希言守中：进退自如的处世策略
在老子眼里，进与退是相对的。老子说：“知其雄，守其雌，为天下谿。”意思是说，老子用柔弱、退守的原则来保身处世，并要求理想中的圣人以其治国安民。“知雄守雌”，是老子的一种基本处世哲学，它要求人们在雄雌的矛盾关系中，一方面对于“雄”要有透彻的了解，另一方面自己却要处于“雌”的一方。“守雌”并非是对“雄”的退缩或回避，而是既能执持“雌”的一方，又能运用“雄”的一方，故“知雄守雌”可以说是掌握主动、坚持自我的最好方式。
虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
妄言、妄作会产生偏颇心、分别心，则容易使自己功能不足。不如谨守中庸之道，合理适度地作为。
狂言妄语说出来虽然“虎虎生威”，在某些时候更是显得“豪气”过人，用“没有金刚钻，就别揽瓷器活儿”来反驳这句话再合适不过了。老子这句话告诉我们，狂妄的话多说只有弊处而无益处，不如紧守中庸之道，量力而为。
狂言妄语能够给人带来杀身之祸，多言同样能够让你吃尽苦头，故而老子教导大家“多言数穷，不如守中。”老子并不是教人闭口不言，而是要少说多做，因为言多必失。
话说多了，漏洞就多，容易出毛病甚至引火烧身。不难理解，这是对说话“多”的人而言的，譬如滔滔不绝的醉鬼、妙语连珠眉飞色舞的政客，这类人因话多招致的“失”往往惨重，譬如醉鬼丢了性命，政客落得革职除名，都是值得我们去吸取的教训。
偏偏有一些人与此背道而驰，结果只能落得个身首异处的下场，《三国演义》中，诸葛亮平定南方以后，一出祁山的失败除了诸葛亮的自身原因之外，最大的原因还是马谡的狂言妄语。
《三国演义》里这样描写：诸葛亮正在营中为孟达事泄被杀而懊恼不已，忽有哨探报，司马懿派张郃引兵出关，来拒我师。
诸葛亮闻报大惊：“今司马懿出关，不比曹真，他一定会去打街亭，断我咽喉之路。”环视左右问，“谁敢引兵去守街亭？”
参军马谡见丞相先是吃惊，便觉得好笑。谅那司马懿有什么可怕的？便说：“末将愿往。”
诸葛亮盯着他，不放心地说：“街亭把着要冲，地方虽小，干系却大。如街亭有失，我大军便完了。你虽深通谋略，无奈此地一无城池，二无险阻，把守极难呀！”
“丞相勿虑。再难也得有人把守。末将自幼熟读兵书，精通兵法，又跟在您身边南北征战，耳濡目染。难道还守不住小小的街亭？”
“司马懿非等闲之辈。先锋张郃乃魏之名将，你能对付得了他们？”
马谡不高兴了，丞相也太小瞧我了。嘴一撇，轻蔑地说：“嗨，休道他司马懿、张郃，便是曹睿亲来，又有什么可怕的？若有差池，杀我全家好了。”
在这次请命邀功的过程中，马谡有些过于狂妄了，可以说根本没有掂量自己到底有“几斤几两”，之后的布阵失利，马谡虽然逃得性命，然而却为军法所不容，才有了诸葛亮挥泪斩马谡。
《三国演义》中还有一个实例同样是说明狂言妄语自损的，那就是魏延之死。当时，大多数能够单打独斗胜过魏延的人都已经死去了，他因此有些过于自负，以至于在被杨仪激怒，问他是否敢大喊三声“谁敢杀我”时，他毫不畏惧地狂笑而发三声“谁敢杀我”，谁知在第三声之时，他就在毫无知觉的情况下命丧马岱之手。
俗话说，“病从口入，祸由口出”。在初始与人交往过程中，谨慎言行是非常有必要的，在讲话时也应注意自己的口气和态度，避免触及他人的利益，毕竟有很多时候“说者无意，听者有心”。用心鉴别美言和忠言信言不美，美言不信。
真实的语言不华美，华美的语言不真实。
很多人因为无知，觉得那些忠诚直率的话不好听，却喜欢听那些虚伪漂亮的话。须知，当别人对你说好听话的时候，说话的人必有所图；所以，爱听信美言的人，反而常会招致恶果。因此，不要草率相信，而应观察说者的动机，看清话中的本质。
人们都喜欢听到夸耀自己的美言，不喜欢听取别人对自己的批评建议；人们都喜欢吃甘甜的药草，不喜欢吃苦涩的药草。但事实上，听信美言常常使人迷失自我，陷自己于危难之中。
人际交往中说话很重要，聆听鉴别也很重要，中国文化中关于此智慧的表述非常多而且美妙，名言警句熠熠生辉。老子为此曾经提出过这样的观点：“信言不美，美言不信”，正是要人们提高对语言的鉴别能力，不能一味地听信顺耳美言、摒弃逆耳忠言。
很多人都听过邹忌讽齐王纳谏的故事。邹忌在镜前穿朝服，随口问其妻：“我和徐公谁漂亮？”妻曰：“君美甚，徐公何能及公也！”徐公之美是齐国有名的，邹忌当然不信，又问其妾：“我与徐公谁漂亮？”妾曰：“徐公何能及君也！”翌日有客来访，邹忌再问：“我和徐公谁漂亮？”客人也说：“徐公不如你漂亮。”后来邹忌亲眼见到徐公，方知自己确实不如人家。换别人，故事可能就结束了。但邹忌的特别之处恰恰在此：他先是“寝而思之”，明白了“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也”。然后又以此事面谏齐威王：“今齐地方千里，百二十城，宫妇左右，莫不私王；朝廷之臣，莫不畏王；四境之内，莫不有求于王。由此观之，王之蔽甚矣！”促使齐威王下令悬赏纳谏，国家得以振兴。
邹忌的过人之处就在于：他能够对称赞自己的美言抱持怀疑的态度，而不是陶醉地收入耳中飘飘然起来。
唐太宗李世民曾经对大臣萧禹说：“我少年时就喜爱弓箭，得到好弓几十张，自以为再不会有更好的弓了，近来拿给工匠看，工匠说都不是好弓。我问是什么原因，工匠说，木心不直，自然脉理都斜，弓虽然硬，发箭却不能直。我才知道以往的鉴别不够精确。我以弓箭定天下，尚且不能真正识别弓箭的优劣，何况天下的事？我怎么能都懂得？”有一次，他问魏征：“君王怎样才算明智，怎样才算昏暗？”魏征回答说：“兼听则明，偏听则暗。”他十分赞同，于是，鼓励大小官员积极进谏。
李世民在位时魏征进谏二百多次，提出的意见都十分尖锐，但是李世民每次都能非常理性地对待，改变自己的施政方略，这对他开创盛世起了至关重要的作用。
在现实生活中，有的人把话说得天花乱坠，很动听，很华美，但是到头来却让你上当受骗。因为他不伪装得美一些，怎么会打动你、让你上钩？所以“不信”的话经过外表“包装”变成了“美言”，就容易使一些人轻而易举地相信了！相反“信言”是真实的、朴素的，一般都不会使用“包装”，没有那种外表的掩饰，因而经常被一些人愤怒地抛弃。历史告诉我们，谁能够区分美言与忠言，并能接受那些逆耳忠言，谁就能成为“圣人”。
生活中，有的人笑脸迎人，心中未必友好；有的人痛哭失声，心中未必悲伤。人的内心常与外表不一，很难看透。给你恰当批评的人，是你的老师；给你恰当肯定的人，是你的朋友；给你不恰当恭维的人，是你的敌人。讲别人的坏话，并非直爽；帮别人做坏事，并非有义。
非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
无论是鬼神还是圣人，如果大家都不互相伤害，而是互相帮助、真诚以待，那么，世间将会无比的安宁和谐。
老子认为，只要遵循“道”的指引，即使鬼神也会失去原本邪恶的本质，而变得无比温和善良。如果大家都能做到这一点，那么人人可做圣人，世界也将变成另外一个不一样的世界。
在现代社会，人与人之间的相互帮助和合作是必不可少的，而要与人实现友好合作，你就必须以一片赤诚之心待人。宽宏大量与人为善，包容吸纳对方的意见，你才能走向成功。
孔子说：“二人同心，其利断金。”意思很简单，只要大家齐心协力，就会像一把锋利的好刀，削铁如泥。一切事业都必须精诚合作才有希望成功。
一个人想知道天堂与地狱的差别，上帝对他说：“来吧！我让你看看什么是地狱。”
他们走进一个房间，一群人围着一大锅肉汤，但每个人看上去骨瘦如柴，一脸饿相。他们每个人都有一只可以够到锅里的汤勺，但汤勺的柄比他们的手臂还长，自己没法把汤送进嘴里。有肉汤喝不到，只能无可奈何地饿肚子。
“来吧！我再让你看看天堂。”上帝把这个人领到另一个房间。这里的一切和刚才那个房间没什么不同，一锅汤、一群人、一样的长柄汤勺，但大家都身宽体胖，正在快乐地歌唱着幸福。
“为什么？”这个人不解地问，“为什么地狱的人喝不到肉汤，而天堂的人却能喝到？”
上帝微笑着说：“很简单，在这儿，他们都会喂别人。”
故事并不复杂，但却蕴涵着深刻的社会哲理和强烈的警示意义。同样的条件，同样的设备，为什么一些人把它变成了天堂而另一些人却经营成了地狱？关键就在于你是选择共享还是独霸利益。
现代社会，人与人的之间交往日益频繁，既存在着激烈的竞争，又有着广泛的联系与合作。一个缺乏合作精神的人，不仅事业上难有建树，很难适应时代发展的需要，也难在激烈的竞争中立于不败之地。
越是现代社会，越需要团结协作，形成合力，孤家寡人、单枪匹马越难取得成功。从某种意义上讲，帮别人就是帮自己，合则共存，分则俱损。如果因为心胸狭隘，放着身边的人力资源不去利用，单枪匹马去干事，那么结果只能是事倍功半，甚至更糟。
优秀人才有机结合在一起，就会相映成辉，相得益彰。如今许多企业实行强强联合，就是希望通过合作产生巨大的能量，达成双赢的结果。
一个以敌视的眼光看世界的人，对周围人戒备森严，心胸窄小，处处提防，这种人既很难信任别人，也很难得到别人的信任，只会使自己陷入孤独和无助中；而宽宏大量，与人为善，宽容待人，能主动为他人着想，肯关心和帮助别人的人，则讨人喜欢，易于被人接纳，受人尊重，具有魅力，因而能更多地体验成功的喜悦。
在18世纪，法国科学家普鲁斯特和贝索勒是一对死敌。他们围绕定比定律争论了有9年之久，他们都坚持自己的观点，互不相让。最后的结果是普鲁斯特获得了胜利，成了定比这一科学定律的发明者。但是，普鲁斯特并未因此而得意忘形，独占天功。他真诚地对与他激烈争论的对手贝索勒说：“要不是你一次次的责难，我是很难进一步将定比定律研究下去的。”同时，普鲁斯特特别向众人宣告，定比定律的发现，有一半功劳是属于贝索勒的。
在普鲁斯特看来，贝索勒的责难和激烈的批评，对他的研究是一种难得的激励，是贝索勒在帮助他完善自己。这与自然界中“只是因为有了狼，鹿才奔跑得更快”的道理是一样的。
普鲁斯特的宽容是博大而明智的，他允许别人反对，不计较他人的态度，充分看到他人的长处，善于从他人身上吸取营养，肯定和承认他人对自己的帮助。正是由于他善于包容和吸纳他人的意见，才使自己走向成功。
著名天文学家第谷和科普勒之间的友谊就是一曲优美的宽容之歌。
科普勒是16世纪德国的天文学家，在年轻尚未出名时，曾写过一本关于天体的小册子，深得当时著名的天文学家第谷的赏识。当时第谷正在布拉格进行天文学的研究，第谷诚挚地邀请素不相识的科普勒和他合作，一起进行研究。
科普勒兴奋不已，连忙携妻带女赶往布拉格。不料在途中，贫寒的科普勒病倒了。第谷得知后，赶忙寄钱救急，使得科普勒渡过了难关。后来由于妻子的缘故，科普勒和第谷产生了误会，又由于没有马上得到国王的接见，科普勒无端猜测是第谷在使坏，于是写了一封信给第谷，把第谷谩骂了一番后，不辞而别。
第谷是个脾气极坏的人，但是受此侮辱，第谷却显得出奇的平静。他太喜欢这个年轻人了，认定他在天文学研究方面的发展将是前途无量的。他立即嘱咐秘书赶紧给科普勒写信说明原委，并且代表国王诚恳地邀请他再度回到布拉格。
科普勒被第谷的博大胸怀所感动，重新与第谷合作。他们俩合作不久，第谷便重病不起。临终前，第谷将自己所有的资料和底稿都交给了科普勒，这种充分的信任使得科普勒备受感动。科普勒后来根据这些资料整理出著名的《路德福天文表》，以告慰第谷的在天之灵。
浩瀚如海洋般的宽容情怀，使第谷为科学史留下了一页光辉的人性佳话。这种宽容像雨后的万里晴空，清新辽阔，一尘不染；这种宽容像是舐犊情深，对下一辈给予温暖的关爱和呵护；像是辽阔的大地，让所有为大地增添靓丽生命的物质，都有自己的一片发展天地；亦像是一条乡间的小河，让水草悠悠地生长，让小鱼快乐地游来游去。以赤诚之心待人，就要能容人。
正确评价自己，清醒地看到自己的不足之处，才能产生与人合作、共同发展的强烈愿望，充分发挥自己的潜能。如果用自己的长处比别人的短处，看不见自己的短处和别人的长处，就很难与人精诚合作。
在合作过程中，相互之间难免会有意见相左、磕磕碰碰的时候，也难免有差错、有失误，能不能相互宽容谅解，营造一个和谐宽松的合作氛围，往往直接影响事业的成败。
合作就要互相补充，尤其当合作伙伴的失误给共同的事业造成困难或损失的时候，应该给予充分理解与热情鼓励，开诚布公地指出失误，实事求是地分析原因，心平气和地探讨对策，以帮助合作伙伴尽快走出失误的阴影，振奋精神。这样才能尽快克服困难，尽量减少损失。
有的人遇到困难或不顺就一味埋怨指责合作伙伴，或者有了成绩则全部据为己有，结果是挫伤了别人的积极性，引起别人的反感，妨碍今后的合作，这显然不是明智之举。
哲学家威廉·詹姆士曾经说过，“如果你能够使别人乐意和你合作，不论做任何事情，你都可以无往不胜。”合作是一种能力，更是一种艺术。唯有善于与人合作，才能获得更大的力量，争取更大的成功。
以赤诚之心待人，你会赢得更多朋友，多一个朋友，就多了一个世界。