五、艺校 Per for mingArts School
除一般高中课程外，加强音乐、戏剧、舞蹈、表演方面的训练。
六、独立学习In depent Study
这是针对有家庭负担的学生而设立的学校。学生与老师的上课时间皆可自行选择，非常有弹性，学生每周要上十二小时的课，以符合法律规定。
七、工职O’connel Vocational School
对读书没兴趣，有兴趣修车、修电视什么的，这样的学生就读工职，一毕业就可以找工作。
八、专升大学的高中Lowell High School
这种学校的毕业生唯一的出路就是升大学。这所学校创建于1856年，是加州最老、最名牌的高中。全美共有初、高中55000多所，这所高中入选为美国十大名校之一。这所学校有三千多学生，亚裔占70%，中国学生占44%。在美国这类高中还有不少。（以上选自王定和著《在美生活须知》186188页）
美国高等教育的最大特点是在同一个学习阶段几乎都可以互通，提供青年学生多元的选择与尝试的机会。同时，让学生在不断的肯定与否定中决定自己要学什么。这样的教育环境，选择性和弹性都很大，使学生可以充分地根据自己的兴趣来对自己的学业进行选择，会省却不少麻烦和浪费。
最近几年，有将近一半的美国大学生是在体会到读书的需要或是有了足够的学费才进入大学的，所以同年级的学生常有年龄悬殊的情形，这在国内就很少见。简而言之，美国是一个教育机会广泛且多样性的国家，十二年的国民义务教育（即基础教育）之前是托儿所和幼儿园。义务教育包括六年的初等教育（ElementaryEducation）和六年的中等教育（SecondaryEducation）。在完成十二年的义务教育后如果想继续升学，那就进入另一个阶段的学习，那就是高等教育（HigherEducation）。
令人羡慕的是，美国的中学生如果想念大学，大概都有一所大学可以念，只不过进入大学之后，大约只有一半的学生能够毕业，即所谓的“宽进严出”。
两年制大学
美国的高中生毕业之后，除了选择四年制大学，也可根据个人的经济情况、学习兴趣等，选择学费较便宜、课程较职业导向及离家较近的社区大学（Community College）或两年制学院（Two-Year College）。学生毕业后可获副学士学位（Associate Degree），如想继续求学，可以转学进入四年制大学继续后两年的大学课程。美国社区大学的特色，除了它是采用二年制以外，还有一个特点就是它和当地的政府、工商业及社区团体结合在一起，提供民众受教育的机会。社区大学所提供的课程可分为四类，分别是转学课程、职业课程、补救课程和进修或终生学习课程。
一、转学课程：以讲授四年制大学科目为主。所修的学分多半可被四年制大学认可，因此在转入四年制大学时，可以抵免修课学分。在美国，将近25%的社区大学学生转学进入四年制的大学，而学生一开始为什么要先选择社区大学呢？学费便宜是一大因素，它的学费几乎是四年制大学的一半。而社区大学的“小班制”也是吸引人的地方之一。他们多半注重“教”与“学”的相互沟通，以及“学”之后的及时实践应用，这和注重研究的四年制大学是不太一样的。社区大学的学生出来拿到的学位叫Associate Degree。
二、职业课程：以就业导向为主。针对个人兴趣及就业市场需求，修习有关的职业课程。如护士、机械工、水电工等。各大学所开的这些职业课程有1400种之多。社区大学和当地的工商业界有良好的关系，因此课程的设计取向也是以当地的业主需要为主。许多时候，学校会请公司行号的主管来当讲师，亲自教导学生最先进的资讯。社区大学每年分发将近20万张一年或两年期的结业证书。
三、补救课程：补救课程主要是开给那些还没完全准备好进入大学部的学生，课程重点在加强学生的读、写、数学等学习技巧。在1995年，约有97.5万名学生在社区大学内上这类的课程。
四、进修或终生学习课程：这类的课程可以让学生以非修学分的方式进修、学习各种专门领域，几乎什么五花八门的课程都有。
社区大学所开的这四类课程能让社区中各式各样的人都有机会。也就是因为社区有多元性，所以，现在社区大学也逐渐了解到被世界认同的重要性。
至今，美国约有1110多所社区大学。根据美国社区大学协会（AACC）所做的调査，在被接受调査的624所学校中，几乎80%都有开设国际性质的课程（ESL）。根据AACC的调査，光在1995-1996年度就有16.7万名国际学生和移民在社区大学上课。社区大学能提供什么给国际学生呢？美国社区大学协会表示，由于社区大学主要采用小班制，因此学生能得到更多的注意，它的选课也相当有弹性，超过64%的受访学校表示他们有提供国际学生专门的选课辅导，而60%的学校有专门的部门来处理国际学生事宜。很多社区大学也会邀请国际学生们主动加入班上或校内的活动，他们也很可能会找机会请国际学生们到当地中、小学去讲解自己国的风俗文化，在校园内也常常会看到一些国际性的佳节庆典，这也是社区大学强调多元化的重点之一。
四年制大学
美国的四年制大学（university）或学院（college）通常提供自然、社会及人文科学的课程。学生修业四年（某些学科须修业五年），完成所需的学分且成绩合格者，将得到学士学位。大部分的四年制大学也有研究所及专业学院，有些也提供两年的副学士课程及学位。如果以转学的方式进入四年制大学就读，被承认的学分则依各校标准而定，一般约在40？60学分之间，也就是还要修业两到三年。但现在转学生，尤其是本科转学的签证都很难获批，尝试的人也很少。（取材自《华盛顿观察》）
美国名牌大学怎样录取学生呢？哥伦比亚大学的张晨老师谈了自己的体会，他说，一般说来，名牌大学择录过程是这样的：
一、首先看高中成绩（年级排名，课程的选择等等）和标准考试成绩（SAT， SATII，AP等等），一般85%？90%的申请都会过线，也就是几乎上万人都合格。也就是说“入关”不难。
二、具有特长：比如篮球打得好，跳高跳得高，某一项目在世界前列的，是国家队里的，州内前几名的。比如老虎伍兹当年被斯坦福大学录取，据说他中学成绩并不出众。
杰出的领导才能也会在这里被考虑。一位中国学生因为成功地组织了学校的废品回收活动，加上他是学校毕业生的第一名而被麻省理工（MIT）录取，而他的SAT并不到1500分。
三、学业突出：奥林匹克数学竞赛冠军，西屋科学奖得主，SpellingBee最后的优胜者等等，包括各式各类的不太有名科学比赛的前几名，比如有些学校举办ScienceFair，要求学生提交创造性的实验，学生若能脱颖而出，均可以被加分提级优先录取。
四、其他的没有特长的普通好学生，能否被录取，就看老师们的推荐信和自己的大学作文了！也就是说，30%？40%的名牌学生是由老师们的推荐信和大学作文（essay）决定命运的名牌大学录取操作步骤。
常春藤学校和其他名牌大学基本上有类似的操作步骤：
第一步：第一批审査者的粗分。把申请者分三类。一类是非常可能被录取的；二类是有可能被录取的；三类是不太可能被录取的。
第二步：第二批审査者的细阅。最有可能被录取的申请材料直接送上录取委员会讨论去了。三类不太可能的录取者，就直接拒绝了（大约10%~15%）。剩下的那部分有60%~70%全是可能的。看老师们的推荐信，看高中成绩和标准考试成绩，看课外活动。如果看来看去，还决定不下来，那就进入第三步。
第三步：读申请者的大学作文，看学生的写作水准、语法词句，看学生的个性，还看能不能从学生的作文中读出以下的素质：
1.激情、热情（passion）。2.领导才能的素质（leadership）。3.动力，上进心（determination）。4.正直（integrity）。
据说名牌大学最看重的就是这四种素质。而作文确实重要到了这种地步，如果其他方面不错但也不够突出的话，作文可能是决定是否被你录取的一着棋。
第四步：名牌大学并不在意你的SAT成绩，SAT1500与1560没什么区别（现在应该是2100分与2340分的差别了），哈佛大学录取的学生中56% SAT在1500分以下。像哈佛大学这样的学校，录取的并非是好学生，他们录取的是将要贡献社会，贡献世界的人。
举例来说，一个白人女孩出生在一个富裕的家庭，富裕到她一辈子不工作也可以衣食无忧。这个女孩学习一般，因为她几乎把全部的课余时间用来做志愿工作了。暑期天去Dunkin Donuts打工。挣了钱，也不是攒学费，而是捐给拉丁美洲两个穷苦的孩子上学了。
她以1300多分的SAT被哈佛大学录取。
名牌大学之所以名牌，他们要的人不同。几乎无一例外，他们想要一个特殊的你。
而一些高考状元，反而被哈佛等名校拒收，如1996年把165个SAT满分的“高考状元”拒之门外，理由是：对隐藏在分数后面的综合素质不满意。
美籍华人教育学专家黄全愈指出：像哈佛、普林斯顿这种绝对顶尖级的学校，都公开宣称SAT、SAR域和学校的平时成绩非常重要，但还要看申请者的综合素质。越是高水平的学校，越重视学生的综合素质。
哈佛招生院院长在给潜在的申请者写信时写道：“毫无疑问，要进入哈佛这样的大学，竞争是非常激烈的。既没有人打保票，也没有什么神奇的录取公式。其他的因素，如个人的特长、参与社区的活动、课外活动也很重要。”普林斯顿招生院院长写道：“我们把每个申请者都当作特殊的个案来审视，看他具体的综合起来的能力和成就。”档次低一些的大学，对综合素质的要求就会简单一些。
综合素质听起来挺虚的，但又实实在在地表现出来你是一个什么样的人。有些美国大学也把这些较虚的综合素质进行适当的量化，把它们变成可比较的指数。
美国的高中生能否获得毕业证书，除了学分、成绩等要求外，还要无偿地为社会服务数十个小时。美国是一个崇尚个人主义的国家，但美国社会又特别重视个人为社区作出的无偿的贡献。社会上有很多组织和基金会为申请大学的高中生提供各种各样在社区服务上有突出贡献的奖学金。
普林斯顿大学曾经录取了一个推销了大量童子军饼干的女学生。童子军们在超市门口或挨家挨户地向人们推销饼干，这很常见。在超市门口拦住来去匆匆的人们兜售饼干，十次难有一次成功。挨家挨户地向人们推销饼干，也挺难为孩子的，脸皮薄的，话还没说，就先闹个大红脸。看孩子太为难，我有时也慷慨解囊。
但就有那么一个孩子异想天开地闯到某大公司，点名要见CEO。见到 CEO，孩子拿出几盒饼干，开始向不苟言笑的CEO兜售，从饼干怎么美味，讲到卖饼干的钱将怎样帮助贫困孩子，再讲到该公司做了这件善事将在社区造成怎样的影响……孩子的胆略和智慧终于打动了 CEO，CEO大笔一挥订购了童子军的饼干，数量大得让孩子目瞪口呆，好半天回不过神来。孩子的胆略和智慧还打动了普林斯顿大学。他们看中的是这个敢想能做、与众不同的学生表现出来的潜在领导素质。
“寻找未来的领导人才”，几乎是美国每一所大学都在积极倡导追求的东西。学校学生会的领导，各种学生倶乐部的头头，各个学生活动的组织者，都是大学捕猎的对象。然而表现领导素质并不一定要担当什么职务，社会这个大课堂是青少年充分表现的舞台。这就是为什么一个推销饼干的孩子，甚至比一个学生会主席更让大学招生办动心的原因。用什么样的评价体系来评价人才，怎样评价人才，怎样选拔人才，都直接影响到教育的基本目的--培养什么样的人才。
在哈佛大学的校门上刻着这样一句话：“为增长智慧走进来，为服务袓国和同胞走出去。”许多哈佛人称之为“校训”。这个“校训”渗透在哈佛的校园文化和教学思想中。像哈佛这类名校很重视学生的全面发展，注意培养综合素质。
了解社会、参与社会活动是哈佛学生的必修课。他们大都在读书期间做义工，比如到附近的中小学去讲课，帮助改作业；到医院去做看护，教少数族裔移民学英语等，不少学生还利用假期到华盛顿给国会议员当助手，或是去欧洲某个大学去学习，还有到附近社区做社会调査。哈佛学生的履历表上都有“社会服务”这一条，不仅考哈佛时要看，从哈佛毕业时也要看。
美国孩子从十五六岁起，就会利用暑假到餐馆、超市打工，自己准备大学的学费。有的美国大学生到中国一边学汉语，一边教英语，还到酒吧打工，在中国待上几年挣点钱回国继续读大学。所以美国大学生不但要学好，而且要干好。学校十分重视培养学生的动手能力，要会干、能干。有的学生要学会自己赚钱，力争自己养活自己。在重视学又重视做的环境中，培养德、才、技兼备的优秀人才。
那么美国大学为什么优异？
所谓美国大学的优异，并非指几个顶尖大学的水平，而且美国大学体系比其他任何国家的体系都要先进。这个体系的优势，用“经济学人”的话来讲，就是没有体系。
所谓没有体系是因为联邦政府对高等教育不做通盘规划。美国是个自治传统非常强的社会，即使公立大学，也不过是州立大学。没有国立这一说法。当年国父华盛顿和他以后5位继任总统都想建国立大学，但每次都被国会否决。美国的大学，真是命中注定没有一个国家级的通盘规划。