国不像中国有56个民族，不管民族大小，一律平等。美国不分族，只讲裔，如欧裔、亚裔、非裔……在族商里往往分出不同语系的人，如欧裔里有英、法、德、意、西语裔的人。尽管法律规定，不得搞种族歧视，但在实际生活中这种歧视还是存在的。正如密西根州立大学法学院院长吴华扬（美国80多所法学院中最年轻、唯一华裔院长）2004年10月在毕架山社区学院一次演讲中指出：虽然与美国施行种族化政策的17世纪比起来，目前，种族斗争或许在法律上及表面上已经取得胜利，但是种族问题仍然存在，并且更为复杂。“WhiteOnly”这个观念，仍然在很多地方存在。
2004年底美国一个民间研究机构的分析报告指出，在进入21世纪头两年的经济衰退之后，美国白人家庭与黑人、西班牙语裔家庭之间的财富差距正进一步拉大。
据《美联社》报道，皮大西班牙研究中心（Research Center）根据政府的资料分析得出，2002年白人家庭的平均财产净额为8.8万美元，这个数字是西班牙语裔家庭的11倍，黑人家庭的14倍。
研究报告显示，1/3的黑人家庭和26%的西班牙语裔家庭负债或者没有净资产。相比之下，类似境况的白人家庭比例只有11%。
专门研究非洲族裔问题的华盛顿联合政治经济研究中心的研究员哈黑逊（Roderik Harrison）说：“财冨是各种有利条件或不利条件累加起来的一种量度。黑人和西班牙语裔家庭财富仅为白人家庭的一小部分，这一事实也反映了种族歧视的历史”。
美国的贫富差距近几年为何又拉大呢？皮尤西班牙研究中心的主任罗伯托？苏罗（Roberto？ Suro）说，黑人家庭在失业中受创较重，因为黑人多数从事制造业和一些专门的行业，因而，往往成为最后被雇用、却最先被解雇的人。黑人和西班牙语裔人在1990年代争购股票的热潮中跟进较晚，当2000年股市萎缩时，他们受到的冲击比较大。另一个造成财富差距的原因是白人购屋、置产的比率比黑人、西班牙语裔高出许多，购买房产是聚集财富的最常见的方式。（摘自《大纪元时报》2004年11月11日，方慈、钟原《美国白人与黑人、西班牙语裔的贫富差异拉大》）
再来看看各族裔在美国政治、经济生活中的地位差异。