1968年，美国国会通过了《星期日假日法》，这一立法，让人们可以度三天周末，俗话叫“长周末”。每到周末，尤其是长周末，美国人都会及早作出安排，提前购买食品、饮料和衣服，用大冰盒装上食品饮料，带上水，全家老小坐上自驾车，到旅游景点去玩。每当这个时刻，全国著名景点上总是人山人海。所以要事先预定旅馆，这样可以省去许多麻烦和减少不必要的开支。
美国人休假有候鸟型和逆向型。候鸟型是指随着季节变化，像候鸟一样迁徙，趋暖避寒，然后回流；逆向型，指越冷越向北，越热越向南，去玩冰雪与海浪。
冬天，他们去北部山区滑雪。美国的滑雪场设施齐全，滑雪道是专修的，坡度适中，没有障碍。上山有缆车，山上有临时休息和避风的保暧房。山下旅馆、饭店配套设施齐全。滑雪旺季，旅馆要提前预订，否则会住不上好房间。
夏天，他们玩水。到海边或大湖，开摩托艇，在水面上兜风冲浪。富人一般都有游艇或游船，寒天不用时，寄放在专设的船塘里，花钱请有关公司看管。到了春夏秋三季，是游艇、游船大显身手的季节，全家人上去，在海边行驶，既舒适又安全。更有许多人把车开到海边，脚踏软软的海滩，埋到沙里进行沙浴，然后跳到海里游泳。也有的带上渔竿，购买专用鱼食，用大约三五寸长的小鱼作为钓大鱼的饵食，悠然自得地在海边垂钓，有很多人钓到鱼又放到海里，因为美国一般人是不杀活鱼的，所以极少有人把钓到的鱼带回家。他们钓鱼是一种游戏，是一种玩的方式，玩出自己的风味。
春暧花开季节，城里人喜欢把车开到郊外或公园，观赏奇花异草，珍禽异兽。这时，人们已经脱去厚厚的棉衣，只穿短衣裤，让身体充分沐浴春风与阳光。他们自带铺垫，铺在绿茸茸的草地上，夫妻或情侣头靠头睡下，让春日暧暧的阳光洒在身上，享受充分的“阳光浴”，有了孩子的年轻父母，要照看自己的孩子，就没有那么惬意了。
秋天，他们开车去果园摘果子。果园老板很会赚钱，游人进园要买门票，进去后发给你一个篮子，全家一起去摘，许多梨子、苹果等，任你挑选，尽拣好的摘，并可品尝。有的大果园里还有旅游车，带你参观一圈。当你摘好果子要出门时，把果子拿到指定地点过磅，付款带回家。因为果子新鲜，虽是自己摘，价钱并不便宜。很多家长不单自己想去玩，更重要的是让孩子增长见识。
美国人有法定的假期，每年大约15天左右，这是他们能够长途旅游的最有利的条件。富人和部分中产阶级会飞欧洲，观看英法意德的文化古迹和欧洲风情；有的飞亚洲，到中国、日本及东南亚旅游，欣赏亚洲文明；也有的到非洲，观看待开发的大陆，体味那里的风物，不怕苦的人，到非洲探险。还有人喜欢海上游，坐大游轮到加勒比海享受阳光和热带风光。有的人搞横穿美国的旅游，一家人或约几位朋友，若乘火车，可以边走边看边玩；若租一部汽车，从东往西，或从西往东开，到一个景点就可以停下来玩，玩过再走，自由舒适，花了租车费，省了交通费。到了西部或东部，把车子交给出租公司，然后乘飞机返回。据说，有的欧洲人到美国来玩，在东部买一部二手车，一路开过去，到了西部，若车子坏了，就把它扔了；若还能开，再把它卖掉，然后乘飞机回欧洲。
美国人玩得最惊险的是与山水有关联的项目。如爬山，要体力和技巧，攀岩要有勇气、毅力和技巧，虽然上了保险带，比较安全，但也是一般人玩不了的项目。蹦极更要胆大心细，马虎不得。在陡峭的山顶上，用保险带把人绑好，身后系上长长的绳带，一切准备就绪，让你从山顶上往下跳，跳进万丈深渊，下面往往是大河或小湖，有的是浪花飞溅，水声震天，确实是触目惊心。这种玩命的游戏，初学者魂飞魄散，一跳下去，也是“亲妈、皇妈”地喊，我们叫它“疯狂运动”，或者干脆叫它是玩命，而美国人说，这样做，能够寻求剌激。
美国人玩的近似野蛮的比赛，叫人看了毛骨悚然，恶心难忍。如锻炼野外生存能力的比赛--吃虫子。那虫子有大豆丹那么大，在规定的时间，看谁吃得多。看这个比赛，许多人恶心，捂眼不视。还有一种比赛--吃蛋糕。把蛋糕平放在桌上，不准用手拿，也不准用刀叉、勺子，把嘴直接插在里面吃，在规定的时间内，看谁吃得多，时间一到，比赛人抬起头来，满脸都是蛋糕，惨不忍睹。
美国有的州赌博是法律允许的。赌场开得很大，很豪华。有名的要数拉斯维加斯、大西洋城等赌城。不少人周末或假日到赌城消遣，那里吃喝玩乐、妓院样样齐全。有钱人去赌城，赌场会待若上宾，特地安排高级宾馆的高级房间，这些人在那里一掷千金，挥金如土。当然也有不少平民百姓去赌场玩，一般都是小赌，多数玩玩老虎机、轮盘、压大小等，输赢不是很大。离波士顿较近的有康州快沽大赌场、金神大赌场。为了吸引赌客，开了专线大客车，单程要2个小时，来回车票只要10美元。当你去玩时，进门就发给你一张免费餐券，价值15美元，再发20元赌资。有的人把20元赌券输了，想捞一把，则拿出自己带的钱，再赌又输了，赌场当然有钱可赚。也有的人去压大小，用20元赌券，赢回10美元，赚回车票钱。这样，一分钱未花，却有吃有玩，愉快地度过了一天。
美国人有一种玩是严肃庄重的，那就是看芭蕾舞和听交响乐。中国人不管看什么戏，都图的是热闹有趣。大家熙熙攘攘，沸反盈天，一直到开锣演出都未必能静下来。嗑瓜子、吃花生，七哩八啦，响成一片。美国人就完全两样。美国人崇尚自由的精神和随便率真的态度，使得这个国家丢掉了欧洲传统的许多繁文缛节，但是听音乐会仍然保持着强烈的正统色彩。
这点，波士顿交响乐团每年一次的免费演出，使我明显感受到人们的循规蹈矩。波士顿交响乐团是世界知名的一流交响乐团，为了回报家乡，向本市居民普及交响乐知识，介绍乐团情况，推介著名演奏家，乐团每年都要举行一次免费演出。来听音乐会的人，多是成双成对的中老年人，他们挺胸收腹，目不斜视，正儿八经地走路，生怕有不庄重之处。同时穿着讲究，多是西装革履，老爷子们有不少穿着燕尾服或晚礼服，女士则无例外地浓妆艳抹，一身高贵的晚装。当然也有年轻人穿着牛仔裤来的，中老年人会说他们穿得不合时宜。
对于大师的音乐，实在没有什么好挑剔的；对于世界一流演奏家的演奏，真是难得亲眼所见，亲耳所闻。以前也听过其录音带，但现场听，真是没法比。乐器的和声，方位感，甚至吹奏间隙休止符的呼吸都历历在目，让人沉醉。那出神入化的指挥，更使人感到忽如地动山摇，忽如抽丝剥茧，一举一动，一招一式，头一仰一低，眉目一睁一闭，都使乐队演奏出不同的音响和节奏，乐声悦耳，沁人心脾，场上不断响起雷鸣般的掌声。
美国人对这种玩既是认真的，也是尽情享受的，从始至终是欢乐的。
收取小费不足奇，少给小费挨刀子
在美国以至在西方社会，服务行业收小费是约定俗成之事，一点也不奇怪。被服务的人掏点腰包也是天经地义、理所当然的事。
美国人说，小费是人性的善意和人际关系的润滑剂，它是出于顾客自觉自愿，也是服务人与被服务者之间和谐关系的体现。人际关系中需要这种润滑剂，它符合商品经济中多劳多得、按劳取酬的原则，也体现人际关系的亲善与友好。虽然小费多寡因人而异，但基本上相互默契，互动有序。
小费起源于18世纪的英国伦敦。在当时，酒店餐桌上放一只碗，上面写着“保证服务迅速”，顾客将零钱放入碗中，将会得到招待员迅速而周到的服务。这种做法不断延续，使用范围也不断扩大，逐步在世界许多国家成为一种习惯的做法。
给小费是美国行之已久的习俗，但应该给什么人小费？给多少？为什么要给？这些似乎仍然处于灰色地带，没有斩钉截铁的答案，许多趣事和尴尬场面也就在这种模糊状态中发生。
餐馆一向是小费“施”与“受”拉锯战的一级战区，主要是因为餐馆侍者的固定工资极低，顾客小费的多寡有关侍者的生计。有些顾客的小费率很低，甚至不给小费，侍者们正在采取行动，争取公平待遇。有些侍者直接与吝啬鬼抗争，有的把小气食客的姓名公布在WaiterRantNet之类的网站上，还有人建议餐馆强制收取20%的小费。1989年康州一家餐馆发生侍者用牛排刀攻击客人的事件，两名客人餐毕拿到50元的账单后，只放了2元多钱小费，惹得侍者怒火中烧，施出自己救济的手段，操刀出击，所幸客人只受轻伤。侍者因小费而动武虽不可取，但也充分说明小费对某些行业的需要。
美国有些州允许餐馆业者只付给侍者每小时2元到3元的工资，如果侍者运气欠佳，一晚上只赚到30元，再按规矩把一部分拨出给碗盘工人和调酒员之后，他的收入甚至不及法定的最低资额。
小费怎么给法，往往是一件令人困惑的事。不仅每一个国家有不同的习俗，美国各城市都不尽相同。一个专门提供小费问题的网站，对一些人们经常接受到的服务，提供了一些给小费的原则。
在餐馆用餐，一般人都知道应该给15%到20%的小费，但如果一瓶酒，该给多少开瓶小费呢？100元一瓶的酒，和15元一瓶的酒，开瓶的程序都是一样的，是不是也要按百分比给小费呢？按美国餐馆的习惯，昂贵酒的小费可以低于酒价的15%。酒吧的小费酒价通常是10%到15%，但调酒的复杂程度也会影响到小费的多寡。如果连喝几杯冰镇鸡尾酒，小费就该多给些，只喝啤酒给个10%也就差不多了。
吃自助餐，10%合理。许多人认为自助餐厅的侍者并没有提供什么服务，因而不需给小费，而事实上，那些餐厅的侍者仍然需要为顾客清理桌子、倒水或更换餐碗，给他们10%小费是合情理的。
给旅馆服务人员的小费，每个城市都不同，大致来说，给提行李服务员的小费标准是每1件行李1元。如果行李特别笨重，可能还应该多给些。给整理房间女佣的小费，每晚1元到10元不等，要看顾客把房间弄乱到什么程度。旅馆的旅游服务台人员，标准小费在5元到10元之间。如果他们推荐或预定的餐馆令人满意，小费就可以多给些。通常，旅馆柜台人员或门房是不需要给小费的。
托运行李，每件1元。就像餐馆侍者一样，机场大厦入口快速托运行李的搬运服务员主要收入来源也是小费，给他们小费标准通常是每件托运的行李1元到2元。如果搭乘穿梭于机场的巴士，司机帮忙抬运行李，每件行李的小费也是1元。在机场，如果是能提供特殊服务的人员，如推轮椅等，他们都期望能获得小费。
与汽车有关的服务，往往也都需要给小费。代客停车的小费通常是1到2元；加油站服务员如果主动为客人检査机油或擦窗，小费也在1到2元。修理汽车的费用如果超过500元，而修理的结果也令人满意，车主有时也会给技师10元到20元的小费。
例常服务，年底结账。送货到府的服务，通常免不了要给小费。让人把意大利比萨饼送到家，视距离的远近，要给送货员1元到5元的小费。送花到府的小费差距很大，简单而小件的花，只要给1元，复杂的大件插花，安排小费可以高到10元。大件家具运送到家，每一个搬运工的小费在5元到10元之间。对那些提供例常服务的人，美国人会在圣诞节或新年给他们一年一次的小费，送报员和收垃圾的人，这种年度小费在15元到25元之间。保姆和家庭清洁工的年度小费标准是多给一个星期的工资。（据《世界日报》2006年9月24日葛介雷文《小费知多少》改写）
美国人给小费最大方。全世界各地给小费的习俗都不尽相同，有些地方甚至把小费看成是侮辱，而美国人给小费的慷慨程度则居世界之冠。康奈尔大学旅馆管理学院教授凌恩，曾经调査比较世界各国给小费的情形，他发现两类人给小费最大方，一类是性格外向的人，另一类是神经质的人。前者擅长社交，姿态强势而大方，他们认为小费可以吸引侍者更多的注意力。神经质的人容易有罪恶感，也易于焦虑，同时认为自己和侍者的地位悬殊，这些心理都使他们会付出较高比例的小费。凌恩说，拿这两类个性来衡量，美国人都稳坐第一。
除了个性之外，不同的文化对小费也有不同的看法，拿许多欧洲餐馆来说，他们已经把10%或15%加到账单上，顾客不必另外再给小费。在澳洲或新西兰，餐馆里根本看不到人给小费，无论给小费或接受小费都让人反感。南非的情形恰好相反，几乎人人都希望能得到小费。
礼仪促进和谐，有些禁忌古怪
到了美国，我仍然坚持每天早起沿着公路边的人行道步行锻炼身体。美国人见到你，总是主动地跟你打招呼：“Good Morning丨”平时，在路上走，一些从不认识的美国人，只要你的目光注视到他（她），他（她）会对你友好地微笑，并且友好地跟你打招呼：“Hello！”要是见过几面的，他们会点头说：“What’sup！”这几乎是老朋友之间打招呼的用语了。其实，你根本不知大哥姓甚名谁，至多不过是见面之交罢了。
在公共场合，例如机场或商场，找个地方坐下，和身边的美国人说声“Hi！”是常有的事。若有什么问题，他们都会尽力回答你。若是问路，如果距离很近，他们会带你到要找的地方。距离远的，他跟你说得很详细，怕你听不懂，甚至掏出纸笔画一张路线图给你拿着，让你走路中间再问人。这种礼节性的友善举动，到了华人多的地方就很少看到。尤其年轻的华人确有一种文人相轻的遗风，不是熟人，见面互相不搭界，看到中国老人更不想罗嗉，往往把头抬得高高的。你到中国城走走，这种感觉更加突出。中国城的中国人在大街上走动，所有的人几乎都是面无表情直视前方，或者低头走路，像找丢失的东西，即使和陌生人目光交会，也是视若无睹地瞪过去，只当没看见你似的。当然也不能说华人不如美国人礼貌，主要是中国人的传统习惯。虽然到了美国，也不能一下子改变。中国人传统讲究喜怒不形于色，谁整天满脸堆笑，见人就打招呼，没话找话讲，不就跟二傻子差不多吗？