司马光的读书堂中，藏有文史类书籍一万多。其中司马光每天早晨傍晚常常阅读的书，虽然读了几十年，看上去都新得像是从没用手摸过一样。司马光曾经对他的儿子公休说：“商人们爱收藏钱财货物，儒家所收藏的，只是这些书，应当知道要珍爱它们。我每年在上伏到重阳期间，遇到天气晴朗的日子，就把几案设在对着太阳的地方，将那些书斜放在上面，晒穿订书的线。所以虽然时间很长，书还是没有损坏。说到打开看书，必然先把几案打扫干净，用褥子铺垫在书下面，然后端坐好，才看书。有时候不能端坐着看需要边走边读，那就把书放在方的木板上读，从来不敢直接用手捧着书，这不只是担心手汗浸到书页上去，也担心碰到穿订书的线。每到看完一页，就用右手大拇指的侧面贴着书页的边沿，再用食指与拇指相配合捻起书页，这样翻过一页，因此可以不把纸弄烂。我常看到你们翻书时直接用手指撮起书页，这很不合我的意思。现在佛教徒和道教徒仍知道尊敬他们的经书，我们儒家怎么能反而不如他们呢？应该要记住我的话。”
通过记叙司马光教导儿子司马公休爱惜图书的故事，表现了司马光爱书如宝的优秀品德。