九寨沟的美丽从来都是超凡脱俗的，它美得自然，也美得永恒。纯净的天空，重叠的山峦，绮丽的湖泊，茂密的森林，飞奔的瀑布，还有各种飞鸟和珍禽，宛如高原上一个格外动人的童话。风后面是风，天空上面是天空，道路前面还是道路，唯有原始的自然美，方能恒久而深远。
传说，很久以前，有一个名叫达戈的男神历尽心血，用风月磨就了一面梳妆宝镜，准备送给他心爱的美丽女神沃洛色嫫。不料途中遭遇魔鬼纠缠，色嫫女神不慎失手打碎了宝镜，晶莹剔透的碎片散落人间，落地变为114个珍珠似的海子，像宝石般镶嵌在原始的峡谷幽林之中。从此，人间便有了这处纤尘不染的童话仙境——九寨沟。
九寨沟隐身在离成都市400千米的岷山深处，峡谷纵深40多千米，是全国唯一拥有“世界自然遗产”和“世界生物圈保护区”两顶桂冠的圣地。在方圆600多平方千米的原始自然景区内，约有一半以上的面积覆盖着茂密的原始森林，林中栖息着举世无双的大熊猫和金丝猴。三条主沟呈“Y”形分布，蓝天白云，木楼经幡，雪山湖泊，飞瀑溪流，每条主沟既自成高山河谷的自然景观，又纵横交错缀成一串从天上到人间的珍珠，在荒芜的高原璀璨夺目。
九寨沟的神奇之处，首先在于它的114个“翠海”，也称为“海子”。九寨沟的海子静而清，清而透。在阳光的斜射下，大小不一的海子呈现黄、绿、青、蓝、褐等色调，或恬静如处子，或华美如贵妇，或神秘绚丽而不失端庄，或小家碧玉般婉约多情。海子的四周多被群山环绕，高入云霄的银峰终年积雪皑皑，于是湛蓝的天空，银白的山峰，翠绿的森林，一齐倒映湖中，如诗如画，号称“天下第一水”。
九寨沟五彩湖泊在地质学上被称为堰塞湖，它们的形成与流水中含有的碳酸钙质有关。远古时代，正值地球处于间冰期和小冰期阶段，水中的碳酸钙质不能凝结，只能随水四处漂流。后来地球逐渐变暖，流水中的碳酸钙才活跃起来，它们粘附在任何能够粘附的障碍物上，千年万年的积累便形成了条条乳白色的钙质蓄水堤埂。河谷地形呈台阶形，来自雪山深处的融水和森林流泉，经过湖底、湖堤碳酸钙结晶的层层过滤，本就清澈的湖水显得异常洁净。更兼得湖边灌木丛生，湖中水藻蓝碧晶莹，就有了如今一个个美妙绝伦的“海子”。
九寨沟的海子面山临谷，森林环绕，各显秀姿丰韵。长海是九寨沟最宽阔、湖水最深、海拔最高的海子，茂密的原始森林从高山一直伸展到湖畔，映衬的湖水格外深碧。湖边是百花簇拥的皑皑雪山，一年四季倒映在翠绿的湖水中，洁白的雪山映衬着火红的枫叶。朝辉夕阴，分不出究竟是冬日春景，还是秋景冬日。春华秋实，总是琼花玉树奇幻百出。长海岸上有一株巨大的独臂老人柏，这株圆柏左侧枝叶全无，右侧则枝繁叶茂。关于它还有一个美丽的传说，勇敢的猎人扎依为救少女，与恶魔展开了殊死搏斗，后被恶龙抓掉左臂。为防止恶魔卷土重来，猎人手持宝剑，日夜守卫长海，死后变为独臂老人柏。长海四周没有出水口，湖水却从不会干涸，也不会溢堤，当地藏民称其为“装不满，漏不干”的宝葫芦。湖面冬天结冰，化身一个银色的童话世界，可溜冰，可跑马，是一座天然冰上游乐场。
镜海则以恬静著称，湖面波澜不兴，一平如镜。蓝天白云，远山近树，尽数毫不失真地倒映湖中，有诗赞曰“鱼在云中游，鸟在水中飞”，倒影胜实景，可谓是“四顾皆仙境，一步一徘徊”。若是微风拂过，湖面水波轻漾，如同一匹揉皱的锦缎。湖中的云、山、树一起晃晃悠悠，一切静物都在此刻有了生命。几株自然倒伏的古树，半浮半沉，或从水中露出半个身子，或只露出一段梢头，顶端冒出几根茸茸青草或嫩黄水柳。水在树间流，树在水中长，花树开在水中央，好一个风景如画。
则查洼沟的五彩池和日则沟的五花海，更是九寨沟美的精粹。五彩池深处赤桦、冷杉的环抱中，海池中生长着轮藻、水绵、水蕨等，它们死亡后大量堆积于湖底，在湖面呈现出蔚蓝、浅绿、绛黄、漾红和淡紫五色。阳光折射处，湖面泛起阵阵或翠绿、或孔雀蓝、或金红、或青黑的绚丽涟漪，仿佛所有大自然的美丽之色都融在了这一湖之中。在藏族人的传说里，五彩池又称为“禅海”，是玉女的胭脂池，它的水洒到哪儿，哪儿便会开放出永不枯竭的绚丽花朵。五花海池水色彩缤纷，一团团、一抹抹，有墨绿、有湛蓝、有翠黄，岸上的一株株彩叶交织成锦，大半集中在出水口附近的湖畔，如流金火焰。赤橙黄绿倒映池中，与水下藻类相互点染，更是一片色彩斑斓，故得名五花海。五花海呈葫芦状，从孔雀河道上向下俯视，五花海酷似一个倒放的彩色大葫芦，正向山下倾注着永不止息的彩色湖水。海子的葫芦腹部有一处长约十多米的奇特图案，传说是以前山神撵山时，一头梅花鹿不小心在这里丢下的一条腿。鹿腿部分是浅蓝色的，腿的中间是一个个梅花形的墨绿色陷坑，远远望去，浅蓝墨绿层次分明，酷似一只天然梅花鹿腿。
“黄山归来不看山，九寨归来不看水。”九寨沟的水是九寨沟的灵魂，晶莹剔透，色彩丰富，或河，或滩，或湖，或泉，或瀑，或溪，各种形态的水连缀一体，是天底下最美的水体。除了大大小小碧蓝澄澈的湖泊群，还有飘若白练的溪水和奔流湍急的飞瀑，它们从高山到低谷，从森林到山间，随着地形的陡折而起伏，或跌落成瀑群，或散漫成溪滩，将铺天盖地的海子连成一片。从此，舞动与静谧互成，刚烈与温柔相济，飞瀑流泉高唱低吟，静美海子一步一景，动静结合，变幻出一个至善至美的水的仙界。
九寨沟本是封闭的山区，据说一位远游归来的和尚带来了贝叶经、铁犁铧和手摇纺车。聪明美丽的藏族姑娘若依果很快学会用纺车纺线，她把纺车架到高高的平台上，让寨中过往的姐妹观摩学习。然而愚昧的头人却一脚把她和纺车踢下山崖，顷刻间山洪暴发。于是就有了今天奔涌而下的大小瀑布。层层叠叠的瀑布犹如一面面晶莹的珠帘，从陡峭的断层垂挂而下，高低错落，抑扬顿挫，堪称“滚滚银花足下踩，万顷珍珠涌入怀”。这里既有中国最宽钙华瀑布之一的诺日朗瀑布，300米宽的瀑布气势磅礴，瀑声雷鸣；又有九寨沟落差最大的熊猫湖瀑布，每逢冬季，瀑布形成璀璨的冰幔冰晶，光华耀眼；而珍珠滩瀑布，湍急的水流激起无数浪花，宛若滚动的珍珠。
置身九寨沟，如梦似幻，人在山间走，如同画中行。不论是仰望俯视，远眺近赏，还是左顾右盼，满目都是唯美和惊叹。九寨沟巍峨的大山上覆盖着茂密的原始森林，除了有罕见的云杉、冷杉、领春木、连香树，还栖息着珍贵的大熊猫、白唇鹿、苏门羚、扭角羚、毛冠鹿、金猫等动物，甚至连天鹅和鸳鸯也常来嬉戏。
清冽的高山融雪，汩汩地从岩石中滤过，洗尽尘埃，流经挺拔的林间，流过沉静斑斓的海子，在错落的滩涂间回旋，然后越堤而下，银河飞泻，声震山谷。山脱离了水便没有了灵韵，水脱离了山也失去了承载，山水相辅相成，才有了九寨沟的自然之美。这种原始的唯美，或寄身于气宇轩昂的冷杉，留下令人敬畏的年轮；或化形为跌落的水滴，只奉献一朝一夕的惊艳；或变身梦中飞舞的片片落花，带不走，挥不去。从此，相见不如怀念。