祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏；孰知其极？其无正！
灾祸与幸福紧密相连，而幸福的旁边又躲藏着灾祸。谁能知道祸与福之间相互变幻、彼此循环的根本原因呢？它是变幻莫测，远远超出于人们的想象力和理解力之外的！
俗话说，天有不测风云，人有旦夕祸福。古往今来，避祸之道始终是一门大学问，作为现代人，生活中处处存在竞争与陷阱，如何保身立命、趋利避害，是不得不研究的。
福与祸，在一定条件下是可以互相转化的。所谓一定的条件，既有客观原因，也有主观原因。而人的主观因素往往是其转化的最为关键的条件。在生活中，人们往往会因为目光短浅，一念之差，一时冲动，或是骄傲自满，而给自己带来祸患。
商王帝辛即商纣王的时候，雀在城边生了一只乌鸦，占卜的人说：“凡是小的生出大的东西，国家一定会吉祥如意，您的名望一定会增加一倍。”帝辛听后喜不自禁，以为从此自己就是受天佑护了，从此不再管理国家，为人残暴凶狠，结果导致了外族的侵扰，商国因而灭亡了。这就是逆道而行，由福转为祸患的例子。
《列子·说符篇》上有这样一个故事：宋国有一户人家为人十分仁义，三代都是如此，待人真诚，常常做善事。有一天，他们家的黑牛生下一只白牛，别人就去问孔子。孔子说：“这是吉祥的征兆。”过了不久，那家人父亲的眼睛无缘无故地瞎了，而牛又生了一只白牛，过不多久，儿子的眼睛也瞎了。人们都觉得诧异，说这哪里是吉祥的征兆啊，明明就是恶兆啊。可是后来楚国攻打宋国，年轻力壮的人都被征召去打仗，而这父子两人因为双目失明而免于征役。等到战争停止的时候，他们的盲病不治而愈了。这时候人们才懂得吉兆的含义。
明朝人杨慎所著的《韬晦术》中有一句名言：“荣利之惑于人大矣，其所难居。”意思是说荣华利禄、高官显爵对于人的诱惑力很大，但是荣利场也是最难站稳脚跟的。《周易》有云：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。”一个人在成为大权在握的领导者之后，居安要思危，位置越高越要谨慎。
往往人们就是在位置越来越高，生活越来越富裕的时候，就忘记了福祸相倚的道理。
唐朝郭子仪因平定安史之乱而立下大功，爵封汾阳王，任宰相，王府建在首都长安的亲仁里。郭子仪戎马一生，屡建奇功，但他从不居功自傲，忠勇爱国，宽厚待人，因此在朝中有极高的威望。
唐代宗大历二年（767年）十二月，有人掘了郭子仪父亲的坟墓，可是盗贼却没有抓到。人们怀疑是朝中宦官鱼朝恩指使人干的，鱼朝恩一向嫉妒郭子仪，并向皇上屡进谗言，一再阻挠皇上任用郭子仪。郭子仪对于祖墓被毁的原因心里也是明白的。他入朝时，皇帝先提起此事，郭子仪哭奏道：“臣长期主持军务，不能禁绝暴贼，军士掘毁别人坟墓的事，也是有的。这是臣的不忠不孝，招致上天的谴责，不是人患所造成的。”满朝的公卿大臣原来都很忧虑，怕郭子仪闹出事端，听了他的回奏后，都对他无限钦佩。郭子仪想到的是国家安危事大，朝廷的安稳远比自己私事重要。
汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，而郭子仪不允许其府中的人对此给予干涉。
有一天，郭子仪帐下的一名将官要调到外地任职，来王府辞行。他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，郭子仪的夫人和爱女正在梳妆打扮，而王爷郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要王爷递毛巾，一会儿要他去端水，而郭子仪毫不在意自己被使唤来使唤去。
这位将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后，就禁不住讲给他的家人听。于是一传十，传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪听了倒没有什么，他的几个儿子听了却觉得大丢王爷的面子，他们相约一齐来找父亲，要他下令，像别的王府一样，关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听了只是大笑，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人，您都让他们随意出入。孩儿们认为，即使商朝的贤相伊尹、汉朝的霍光也无法做到您这样。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，对他的儿子们语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们全家人的性命。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。郭子仪叹了一口气，说道：“你们光看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势有丧失的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了。月盈而蚀，盛极而衰，这是必然的道理。所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐，再说，即使归隐，也找不到一块能够容纳我郭府1000余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不得。在这种情况下，如果我们紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我们对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妒害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案，那时，我们郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”
郭子仪的确明智，他能在自己位高权重之时保持清醒的头脑，懂得福祸相依的道理，善于规避灾祸，所以才能四朝为臣。如果他对于自己的高官厚禄感到自满，就难免会生出骄横之气，不能忍气，那么那些想和他作对的人也就有机可乘了。
所以说，不论自己处在什么样的位置上，也不论眼前的风景有多么迷人，都不应该忘记一件事，美丽的风景之后可能就是悬崖峭壁。一定要保持清醒的头脑，规避可能会有的祸患。不自夸，而人敬之大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成不名有。衣养万物而不为主，常无欲可名于小；万物归焉。而不为主，可名大。以其终不自为大，故能成其大。
至高无上的道，恩泽博大如海、无所不至，可普及于或左或右的各种领域。万物依靠它才得以欣欣向荣，道不偏不倚，不居功亦不占有。道之本体不忮不求，可以说是微不足道。而道之影响所及，万物都以其为依归，故而其大无极。正因道不自以为大，所以才能充塞宇宙之间，大至无极。
天地之大，以无为心；江海之大，以虚为本。因以善处下才能接受得更多，虚己接物就能容纳万物，继而成就其大。这是一种因果相继的关系。我们做人处世也是如此，唯有谦逊谨慎，不骄傲自满，不倚势横行，才能够得到别人的尊重，才能够圆融于世，才能够不争而胜，才能够充盈自我。
所以，真正做善事的人，不会留下自己的名字，也不会到处去宣扬，但是别人会因此更加敬重他。真正有学问的人，不会四处彰显自己的学富五车，也不会贬低别人的见解，但是别人会更加认同他。真正有能力的人，不会喋喋不休谈论自己的功绩，也不会故意出风头抢功劳，但是别人会更加赞赏他。
因为他们不自以为是，不认为自己就是大的、好的、强的，所以他们的“大”才是真正令人钦服的“大”。
“以其终不自为大”，故而有虚己之量，足以容纳世界，从小处来说也能保全自身。
有的人身处高位而倚仗权势，以为自己可以横行天下，结果引来杀身之祸，胡惟庸、和珅就是这样。有的人有学问而不谦虚，以为自己可以恃才傲物，有竹林之风，结果身首异处，祢衡、陆成秀就是如此。有的人积财而不散，贪恋世俗的金银珠宝，以为这就是得到一切的途径，结果祸患不请自来，沈季、徐百万就是这样。
东汉明德马皇后，是伏波将军马援的小女儿，扶风茂陵（今陕西兴平东南）人。
在马援死后，公元52年，年仅13岁的小女儿被选入太子刘庄的宫中。刘庄是皇后阴丽华所生，深得光武帝的宠信。马氏入宫后，悉心侍奉阴皇后，一举一动都合乎封建礼法的要求，待人又和蔼可亲，与宫中上下都相处得十分融洽。因此深得阴皇后的喜爱。公元57年，光武帝刘秀去世，太子刘庄即帝位，即汉明帝，封她为贵人。公元60年，大臣们联名上奏，请立皇后。明帝去问阴丽华皇太后，太后说：“马贵人德冠后宫，即其人也。”
马皇后当上皇后以后，依然保持勤奋、恭谨、俭朴的本色，衣服很朴素。
马皇后不仅为人恭谨朴素，悲天悯人，而且很有处理国家政务的才能。有时明帝在宫廷上遇到公卿大臣难以裁决的事，便回到后宫试着让马皇后解决。马皇后为他深入地分析事情原委，并提出解决方法，弥补了许多朝政上的缺陷，明帝也总是听从。虽然马皇后如此受到明帝的敬重，但却从未提及过自己的家事，也没有趁机为自己的亲属要求封赏。
马皇后真正是能够虚己的人，不因自己是皇后之尊而肆意妄为，而且还能够约束亲属，不让他们做出不合礼度的事情，这是非常难能可贵的。虚己处世，千万求功不可占尽，求名不可享尽，求利不可得尽，求事不可做尽。这样不居功自恃，才能成其大道。