瓷砖的历史应追溯到公元前4000年，当时，埃及人已开始用瓷砖来装饰各种类型的房屋。人们将黏土砖在阳光下晒干或者通过烘焙的方法将其烘干，然后用从铜中提取出的蓝釉进行上色。
公元前4000年前，美索不达米亚地区也发现了瓷砖，这种瓷砖以蓝色和白色的条纹达到装饰的目的，后来出现了更多的式样和颜色。
中国是陶瓷艺术的中心，早在殷商时期（公元前1523～公元前1028年），中国就生产出了一种精美的白炻器，它使用了中国早期的釉料进行粉饰。
数个世纪以来，瓷砖的装饰效果随着瓷砖生产方法的改进而提高。例如，在******时期，所有瓷砖的装饰方法在波斯达到了顶峰。随后，瓷砖的运用逐渐盛行全世界，在许多国家和地区，瓷砖的生产和装饰达到了顶点。在瓷砖的历史进程中，西班牙和葡萄牙的马赛克、意大利文艺复兴时期的地砖、安特卫普的釉面砖、荷兰瓷砖插图的发展以及德国的瓷砖都具有里程碑式的意义。
在古代，瓷砖都是手工制作，也就是说，每一块瓷砖都是手工成型，手工着色，因此每一块瓷砖都是一件独特的艺术品。瓷砖几乎被用到建筑的方方面面，譬如：墙壁、地面、天花板、壁炉、壁画以及建筑的外墙等。
如今，全世界范围内，瓷砖不再是手工制作，手工着色，而是运用自动化的生产技术，人的手只是用来把瓷砖安装好。
与过去一样，室内室外都使用瓷砖进行装饰，譬如：地面、墙面、台面、壁炉、喷泉以及外墙等。
适用于瓷砖生产的过程包括：干压、螺旋挤压，某些场合也使用塑型。
（1）干压：干压方法用来进行多种陶瓷制品的成型过程，包括瓷砖。然而，“干压”这一术语严格来说并不准确，因为多数情况下，****压的原材料都含有3%～15%的水分。干压过程中所用的压强各有不同，从几百磅每平方英寸到100000磅每平方英寸。压强的大小取决于干压的原料、产品的形状以及最终产品所需的品质。干压通常在钢模中进行，通过水压或机械方式获得所需的压强。
（2）塑型：塑型是陶瓷成型方法中最古老的一种，因为它能在小型机械或者无机械设备的情况下轻松实现，古文明时代生产出来的瓷砖就是通过塑型制造而成。现在，除了可能用于马赛克的生产以外，这种方法在瓷砖生产中已经不常用。
（3）螺旋挤压：在螺旋挤压成型中，一个螺旋形螺杆的旋转把一个塑性体挤压进一个狭窄的空间，其端部有一个金属印模。机制地砖就是用这种方法加工而成。螺旋挤压是一个连续的生产过程，原料被送入螺杆一端的空间，从金属印模的一端挤压出来。挤压成型的物质形成连续的一条，然后通过线型切割机切割成理想的长度。
（4）热处理过程：瓷砖的生产有时需要在较高的温度下加工而成。陶瓷工业生产中把这种热处理过程称为“焙烧”，而用来进行热处理的炉子就称为“窑”。焙烧陶瓷制品的温度变化较大，从华氏1100度到3200度之间，某些特种窑的焙烧温度可达到华氏4200度。
从广义上讲，窑仅仅是一个四周封闭的容器，它把热量和待焙烧的原料包围其中。通常情况下，热源由电源、天然气、石油或者煤提供。窑本身是由耐高温的陶瓷材料制造而成，而其内衬是由高熔点的耐火材料制成。窑内衬的后面安装热绝缘性能极好的陶瓷材料，其目的是尽可能地使窑内部的热量不向外传递。
陶瓷制品窑主要分为两个大类：周期窑和连续窑，所有早期的窑都属于周期窑。周期窑中，待焙烧的瓷砖放在冷窑中，然后把窑加热到所需的温度，再冷却，最后将瓷砖移出。
连续窑被称为“隧道窑”，因为它们通常都是长长的隧道，陶瓷通过隧道传送到汽车、传送带或者滑板上。隧道窑的长度一般为80或90英尺到超过300英尺。隧道窑进出口处的温度比室温仅高一两百度，但炉内的温度越靠近中点越高，在中点处温度达到最高值。连续窑内特定点的温度保持恒定，通过热电偶检测设备对温度进行监测，然后把数据反馈到计算机上。
瓷砖从一端进入连续窑（预热区），在缓缓移近窑中心（焙烧区）的过程中逐步加热，随后从连续窑的另外一端（冷却区）出来缓慢冷却，这种方法广泛运用于地砖和墙砖的生产。连续窑最有效和最经济的生产要求瓷砖每天24小时持续不停流动，因此多数大型的瓷砖生产商配备有全天候工作的焙烧小组。
知识链接：文化石
文化砌块，顾名思义就是砌块具有文化内涵和艺术性。建筑发展的一个明显趋势，就是越来越注重它外在的装饰艺术性，内在的文化韵味。越来越多的建筑及装饰材料为适应这一发展趋势，都自觉不自觉地融入了文化艺术。如兴起的艺术瓷砖、文化石等。在这种情况下，建筑砌块和文化艺术结合，才能提高自己的身价和竞争力。
这一代新型装饰砌块，砖面都做了艺术仿真处理。不论仿天然还是仿古仿洋，都达到了极高的逼真性，使砌块在某种程度上已经变成了可供人欣赏的艺术品。
仿天然系列的砖面有仿板岩、仿砂岩、仿木纹石、仿树皮、仿原木、仿毛竹、仿柳条编织、纺劈裂木、仿鹅卵石、仿荒石、仿泥巴墙、仿高粱秸墙……几乎所有天然材料，都可以在砌块表面上仿制，砌块仿真层甚至比天然材料更漂亮。用这样的砌块砌筑的建筑，具有良好的自然品位，可以使建筑更好地和环境融合在一起。
仿古代艺术系列瓷砖的天然风流行起来，但仍有相当的建筑采用仿古设计。仿古仍是房屋的建筑主题之一。为满足追求古韵的需要，也就有了仿古系列文化砌块。其表现装饰层均仿古代建筑装饰材料，如仿古石雕、仿古砖雕、仿古瓦当、仿石窟造像、仿汉代竹筒、仿北魏画像砖、仿商代青铜纹……只要建筑装饰需要，什么古代艺术都可以搬到砌块的装饰层上来。用这种砖砌筑建筑后，能使建筑显得古色古香。