“原典”
子曰：君使臣以礼，臣事君以忠。
“古句新解”
孔子说：“君主以礼节来对待臣下，臣下用忠诚来回报君主。”
古时候，诸侯给了士人一定的“礼遇”，甚至比士人应受的礼遇更多，在此情况下，士人依然可以自贵其德，以“非其召不往”的原则，来平衡君臣关系，他要求招必须合礼。至于“孔子，君命召，不俟驾而行”，则是因其在官之故。这种对自身价值的守护，决定了士出来为朝廷服务与否，主要取决于“治人者”对士是否“迎之致敬以有礼”，有，就可以贡献自己的才智，而“礼貌衰，则去之”。只有那些不为了一点小利就放弃自己操守的人，才有可能“进以礼，退以义”，担负起救援“天下溺”的重任。
燕昭王收拾了残破的燕国以后登上王位，他礼贤下士，用丰厚的聘礼来招募贤才，想要依靠他们来报齐国破燕杀父之仇。为此他去见郭隗先生，说：“齐国乘人之危，攻破我们燕国，我深知燕国势单力薄，无力报复。然而如果能得到贤士与我共商国事，以雪先王之耻，这是我的愿望。请问先生要报国家的大仇应该怎么办？”
郭隗先生回答说：“成就帝业的国君以贤者为师，成就王业的国君以贤者为友，成就霸业的国君以贤者为臣，行将灭亡的国君以贤者为仆役。如果能够卑躬屈节地侍奉贤者，屈居下位接受教诲，那么比自己才能超出百倍的人就会光临；早些学习晚些休息，先去求教别人过后再默思，那么才能胜过自己十倍的人就会到来；别人怎么做，自己也跟着做，那么才能与自己相当的人就会来到；如果凭靠几案，拄着手杖，盛气凌人地指挥别人，那么供人驱使跑腿当差的人就会来到；如果放纵骄横，行为粗暴，吼叫骂人，大声呵斥，那么就只有奴隶和犯人来了。这就是古往今来实行王道和招致人才的方法啊。大王若是真想广泛选用国内的贤者，就应该亲自登门拜访，天下的贤人听说大王的这一举动，就一定会赶着到燕国来。”
昭王说：“我应当拜访谁才好呢？”郭隗先生说道：“我听说古时有一位国君想用千金求购千里马，可是三年也没有买到。宫中有个近侍对他说道：‘请您让我去买吧。’国君就派他去了。三个月后他买到了千里马，可惜马已经死了，但是他仍然用五百金买了那匹马的脑袋，回来向国君复命。国君大怒道：‘我要的是活马，怎么用五百金买了一匹死马？’这个近侍回答说：‘买死马尚且用五百金，更何况活马呢？天下人一定都知道大王您愿意买马，千里马很快就会有人送到了。’果然不到一年，三匹千里马就到手了。如果现在大王真心想要招纳贤士，就请从任用我郭隗为开端；我尚且被重用，更何况那些比我更有才能的人呢？他们难道还会认为千里的路程太遥远吗？”
于是昭王为郭隗建造房屋，并拜他为师。这之后，其他国家的贤才纷纷奔走入燕国。乐毅从魏国赶来，邹衍从齐国而来，剧辛也从赵国来了，人才争先恐后集聚在燕国。昭王又在国中悼念死者，慰问生者，和百姓同甘共苦。燕昭王二十八年的时候，燕国殷实富足，士兵们快乐安逸不惧怕战争。于是昭王任命乐毅为大将军，和秦国、楚国以及三晋（赵、魏、韩）联合策划来攻打齐国。齐国战败，齐闵王逃到国外。燕军又单独痛击败军，一直打到齐都临淄，掠取了那里的全部宝物，烧毁了齐国的宫殿和宗庙。
在君臣关系中，“以位，则子，君也；我，臣也；何敢与君友也，以德，则于事我者也，奚可以与我友”。如果从“达尊”的标准看，爵位固然是值得尊敬的理由，但那种尊贵，导致的必然是“侍奉”的关系，而非“友”的平等关系；如果从“德”的标准看，士人因着知识、德性等因素，可以为天子之师，“天子不召师，而况诸侯乎”，君臣关系被颠倒过来，依然是“侍奉”的关系，只是“侍者”已变成了“被侍者”，因而依然不可能出现平等的“友”的关系。因而，无论是从德、还是从爵位这两个方面看，君臣关系永远不可能出现平等的关系，有的只是上下侍奉关系。在这种情况下，“君欲见之，召之，则不往见”，不正是一种“礼”的行为吗？看来，在士人敢于叫价的时代，在君臣交往中，君欲见贤人，除了自己主动之外，除了给贤士应有的礼遇外，是不可能见到自己所想见的人了。
三国时期刘备与诸葛亮这一对搭档，也可以算得上“君使臣以礼，臣事君以忠”最为典型的例证。
千古流传的“三顾茅庐”是刘备求才的佳话，因为它展现了刘备的求才之心切，爱才之德盛，更重要的是以礼数感人。也正因为有刘备三顾茅庐，后来才有诸葛亮的“鞠躬尽瘁，死而后已”。
刘备“三顾茅庐”那种诚心求才、重才、礼才的态度确实令人感动。刘关张兄弟三人“一顾”时，关羽、张飞两人都有点不耐烦了。急性子的张飞说：“既然不见，自归去罢了。”刘备说：“且待片时。”又等了片刻，确实无望，关羽说：“不如且归，再使人来探听。”兄弟三人这才离去。“二顾”时，张飞开始发脾气了：“量一村夫何必哥哥亲自去，可使人唤来就是了。”刘备劝说一番，三人又一同出发，结果还是没见着。“三顾”时，关羽张飞都十分不高兴，关羽话说得很轻却落得很重：“兄长两次亲往拜谒，其礼太过矣。想诸葛亮徒有虚名而实无学识，故避而不见，兄何惑于斯人之甚也！”张飞则更按捺不住，准备动武：“量此村夫，何足为大贤！这次不烦哥哥去，他如不来，我只用一条麻绳将他捆来！”但是刘备却意念坚定，一面责备张飞的鲁莽，一面对关羽说：“不然，昔齐桓公欲见东郭牙野人五反而才得一面，何况吾欲见大贤耶？”为了求得诸葛亮，别说“三顾”，就算再多一点次数他也会坚决地去请的。
接连两次都扑了空，第三次终于见到了仰慕已久的诸葛亮。刘备立刻谦卑地请教：“现在汉朝灭亡，天下大乱，朝政被权臣控制。我不度德量力，想伸义于天下，完成统一大业，恢复汉朝的统治，但由于才疏学浅，屡受挫折，至今一无所成。不过，我并没有因此而心灰意冷，还想干一番事业，希望先生为我出谋划策。”
诸葛亮被刘备诚心尽礼的态度和正义的宏图所感动，于是决定倾其所能以报知己。他毫无保留地从政治、经济、军事、地理、人事等方面对当时天下形势进行了精辟分析，并为刘备具体谋划了战略目标、战略步骤，这就是有名的“隆中对策”。刘备听后钦佩不已，相见恨晚，十分热情地邀请诸葛亮出山辅助自己成就大业，诸葛亮欣然应允。
刘备求得诸葛亮后说：“我得孔明，如鱼得水。”诸葛亮一到刘备军中，刘备不仅如兄弟般以礼相待，而且马上委之重任，言听计从。诸葛亮看刘备如此器重自己，于是放开手脚，尽力施展自己的才华。首先帮助刘备扩大军队，很快由几千人发展到上万人，又广纳人才，结好地方，使屡遭挫折的刘备重见希望。建安十三年，曹操亲率大军南下，对刘、吴两军虎视眈眈。诸葛亮自告奋勇，前去说服孙权联合抗曹，于是上演了“赤壁之战”，使曹操狼狈而逃。于是，三国鼎立的局面就形成了。
因为刘备对诸葛亮百般礼遇和器重，所以他不仅在刘备生前竭忠尽职，在刘备死后，诸葛亮更是以仲父之身、慈母之心辅佐后主刘禅。
诸葛亮在家喻户晓的《出师表》中写道：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”一面感慨流涕，一面响亮地提出“鞠躬尽瘁，死而后已”的口号以示忠心。辅佐后主的时候，面对着刘备东征失败后的情形，诸葛亮稳定秩序、恢复经济、重振军威的担子特别重，他不辞劳苦，注重依法治国，严明法纪，而且大力实行“务农植谷、闭关息民”的政策，整修水利，奖励农耕，使蜀国经济在很短的时间内，又有了一定的恢复和发展。为成就刘备统一中原的遗愿，诸葛亮更是不顾年老体弱，六出祁山，北伐曹魏，直至抱终天之恨，病逝于北伐前线。
诸葛亮鞠躬尽瘁追随、报答刘备，充分体现了“臣事君以忠”，当然，这是以刘备“使臣以礼”为前提的。同样的关系在刘备与关羽、张飞、赵云等诸多部下之间也有体现。不难看出，这种双向互动在人际关系中是十分重要的，任何一方的冷漠都有可能让对方寒心无动于衷。那样，就不会有任何让人感动的情谊，更不可能一同创造出令双方都满意的业绩来。
当今社会亦是如此，要想干出一番大事业，只凭一人之力是不可能的，必须有自己的智囊团相助，出谋划策。要想得到贤人相助，就必须以礼待之，这样，他们才会与你共进退，你的事业才能更辉煌。