“原典”
子曰：恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。
“古句新解”
孔子说：“恭敬而不符合礼就会劳倦，谨慎而不符合礼就是猥琐，勇敢而不符合礼就是作乱，直率而不符合礼就会尖刻伤人。”
礼作为一种广义的交往形式和规范，其原则首先表现为“和”。所谓和，从消极的方面来看，主要是化解主体间的紧张与冲突；就积极的方面而言，和则指通过彼此的理解与沟通，达到同心同德，协力合作的目的。孔子所崇尚的人生意境是一种和谐的意境，因而也是一种美的意境。用于处理人际关系，也就是既要团结，家和万事兴，和气生财，又要坚持原则，不能搞庸俗的一团和气，吹吹拍拍。
清末曾国藩回湖南组建湘军，先后征战攻克众多重要城池，因此被授封一等侯爵。可就在这时，曾国藩发现他的湘军总数已达30万之众，是一支谁也调不动、只听命令于曾国藩的私人武装。曾国藩感觉到了功高震主的危机，于是开始自削兵权，从而解除了清廷的顾虑，使自己依然得到信任和重用。曾国藩正是懂得君与臣的和谐相处，才使得自己步步高升。
人生万象总是在矛盾中谋求调和与融通，而不是对立与分割。有的人满口歌颂自然人生的美，努力忘记一切缺陷与丑恶；有的人却用显微镜来观察人生的斑点，仿佛世上只有虚伪、残酷、麻木，忘记了鸟歌虫吟。现代生活需要的不是对立，而是融合相生。我们应该扩展自己的胸襟和容人之量，不要以狭隘的眼光去概括事物，真正地融入生活，用宽大通达的眼光来看待事物，感受生命的和谐之美。
在生活中，我们经常可以看到：一个老是被人欺侮的软弱者，也会有发怒的一天，将那个比他厉害、比他强壮的人打得鼻青脸肿，一个患有严重“妻管严”的丈夫，在妻子的监视下不敢对自己的父母表示一点点孝心。可忍耐到了极限以后，有一天，他也会站起来反抗，对妻子咆哮一通，结果把妻子吓得不知所措。
美国著名作家房龙在看到忍辱负重的华人洗衣工时搞不懂：“究竟是什么在支撑着这些贫困的中国洗衣工人，在一种几年时间便会令其他任何人类毁灭的艰难条件下生活下来，又是什么使得他们能够忍受那些白人——他们由于自身的贫苦不得不生活在那些人中间，为的是能够让他们的孩子将来成为与他们所谓基督教邻居的后代迥然不同的文明、礼貌的小市民的呢？”后来房龙将这一功劳归之于孔子及《论语》，而孔子《论语》中的灵魂思想则是“中庸”。房龙说：“他（孔子）向几亿中国人传授了一种日常生活的哲理，那种哲理在过去2500年中一直影响着他们的子孙后代，并且至今如从前一样至关重要，一样可行。”不错，孔子凭着一颗善良的心，真诚地向我们传授着生活的哲理，其间或许有些不够精致的地方，有些则是被别有用心的后人故意或无意地误读，企图凭借圣人的幌子，来把一些非法的勾当变得“合理合法”。现在，只要我们也带着一颗同样善良的心，带着对生活的热情来重读《论语》，就不难在智者的圣言中找到一些生活的启示，重新调整好自己与他人、社会、自然，甚至整个宇宙的关系。
有人预言，21世纪的哲学在东方，或许太自信了点，但至少表达了一种美好的愿望，至少给焦虑不安的现代人开出了一帖清凉方。