皇宫乃皇权象征，丢掉皇宫意味着统治基石的崩溃，这是对他统治能力的极端藐视和否定。虽然起义被镇压了，但他再次感到了自己的无能。嘉庆皇帝整治腐败可谓不遗余力，可总难以改观。贪官污吏盘根错节，损公肥私，专权败政，至相当严重程度，甚至出现了贪官杀清官的荒唐事！更为奇怪的是，堂堂兵部行印（即中央军事国防最高行政机构关防）竟然不翼而飞，是丢失，还是被盗？是无意疏忽失落，还是另有阴谋策划？嘉庆苦苦追查，可一直无法弄清。嘉庆从这件事上看出自己的王朝吏治败坏至何种地步，但是，他也不知道自己怎么做才能扭转日益腐败的吏风。让嘉庆更加伤脑筋的是社会动荡，不稳定迹象益加明显。直隶、山东、河南、四川、江南、安徽、湖北、山西、黑龙江等地，均有民间宗教活动，且教门名目数十，徒众多为农民。浙江宁波府有生员组织破靴党，包揽诉讼，挟制官长，“甚至有动众劫掠、棍械伤人情事”。由于天灾人祸，百姓无以为生，规模不大的造反经常爆发，如嘉庆二十三年山西省交城、平阳、霍州一带，流民聚集，占山为王。和顺、榆次、平定、辽州等处，成为造反农民盘踞要点。他们或下山掠夺，或进入城镇劫富济贫。内蒙古、京畿和直隶地方，民被逼为盗，数十成群。嘉庆不明白，为什么父亲（乾隆）在世的时候，天下太平，轮到自己坐江山，怎么会如此棘手？为了那些长期阻挠国家振兴的老大难问题，他呕心沥血，费尽心机，苦斗二十五年，可是依旧如斯，怎不叫他觉得失望、烦闷和伤感呢？面对日益衰败的国家，他感到无能为力，但是又无法从数不胜数的公务中抽身自拔，在巨大的压力之下，他的身体必然走向恶化。嘉庆帝从病倒至归天，还不到一天工夫。虽然死前没有任何征兆，但是导致猝死的最大的祸首却是长期的劳累、伤神、压抑、苦恼、忧郁和烦躁。可以毫不夸张地说，几十年来，他为治理这个封建大国殚心竭力，付出了全部心血。他曾经有扭转王朝颓败的豪情，也敞露出以振兴国家为己任的雄心抱负，但他的才能不足以带领大清帝国走向中兴，他根本无力驾驭这个动荡不安的封建后期社会，终操劳而死。
说嘉庆被雷电击中而死的说法没有丝毫史实依据，但说他是长期操劳而死的说法同样也只能是分析和猜测。不管怎样，嘉庆是突然而死，的确称得上是“暴死”至于暴死的原因，确实还需深入研究。
乾隆为什么会宠幸和
在大清王朝的历史上，清高宗乾隆是一代英明君主，大贪官和珅是一个奸佞小人。以乾隆之英明却宠幸劣迹斑斑的和珅长达二十余年，是君臣相得，还是别有隐情？是乾隆看错了和珅，还是和珅钻了乾隆的空子？历来众说纷纭，莫衷一是，真是千古奇谜。
若细读《乾隆原典》和《和珅传》后，就可悟出乾隆与和珅之关系绝非世人想象的那么简单，其中攸关两人际遇、性情、爱好与志趣等诸多因素，说到底，他们二人之间是一个相互依存、互相利用的矛盾统一体，原本就有着密不可分的融洽关系。
据《清宫遗闻》和《清朝野史大观》记载：乾隆做太子的时候，一次因事进宫，看到父王雍正的一个妃子娇艳无比，正对镜梳妆，不禁想和她开个玩笑，于是就从后面用双手捂住了那个妃子的眼睛，妃子不知就里，遂用梳子往后击打，正好打到了乾隆的额头上。乾隆的母后见了，就说那个妃子调戏太子，将她赐帛自尽。乾隆觉得对不住这个妃子，就用朱砂在妃子的颈上点了一下，悲痛地说：“我害尔矣，魂而有灵，俟二十年后，其复与吾相聚乎？”
后来，和珅入宫侍驾，乾隆越看和珅越像那个冤死的妃子，验其项颈，果见其颈上有一红色胎记。叩其年龄，也与那妃子死去的时间相合，正是25年。乾隆愈发吃惊，遂认为和珅就是那冤死的妃子之后身所化。为偿还年轻时的“孽债”，乾隆对和珅关爱有加，处处袒护，致使和珅平步青云，步步高升，以至权倾朝野，作威作福长达二十余年而不倒。直到后来乾隆死后，嘉庆皇帝才将他扳倒，死时居然也是白绫赐死，与那妃子一般无二，真是历史的巧合。
乾隆宠爱和珅，原因是多方面的，除了“还债说”载于野史，不足全信之外，其中有和珅自身的原因，也有乾隆的原因，当然更主要的还是封建官场的专制机制，三者互起作用，才成就了这一对令人难解的君臣之缘。
和珅生于钮牯禄氏旗，属于满洲正红旗，幼时丧父，家境贫寒，使他过早的尝尽了人间世态的炎凉，同时也使他对金钱有了更加深入的认识。他认为：只有有了钱，才能被人尊重；只有有了钱，才能做人上人。这一认识，为后来他疯狂敛财打上了深深的印记。为了出人头地，还在咸阳宫官学读书时，他就奋发努力，成了一个品学兼优的好学生，为他日后进入清朝政坛打下了坚实的学问基础。据说和珅身材忻长，眉清目秀，不仅是个标准的美男子，而且还是一个聪明绝顶、出口成章、处事机敏的干练之材，而且以最会理财、敛财专长。例如，在他任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和珅做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有赢余。他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造、及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行“议罪银”，收入所得，全部并入内务府特别收入，以满足乾隆骄奢淫逸和好事铺张的生活需要，这点深得乾隆皇帝嘉许。乾隆自称儒雅皇帝，和珅相貌俊俏且精通满汉蒙藏四种语文，平时巧答应对、处理政务干练决断，都甚和乾隆心思，是乾隆晚年不可多得的助手。从这一点上看，和珅受宠不仅仅是靠溜须拍马，而且是确实也有一些真本事，不然他也不会做到清朝文武兼备的一等侯爵。当然，只靠本事还是不行的，和珅的过人之处还在于他对乾隆的耿耿忠心和善于揣摩乾隆的思想意图，他“以帝心为心”，处处变着法儿哄乾隆高兴，可谓乾隆的心腹密臣。乾隆爱好黄金，他就建议乾隆建造万佛楼，让王公大臣和各级文武官员献金佛给皇上，借以敛财；乾隆喜欢谈文论史，自誉无所不知，他就在编纂二十四史时在明显的地方故意抄错几个字，让乾隆一一指出来，以示天子的英明和学识渊博，借以满足乾隆的虚荣心；另外和珅还在乾隆面前不失时机的表现自己的忠心，比如即便他成了一等侯爵，在乾隆面前仍然自称“奴才”，而不是像别的大臣那样自称“臣”或“老臣”，有时碰上皇帝咳唾，他也总是亲自“以溺器进之”，时时处处都给乾隆留下是自己人的感觉，这在个人感情上对于取得乾隆的信任绝对是必要的。当然他的这些手段都没有白费，皇帝的信任换来了和珅仕途上的光辉前程，也造就了一个权倾朝野、“携天子以令诸侯”的“窃国大盗”。据说和珅被抄家时，统计家有良田八千多公顷，当铺、银号、古玩店、洋行店遍布全国各地，总计家财8亿多两白银，相当于清朝当时5年的财政总收入。
古语讲：“狡吏不畏刑，贪官不避脏。”原因就在于狡吏和贪官的胆大妄为都是对下不对上。在皇帝面前，他们绝对都是清白廉洁的好官，他们聚敛的钱财都是在“合法的”、“正当的”名义下进行的，绝对让人抓不到把柄。说到这里，我们不难看出：和珅的出现，不仅是个人的问题，而且也有着封建官场机制的深层问题。在封建专制制度下，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。皇帝是最高的统治者，只要获得了皇帝的信任，凡事皇帝不追究，狡吏和贪官们就没有什么可怕的。其实，这些狡吏和贪官们都深深地懂得：皇帝握有生杀予夺的大权，只要把功夫下在皇帝身上，有皇帝这棵乘凉的大树和保护伞，他们就可以高枕无忧了。至于其他大臣的弹劾攻击，还不是以皇帝的是非善恶为是非善恶，皇权至高无上，和珅抱了乾隆的粗腿，当然也就可以为所欲为了。
综上所述，乾隆宠幸和珅，一是有“还债的内疚”，乾隆想刻意提拔重用和珅；二是和珅确有才干，是乾隆处理政务的得力助手；三是和珅善于揣摩帝心，能让皇帝的生活时时刻刻都充满情趣；四是封建官场官官相护的痼疾，有时皇帝也不能例外。有此四点我们也就不难理解乾隆宠幸和珅、不杀和珅的原因了。
洪秀全是自杀还是病死
清同治三年四月二十七日（1864年6月1日），正值太平天国首都天京（今南京）在清军围攻下岌岌可危之际，大平天国首领洪秀全死于城内天王府，年51岁。关于其死因，史学界有不同看法。
在20世纪60年代以前，大多数人认为，洪秀全是自杀身亡。李秀成是太平天国后期的主要将领，洪秀全去世时，他在天京主持天京保卫战，对天王府的情况有较确切的了解。曾国藩刊刻的《李秀成自述》中，言及洪秀全之死：“天王（洪秀全）斯时焦急，日日烦躁，即以四月二十七日服毒而亡。”洪仁玕是太平天国后期的主要领导人之一。他被清军捕获后曾写下《洪仁玕自述》，其后半部分中说：“天王之自杀，更令全局混乱。”太平天国的对手、湘军首领曾国藩在同年六月二十三日（7月26日）的奏稿中说：“首逆洪秀全实系本年五月间，官军猛攻时，服毒而死。”同年七月初七日又奏称：“有伪宫婢者，系道州黄姓女子，即手埋逆尸者也，臣亲加讯问，据供，洪秀全生前，经年不见臣僚，四月二十七日因官军急攻，服毒身死，秘不发丧。而城里群贼，城外官兵，宣传已遍，十余日始行宣布。”根据上述资料，大多史学家认为洪秀全系“服毒自杀”。郭廷以说洪秀全之死，“以服毒说为近真”；简又文在《太平天国全史》中指出，洪秀全自杀是“事实”；罗尔纲《太平天国史稿》根据《李秀成自述》内容，认为洪秀全“四月十九日（天历，即1864年6月1日）服毒逝世”。但当时的学者对洪秀全自杀说，已有一定程度的怀疑。
60年代初，藏在曾国藩家中达一百多年的《湘乡曾八本堂·李秀成亲供手迹》正式影印发行，其中明确记述洪秀全是病死的：“此时大概三月将尾，四月将初之候，斯时我在东门城上，天王斯时已病甚重，四月二十一日（天历）而故。”“此人之病，不食药方，任病任好，不好亦不服药也。是以四月二十一日而亡。天王之病，因食咁露病起，又不肯食药方，故而死也。”有学者指出，这一记述当是可靠的，因为曾国藩刊刻的《李秀成自述》是经曾国藩篡改过的。曾国藩的幕僚赵烈文在《能静居士日记》七月初七日条中说：“中堂（指曾国藩）嘱余看李秀成供，改定咨送军机处，傍晚始毕。”曾国藩把李秀成供稿呈送军机处时曾说：“李秀成之供词，文理不甚通适，而情事真确，仅抄送军机处，以备查考。
由此可知，曾国藩所出示的李秀成供稿，是被“改定”过的。由于他在此前的两份奏稿中，都谈及洪秀全自杀之事，所以把李秀成供词中洪秀全病死“改定”为自杀，当在情理之中。《洪仁玕自述》的后半部分中说洪秀全自杀，恐非洪仁玕本意，因为后半部分是由外人译出，原稿已失。外人在翻译时受《李秀成自述》刊刻本影响，是极有可能的。值得注意的是，《洪仁玕自述》前半部分，是出自洪仁玕供词原稿，其中有“至今年四月十九（天历），我主老天王卧病二旬升天”。此说应较可信。幼天王洪福瑱（洪天贵福）在“自述”中曰：“本年四月十九日，老天王病死了。二十四日（天历）众臣子扶我登极。”赵烈文《能静居士日记》五月初六日条记：“闻探报禀称，逆首洪秀全已于四月二十八日病死（彼中之四月二十日）。”自从《李自成亲供手迹》发行后，大多数学者都确信洪秀全是病死的。
林则徐是被洋人暗害的吗
民族英雄林则徐，为官清廉，办事认真，因在广东虎门将英、美毒品贩子走私的约119万多千克的鸦片当众销毁，而遭到朝廷里投降派的攻击与陷害，被清朝道光皇帝革职，流放到边远的新疆。由于他在新疆又办了许多好事，5年后被朝廷再次起用，1849年因年老回到了故乡福州。
第二年的冬天，林则徐又接到皇帝派他去广西执行任务的命令。他从福州出发，日夜兼程，抵达广东省普宁县行馆时，突然病逝。举国上下，一片痛惜。事后，人们对于林则徐之死，提出了疑问：他是病故，还是被人暗中毒害而亡呢？这起事件成为了中国近代史中最具争议的谜题之一。而争论的焦点就在林则徐临终说出的遗言“星、斗、南”，这三个字上。
暗害之说：
话说65岁的林则徐被重新起用为钦差大臣，带着三个儿子和慕僚刘存仁日夜兼程，去广西上任。走到广东普宁时，林则徐突然患病不能成行，刘存仁差人飞骑到潮州，延请名医诊治。
三天后，林则徐病情好转，感到腹中饥饿，他的儿子林职奕急忙令人到厨房传饭。片刻工夫，新来的厨子端来了一碗热腾腾的鸡丝小米粥，是林则徐平时最爱吃的。
林则徐觉得厨子很面熟，但一时想不起来。他吃完小米粥，觉得味道跟以前不一样，这才想起这个厨子是他在广州查禁鸦片时，衙门里雇来的厨子郑发。自己充军后，他去替洋人做饭，怎么今天到这里？急忙命人去传，郑发已不知去向！
当晚，林则徐腹泻不止，药石不灵，第四天奄奄一息，握着儿子的手说：“为父禁烟，壮志未酬，番鬼仍在我神州大地横行，为父死不瞑目……”突然，林则徐松开手，直起身子，指着前方大叫：“星、斗、南，新……”话未说完倒地而死。
不成句子的“星、斗、南”究竟是什么意思呢？由于记录下来的只是读音，因此就出现了多种解读的版本。其中流传最广也最具影响力的一种说法是，林则徐要说的其实并不是“星、斗、南”，而是“新豆栏”。林则徐弥留之际声音微弱，加之福州方言的影响，因此造成了旁人的误听。
“新豆栏”是广州一条街名，清道光年间，负责对外贸易的广州十三洋行的许多洋商买办经常聚集于“新豆栏”街，专门从事鸦片交易。1838年，时任湖广总督的林则徐受命为钦差大臣，节制广东水师，赴广州查禁鸦片。短短18天就收缴鸦片2万余箱，令国人扬眉吐气。十三洋行的洋商被林则徐断了财路，对他恨之入骨。听说此次林则徐赴广西公干，要途经广东，因此密谋暗中加害林则徐。
林则徐死前，有人看见十三洋行总头目全绍荣的亲信与厨子郑发在广州一家酒店里密谈，桌子上堆着几个银元宝。据此推断，林则徐是被洋人收买郑发把巴豆熬在粥里害死的。
星象说：
另外一种观点认为，林则徐临终前大呼“星斗南”，并不是“新豆栏”的同音字误，而是他对星相的极大忧虑。古时的读书人经常研究星象，他们认为星辰的运行往往意味着国家的命运和政局的走向。在林则徐弥留之际，恰好看到夜空中有一巨星坠于北辰星之位，他认为这预示着“国家动荡”、“内忧外患”，因此高呼“星斗南”，其实是寄托自己“出师未捷身先死”的遗恨。