皮尔·卡丹，一个不断追求完美，不断尝试突破的天才设计师，他的创作从男装、女装、童装、饰物到汽车内饰无所不包，他的灵感似乎从来不会枯竭。正是这种不断自我超越的创造精神，成就了皮尔·卡丹几十年的辉煌成就。
时装界的新星
皮尔·卡丹在今天已经是家喻户晓的时尚大牌了。而皮尔·卡丹本人则被誉为法国时装界的教父，因为他的设计大胆新颖，永远走在潮流尖端。卡丹虽然是一名法国时装设计师，但他并非法国人。1922年7月7日，卡丹出生在意大利威尼斯近郊，这座举世闻名的美丽水城给了他灵动的思维和艺术的灵感。
卡丹的父母以种植葡萄为生。第一次世界大战爆发后，他们举家迁往法国，所以卡丹的童年是在格勒诺布尔和工业城市圣埃蒂安度过的。对于热爱艺术的卡丹来说，这样的工业城市无法带给他艺术灵感，他无时无刻不向往着时尚的巴黎。
到了叛逆的17岁，卡丹再也不能忍受在小裁缝店里当学徒的生活，他骑着一辆自行车潇洒地离开了家，前往梦中的圣地——巴黎。可是到了巴黎之后，他才发现巴黎不属于他这样的穷小子。他找不到工作，没有容身之所，只能到处流浪。也许天无绝人之路，在他四处游荡的时候，突然发现一家时装店在招募学徒。卡丹有过缝纫的基础，所以顺利被录取了。有了糊口的工作，卡丹心中又燃起了梦想。
在这家专门设计男性时装的店里，他接受了扎实的基本功训练，为日后的创造之路奠定了基础。后来，为了进一步提高自己的设计功底，他转到著名的“帕坎”时装店做设计。当时，很多明星都来这家店定做服装，卡丹由此接触到了真正的巴黎时尚圈，他的设计也赢得了很多上流社会人士的认可。
为了提高自己的艺术品位，他还利用工作之余去法国艺术馆参观画展，他的设计思路受到法国现代派美学思想的深刻影响。
1950年是卡丹事业的一个重要转折点。因为这一年，著名导演让·科托克拍摄先锋电影《美女与野兽》，邀请卡丹设计服装。在里什庞斯街租来的一间房子里，卡丹举办了他的首次个人服装展。他为法国著名演员让·马雷设计的12套戏装和面具轰动了法国时装界。
从此以后，皮尔·卡丹成为法国时装界响当当的名字，这个来自意大利的年轻设计师成为众人看好的时尚新星。也是在这一年，他创立了自己的时装公司，真正开始了设计师的职业生涯。
服装界的革命
皮尔·卡丹之所以成为法国时装界的教父，成为引领全球时尚的传奇，都源自他不断挑战、不断创新的精神。在刚刚进入法国时装界的时候，他觉得法国的时装设计不能只局限于为小姐、太太们服务，应该将男性也纳入设计的范畴。于是，在1959年，他便打破传统，推出了第一个男性时装展。当一个个英武阳刚的男性形象展示在T型台上之时，法国时装界轰动了。这次展出招来了很多保守人士的恶意攻击，卡丹甚至被赶出了服装业的“雇主联合会”。但是追求个性的巴黎青年非常喜欢卡丹这种新颖大胆的设计风格，便疯狂地购买。于是，巴黎街头随处可见卡丹设计的带有字母“P”品牌标志的服装。这种服装图文相谐，线条硬朗，非常能够展现男性的挺拔姿态和潇洒气度。不久，很多演艺界名流、达官贵人也纷纷慕名前来定制服装。“雇主联合会”只能重新请回卡丹，并推选他为主席。
除了设计男性时装之外，卡丹还致力于将时装推广到平民中间，让时装大众化。在卡丹之前，法国时装界一直是一个特殊的小圈子，虽然云集着众多有才华的设计师，但受众永远是少量的上流社会人士。卡丹本人并非出身上流社会，他没有严格的等级观念。在他看来，设计服装就是为了衬托出每个人的气质来，展现每个人的个性。爱美之心人皆有之，不仅上流社会需要时装，普通民众也希望穿得得体漂亮。
当时的法国时装用料昂贵，做工考究，而且都是量体定做，所以根本不可能推广。卡丹为了将高雅的时装大众化，便想到了批量生产的方式。将个别定做改成了小批量生产，并不断地更新款式。这样一来，这些服装投放市场之后会吸引众多的消费者，一方面为自己的设计打了广告，一方面也拓宽了销售渠道。
在冲破了男性时装设计的禁区之后，他又尝试着进军童装领域。当时的童装样式单调，卡丹则从儿童的眼光出发，设计出一系列童话风格的童装，使得法国童装闻名世界。
到了20世纪70年代末，皮尔·卡丹已经走出巴黎，风靡美洲，其作品令无数绅士淑女为之倾倒。因为他的设计永远不走寻常路，富有青春的气息，所以多次被推举为最创新、最美丽的代表，多次获得法国时装的最高荣誉奖“金顶针奖”。
不走寻常路的卡丹
卡丹的灵感层出不穷，不仅体现在时装领域。1981年，他以150万美元买下巴黎一家即将要破产的餐厅——马克西姆。这本来是一家高级俱乐部，只对法国上流社会的一些神秘人士开放。卡丹请来设计师，在墙上彩绘了美丽的希腊女神、摆上精致的木雕装饰，营造出一种田园的闲适和典雅的艺术韵味，并向全民开放。
很多民众原来做梦也没想到自己可以出入马克西姆餐厅，如今只要花少量的钱便可体会“上帝”的感觉，于是蜂拥而至。马克西姆餐厅的营业额逐月飙升，进而声名远播，成为又一个商界传奇。
皮尔·卡丹还是最早进入中国市场的国外品牌。早在20世纪70年代，很多西方势力还对中国人的服饰嗤之以鼻的时候，他就预见到了这个巨大的市场蕴含的商机。1979年，皮尔·卡丹来到中国的时候，中国的大街小巷还是一水儿的军绿色。要想在这样的大环境中推销时装，无异于天方夜谭。但卡丹还是举办了中国有史以来第一个国外品牌时装展。他参观了中国的纺织厂、丝绸加工厂，并在北京地区做了充分的调研工作，结识了不少中国的生意伙伴和朋友。
后来，当他带领着一群青春靓丽的中国姑娘走上巴黎T台的时候，整个世界再次震惊了。他们不懂，卡丹究竟有何魔力，能让中国人抛弃传统而保守的衣着。而中国的青年男女也被他们眼前的模特惊呆了，这引起了他们对时尚的认识和追求。
1974年12月，皮尔·卡丹登上了美国《时代》杂志的封面，该杂志盛誉他是：“本世纪欧洲最成功的设计师。”
有人说，在法兰西文明中，有四个名称的知名度最高、地位最突出：埃菲尔铁塔、戴高乐总统、皮尔·卡丹服装和马克西姆餐厅。这其中，皮尔·卡丹一人竟然占了两项，他已经成了法兰西文化的象征。从赤手空拳到世界顶级服装设计大师，让高档时装走入寻常百姓家，卡丹绝对是一个不可复制的传奇人物。