3.繁华州府
代州古城至北宋时，其城市建设、商贸活动、文化繁荣程度都达到了相当的高度。外面是坚固的城池，里面是林立的楼阁、繁华的街市。县城北面建起了规模宏大的天宁寺，天宁寺创建于唐贞观十七年（643），为北方巨刹。与天宁寺相邻的圆果寺建于隋仁寿三年（603），而保持着大唐朝气韵的代州文庙总占地15000余平方米。代州古城的街上店铺林立，商贾往来如织，一片繁华景象。
四大名著之一的《水浒传》里，有一段描述代州古城的精彩语言。看这段语言，如同看一卷文字版的《清明上河图》，流淌着北宋气息的代州古城便直面而来。
《水浒传》第二回“史大郎夜走华阴县，鲁提辖拳打镇关西”最末一部分：
且说鲁达自离了渭州，东逃西奔，急急忙忙，行进了几处州府。正是：饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。鲁达心慌抢路，正不知投那里去是，一迷地行了半月之上，却走到代州雁门县。入得城来，见这市井热闹，人烟辏集，车马骈驰，一百二十个行经商买卖行货都有，端的整齐，虽然是县治，胜如州府。
其实，当时的代州城正是州府所在地。