大楼1941年8月11日招标动工，1943年1月15日全部完工，建筑用地原是荒地、沼泽、垃圾堆，铺了550万吨泥土，又打下41492根水泥桩，用了68万吨沙、石，混成43500立方码的水泥砂浆，筑成了大楼雏形，费时16个月。
大楼内分五层，最外层最大，最中心是五角形天井（有五英亩大），植有树木和草坪，并有人行道，每层之间都有院落，大楼有窗户7748个，可以使天然光线照入办公室，光线相当充足。各房间冬暧夏凉，极为舒适。
大楼外面有南北两三个停车场，占地67英亩，可停一万多辆汽车。有草坪200英亩。
大楼内部结构相当复杂，从走廊看，好似没有尽头。内有道路30英里。五边其中三边有入口，共有150条楼梯及19条电动楼梯，面积370.5万平方英尺，饮水喷泉685座，救火水龙头672个，电灯头85000个，每天换1000个灯泡。有时钟4200个，厕所3000个。有2个餐厅，9个饮料间及一个室外点心店，担任饮食供应的人员600多人。每天喝掉咖啡30000多杯。
五角大楼是美国国防部的大本营。国防部和各军兵种的总部都设在这里，它是人类历史上规模最大的办公室，比纽约帝国大厦大3倍，比国会大厦大5倍。这里有官兵及文职人员3万多人。
五角大楼指挥美国本土及驻在世界各地的250万美军。据早期统计，每天收发电话20多万次，信件13万封上下。现在电脑联系更加频繁。据说每天收发电子邮件100多万份。主要图书馆--国防图书馆，藏书30万册，各种水心1700多种。
大楼内商店齐全，应有尽有。有书店、银行、牙医、诊所、邮局、理发店、服装店、洗衣店、旅行社、花店、杂货店、糖果店、行李保管处、电报局、眼镜店、摄影社、报摊、珠宝店、无线电台（军中）、皮鞋店以及大学教育资料中心等，一切服务设施都紧紧跟上，好似一个有相当规模的小城镇，也似一个独立王国。所以，工作人员不离开大楼，完全可以满足生活、工作的各种需要。
五角大楼至今已建成60多年了。60多年来，美国的战争指挥都来自这里。这些指令，一次又一次地将自己的人民送到了国外的战场。有的是为了人类自由民主和平而战，得到了美国人民和世界爱好和平的人民的拥护、支持和称赞；有的也是做了无谓的牺牲，遭到美国人民和世界人民的反对和谴责。
由于五角大楼在美国军事上的核心地位，成了恐怖分子攻击的重要目标，尽管美国军方对此防之又防，十分谨慎，还是难逃一劫。
五角大楼是1941年9月11日动工兴建的，当时怎么也不会想到60年后的同一天一一2001年9月11日五角大楼会毁于恐怖分子之手。
2001年9月11日是美国历史上的“受难日”，也是五角大楼的“军耻日”，就在这一天上午9点38分，恐怖分子驾驶窃取的757客机，以近350英里的时速撞向五角大楼，它的第四、五走廊之间的最外面三层，近40万平方英尺的区域被毁坏，184名工作人员罹难。
发生这样的事似乎是无法想像的，美国那么多高级指挥官、高级军事技术人员，夜以继日在五角大楼里谋算整治不顺眼、不合心意的“敌人”。“9.11”恐怖袭击使五角大楼威风扫地，它固若金汤的形象也随之破灭。
五角大楼有成千上万个军事专家，每天甚至每时每刻都在处心积虑谋划怎么打击敌人，控制全球。尽管他们从事不同的工作，但其中最根本的任务是作战计划的拟定。针对各种战争的不同情况，他们的作战计划也是不断花样翻新，新的招数亦是层出不穷。不管他们怎么样自称高明，有几个基本事实，证明了他们的愚笨和无能：那么多的美国军队逮不到一个本？拉登，那么多的美国军队制服不了伊拉克的反美武装。我看，美国人应该改变自己的好战的思维定式，不能树敌太多，以防陷入世界反美力量的包围之中。
自由女神泪花流，“自由王国”难自由
美国号称自己是世界上最民主自由的国家。应当肯定美国是追求民主自由的伟大民族。从欧洲移民到北美大陆的先民，就是为了追求宗教信仰自由而渡海越洋，不辞辛苦，不怕牺牲，开发新大陆，建设新型的民主国家；建国时期的宪法宗旨、解放黑奴、禁止种族歧视等等，都是举世公认的实践，保护民主自由的实际行动。
美国的民主自由一度成为许多国家学习的榜样，令世人十分向往、羡慕。法国人对美国的民主自由十分认同。1852年法国拿破仑三世实行专制统治，许多法国知识分子不能忍受高压政策而群起反抗。在美国建国100周年之际，法国人为表达对美国实行民主自由的建国方略的敬意，送给美国一尊“自由女神像”。
这尊巨大的雕像，110多年来，一直矗立在纽约港的入口处，它面对大西洋，迎接进港的所有船只。可以说是美国海上的第一礼仪小姐，深受各国人的爱戴和敬佩。
驰名世界的自由女神像，身穿罗马式宽袍，头上戴着桂冠，左手抱着《独立宣言》，右手高举火炬，两眼眺望远方，整个雕像显示威严与慈祥，
自由女神像
也是来纽约旅游的人必看景点之一。
当时法国有两位著名的人士，法兰西学士院院长、国民议会议员拉布莱和著名雕刻家巴尔托迪，出于对拿破仑三世专制政体的憎恨，对美国实行自由民主政治体制的认同，决定以法国的名义，参加美国建国100周年的纪念活动。巴尔托迪提议雕塑一座巨大的自由女神像送给美国，象征世人对自由民主的向往，他还亲自到了美国，为自由女神像勘探选址。
本来他早在1865年就提出要制造这座雕像了，但是由于财政和政局等因素的影响，一直到1875年才能正式动工。
因为雕像制成以后，要由法国运送到美国纽约组装，所以外层必须以铜料制造，不能使用石料，以免太过沉重，而且还要制成分体，以方便拆嵌。内部构件则要使用钢料，这样才能抵挡疾风的吹袭，因此结构非常复杂。把尔托迪有幸得到著名工程师、巴黎埃菲尔铁塔设计师埃菲尔的大力支持，自愿担任雕像内部钢铁构架的设计工作。
议员拉布莱则在全国发起募捐运动，为雕像筹集经费。有一位企业家，独立捐赠了雕像表层的覆盖铜料，工程才能顺利进行。
根据巴尔托迪的曾孙女姚乐丝？法兰斯忆述，自由女神像是巴尔托迪根据两位女性的形貌和身段雕成的，这两位女性就是他的母亲和妻子。
巴尔托迪生于1834年4月2日，两岁丧父，由母亲一手抚养成人，自幼深受母亲的宠爱，因此具有强烈的恋母情结。
所以当他接受雕塑自由女神像的重任时，第一个选择便是他的母亲，以母亲的容貌为模特儿，借此来表达他对母亲的敬爱。
巴尔托迪在构思自由女神的身体时，考虑到她的姿势是高擎火炬迎风而立，因此不仅要有优美的身段，而且要有健硕的体魄，而这一点他的母亲是不“具备”的。
于是他便四处寻找合适的人选，皇天不负有心人，他终于在一个友人的婚礼中邂逅了少女巴厄？德？甫西埃，真是众里寻他千百度，一见之下，便认定她是最佳人选，巴尔托迪征得她的同意，做自由女神的身体模特儿。
由于朝夕相处，两人因此坠入爱河，后来他俩更结为夫妻。
由于女神像于1875年在法国开始制造，1884年才完工。当年在巴黎曾举行一项完工仪式，两位作为模特儿的女士都应邀出席，这一对婆媳受到与会人士的热烈欢迎，成为一时佳话。
1885年，自由女神像分拆开来运到美国，1886年重新组合，最初雕像的正式名称是“照耀世界的自由女神”。这个本来准备在1876年美国建国一百周年时送给美国的礼物，现在则变成为是庆祝一百一十周年国庆的礼物了。
由于纽约港入口处安设雕像底座的工程进展缓慢，直到这一年的10月28日，才由当时的美国总统克利夫兰主持揭幕仪式。
自由女神高151英尺，连同底座总高约305英尺，是当时世界上最高的人造纪念性建筑。
雕像重达225吨，里面是空心，有354级楼梯直到火焰处。自由女神的桂冠有25扇窗，代表世界上25种宝石。头上七条光柱则象征世界七大洲。（摘自《世界时报》2006年7月24日白云文：《自由女神像由法翩然来美》）
法国人民的厚礼，表达了美国人民的良好祝愿，美国人民努力奋斗，建设自由民主的国家，100多年来，美国人民在国内生活中，确实享受了自由民主的生活，令每一个到美国的侨民和旅客也感同身受。
我是1997年第一次来美国，那是在克林顿时代，美国经济是快速增长期，失业率很低，处处感到美国人民的友好、乐观、自信、活泼、富有朝气。美国人真是无忧无虑，自由自在地生活着。
印象最深的是：入关检査快捷，真羡慕美国人的宽容大度，对客人的友好和信任。儿子送我上飞机回国，可以一直送到登机口，不要什么身份证明，也无过多的检査，工作人员一路笑脸相迎。在华盛顿国会大厦航天馆、艺术馆、博物馆参观，不但免费，而且免检，自由进出，工作人员笑脸相迎每一位客人。每一位来美国访问的客人（包括移民）只要进入了美国海关，就可以自由活动。你上哪里，无人过问，护照过期也无人去追査，用学生签证进入美国的人，有的根本不到学校去，而去打工赚钱了。后来还听说，按照美国法律，政府各部门不能越权剌探和记录老百姓的个人情况。比如说，只要我没有违法犯罪行为，联邦调査局就无权了解我银行里有多少钱，病历卡上有什么记载，信仰什么宗教，参加什么组织，政府各部门不能互相通报这样的信息。联邦调査局不能无缘无故到国税局去了解一个人的纳税记录，国税局也不能到联邦调査局去了解一个人犯罪记录。对美国公民如此，对移民也如此。从这些小事的浮光掠影，使我初步看到了美国民主自由和法制的健全，内心对“自由女神”也产生了一种不可抑制的敬仰之情。
2002年我第三次来美国，正是“9.11事件”之后不久。入关时再看看那些美国人笑容不见了，个个如临大敌，检査翻箱倒柜，盘问一一过关，完全一副根本不信任的神情。再加上指纹的审核，明显告诉你，在这里，你是被监督和怀疑的，使人提心吊胆万一出点小枝杈，就入不了关了。在过关时，身上的外套要脱下来，从机器里过，鞋子要脱下来检査，只能穿袜子过关，还要用电子探头在你身上上上下下探索一遍，那检査人员不友好和不信任的神态，更让人感到你是个不受欢迎的人。
前后对比，使我深切感到：“9.11事件”对美国的影响和冲击太大了，太深了，简直改变了美国的人性、道德和对自由民主的理解和尺度。这时，我又看到了“自由女神像”，感到她是一个空壳，失去了往日的威严和光环，因为在那场劫难中，她也几乎自身难保，吓掉了灵魂，失掉了美国人的感召力，她也有苦难言。痛定思痛，只能老泪纵横，向隅而泣。
这是怎么一回事呢？
就在“9.11事件”的当天下午，纽约世贸中心和首都华盛顿的五角大楼还在熊熊大火之中，全国一片震惊，哈佛大学一位教授忧心忡忡地说，我们的生活将发生重要的变化，政府一定会利用这个机会侵犯公民的自由，让公民为安全而接受政府的限制。不出这位女教授所料，接下来的几个月，美国政府出台了一系列安全措施。布什总统宣布，美国遭到了攻击，美国处于战争之中，内外安全成为美国的头等大事。国会迅速通过了反恐怖法案，战争机器开启的同时，加强国会安全的措施悄悄开始实施。
“9.11事件”发生后的第3天，美国国会即通过一项决议，允许总统“使用所有必须和适当的力量”，对付涉及恐怖攻击案的嫌犯。布什总统则授权国家安全局采取情报活动，秘密搜集一般美国民众的电话、电邮通联记录，并建立资料库。国家安全局在“9.11事件”之后不久，开始利用AT&T、南方贝尔和威瑞森等三大电话公司提供的资料，建立上千万个美国民众的国际和国内电话通联记录资料库，展开“资料库探索”，在资料中“挖宝”，借分析电话联通形态，找出恐怖活动。特别对只有中东和伊斯兰背景的移民展开调査，并且扣押了约600名据说有嫌疑的移民。这一反恐作业，被《纽约时报》披露，议员愤怒，要査真相，朝野上下，一片怨声，美国民众也深感不安。
“9.11事件”之后，外国人对美国是什么印象呢？据旅游业团体2006年10月20日提出的调査报告，表示美国是最不欢迎的外国商务旅客和观察客的国家，官僚作风和移民官员粗鲁无礼，使数百万外国旅客为之却步，更加损害美国原已恶劣的形象。
由旅游和观光业组成的“发现美国伙伴关系”组织，对16个国家的2011名国际旅客进行调査，请他们评列造访美国、欧洲、亚洲、中东和南美的经验。
调査结果显示，国际旅客最不满美国的签证和入境程序，其次是中东和亚洲次大陆，而且前者的比率比后者高出一倍。
国际旅客认为美国签证最难申请，一旦拿到签证，还得面对粗鲁的移民官员。
报告中说，他们认为美国的入境程序对外国旅客变幻莫测和不友善，而因此造成的恐怖和挫折气氛，使外国商务和休闲旅客不愿造访美国，并损害美国的海外形象，也可能损害美国的经济。
有一半以上的旅客认为美国移民官员很粗鲁，有三分之二担心因旅行文件有简单错误，或是向移民官员说错话，在抵达美国时遭到拘留。
发现美国伙伴关系组织主管傅利曼说，2000年到2006年，到美国访问的外国旅客减少17%，商务旅客也减少10%，这种情况使美国企业感到不安。
旅游业协会的资料显示，2000年美国占全球观光旅游活动的7.4%，去年减至6%，该协会说，一个百分点相当于有750万人到美国，在美国花费123亿元，并为美国增加15个工作机会，33亿元薪资，以及21亿元税收。
每年约有5000万外国人造访美国，人数之多仅次于西班牙和法国，在全球排名第三。傅利曼说，问题在于“9.11”以来，美国似乎把外国旅客视为潜在的威胁而非机会。
新闻自由、言论自由一向是美国最喜欢标榜的民主特色，而且美国也一向喜欢拿这个标准去衡量别的国家的新闻、言论自由。但是，最近接连发生的几件与新闻自由有关的事件，说明美国并不是像她自己所说的那样拥有新闻自由。这种感叹，这种指责，发自从美国首都华盛顿到科罗拉多州丹佛等几乎扩及全美的范围，这是很难叫外人置信的。