鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
鱼必须谨守本分生活于水中，一旦得势，亦不可忘形，离水而居。国之利器若轻易炫耀于人，则将无法抵抗躲在暗处的敌人。
这是老子对众人的一个“得意时不要忘形”的忠告，是说人们在得势之后一定要居安思危，常怀一颗忧患之心，才能让自己“得意”得更长久。
炎炎夏日，蚊虫肆虐，人们对此深恶痛绝。蚊虫虽不易灭绝，但却容易捕杀，原因很简单，它们时常得意忘形，把自己推上死路。
如果仔细观察就会发现，有些蚊子在吸食人畜的血液时，在没有受到惊扰的情况下，它会一个劲地吸起来没完，直到飞不动或勉强飞往一处自认为安全的地方休息，安于享受成功。此时它们吃饱喝足的身体已变得迟钝，完全忽视了危险的存在，而这正是它们接近死亡的时刻，若现在想杀死它，已无需奋力拍打，只需轻轻一按，它们便一命呜呼。
蚊子的死是罪有应得，但它给我们的启示却是深刻的：一个人经历千辛万苦换来成功的甘果时，是手捧观之得意洋洋，还是保持冷静视之为过去，重新设定新的目标，并加倍努力实现之。选择前者，就选择了和蚊子一样的命运；选择后者，成功的甘甜将会始终伴随左右。
“得意时不忘形”在现实中更多地表现为懂得居安思危。其实，居安思危的道理人人晓得，但真正做起来，就没有几个人能贯彻始终了。人在安逸的环境中，总以为苦难远在天边；人在得意时，总认为快乐可以长久，其实，一时的得意并不能说明自己以后便高枕无忧。
前秦皇帝苻坚刚上台时，做事谨慎，善于听取不同的意见。苻坚统一北方后，他变得自命不凡起来，他对大臣们说：“我东征西伐，没有谁是我的对手。现在我准备征服晋国，一统天下，相信定会马到成功。”
丞相王猛这时已死，他临终曾告诫苻坚不可伐晋。太子苻宏于是以王猛的遗言为由，劝谏说：“从前王猛丞相主张不能对晋国用兵，是因为我国内部还不稳定，而晋国也无败亡之相。现在这种情况并没有太大的改变，父皇还是不出兵的好。”
苻坚说：“我国正处盛时，这时候攻打晋国，不是最好的时机吗？现在国内大治，人心稳定，你说的一点也不对。”
对形势盲目乐观的苻坚决心开战，大臣道安急忙出来相劝。他说：“皇上统一北方不久，人心并没有真正归附，许多不甘心失败者还蠢蠢欲动。现在皇上虽有百万大军，可有不少还是刚刚归顺的，他们的战斗力并不强大。皇上应当看到这些不利情况，万不可为表面的强盛所迷惑啊！”
道安说的都是实情，但苻坚听了却感到分外刺耳。心有异志的鲜卑人慕容垂为了自己的打算，极力拥护，苻坚伐晋的主张就这样轻率确定了。
事后，慕容垂对他的心腹说：“苻坚狂妄自大，他是被先前的胜利冲昏头脑了。我怂恿他伐晋，一旦天下大乱，我们鲜卑人就能趁机复国了。”
苻坚出征之前，仍有忠贞的大臣苦苦相劝，说：“皇上现在回头，也不为晚啊。要知晋国君臣合心，百姓安定，皇上无故出兵，他们一定会拼死反抗。而我军人员复杂，来源不一，有小的失败都可能引起大的波动。一旦出师不利，国家就有瓦解的危险，皇上不该不计利害啊！”
苻坚坚持用兵，结果正像劝谏者所预料的那样，前秦大败。不久，苻坚被杀，他的国家也灭亡了。
苻坚是个很有能力的君主，否则他也不能统一北方。他的失败是因为他太相信自己的能力了，看不到自身的骄狂，结果做出了十分错误的决策。
有能力的人能干大事，同样，有能力的人也最容易骄傲。骄傲可以使人过高地估量自己，进而在力不从心的事情上失败。
成功永远是相对的，在成功之时，危机并不是被永远消灭了，而是潜藏起来了。看不到这些隐患，高枕无忧地大肆行乐，隐患便会悄悄增长，直到有一天浮出水面。促使成功的奋斗精神和积极力量一旦消退，导致失败的各种要素就会强劲反弹，使成功化为乌有。