“说真的，我在德国佛莱堡大学的三年时间一直是在混日子，什么东西也没有学到。”他小声地告诉对方。一听完这话，大矿主的脸马上由阴转睛，哈哈大笑起来，然后当场拍板：“很好，您被录用了，明天就可以来上班。”
赫尔·鲍姆审时度势，灵活多变，采用了以“退”为“进”的策略。求职场上情况复杂，变化多端，让步有时是必要的。让步是一种暂时的虚拟的后退，是为了进两步的时候所做出的退一步的忍让。让步是一种修养，并非懦弱，更不是失去人格。
“退”从表面上看，意味着胆怯、失败，但是下面一个事实也许会令你感叹不已。森林中，唯老虎为百兽之王，谁见谁怕，无不撒腿而逃。就是这样一个威风凛凛的百兽之王，在捕食时却总是先后退几步，然后才狂奔而上。
老虎尚知道在进攻时后退几步，以便产生更大的势能，而我们又何苦只知前进，不知后退呢？
大禹治水的故事，同样给我们这样的启示。
黄河，是中华民族的摇篮，它哺育了伟大的中华民族，同时也给人们带来灾难。传说尧的时候发大水，年年泛滥。尧用鲧治水，鲧采用的方法是筑堤防水，可是今天刚筑好的堤坝，明天就被大水冲垮了。这样鲧用了九年时间仍没将大水治服，结果却被舜杀掉了。
舜用鲧的儿子禹来治水，禹在治水过程中，善于思考，善于总结前人的经验，善于作退步思考，不钻进一条死胡同里。他凭着自身的智慧和顽强的斗争精神，经过十几年的艰苦斗争，利用疏导的办法，取得治水的成功。
其实，疏导对于筑堤来说就是一种后退，面对汹涌而来的河水，我们不后退怎么能行呢？后退并非意味着河水的强大，而是为了寻找更好的时机和手段来控制它、牵引它、疏导它，使它按渠道流入大海。这种方法不是让人耳目一新吗？
在古代，关于退步的故事，更是屡见不鲜。
汉代公孙弘年轻时家贫，后来贵为丞相，但生活依然十分俭朴，吃饭只有一个荤菜，睡觉只盖普通棉被。就因为这样，大臣汲黯向汉武帝参了一本，批评公孙弘位列三公，有相当可观的俸禄，却只盖普通棉被，实质上是使诈以沽名钓誉，目的是为了骗取俭朴清廉的美名。
汉武帝便问公孙弘：“汲黯所说的都是事实吗？”公孙弘回答道：
“汲黯说得一点儿没错。满朝大臣中，他与我交情最好，也最了解我。今天他当着众人的面指责我，正是切中了我的要害。我位列三公而只盖普通棉被，生活水准和普通百姓一样，确实是故意装得清廉以沽名钓誉。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么会听到对我的这种批评呢？”汉武帝听了公孙弘的这一番话，反倒觉得他为人谦让，就更加尊重他了。
公孙弘面对汲黯的指责和汉武帝的询问一句也不辩解，并全都承认，这是一种何等的智慧呀！汲黯指责他“使诈以沽名钓誉”，无论他如何辩解，旁观者都已先入为主地认为他也许在继续“使诈”。
公孙弘深知这个指责的分量，因此他采取了十分高明的一招，不作任何辩解，承认自己沽名钓誉。这其实表明自己至少“现在没有使诈”。由于“现在没有使诈”被指责者和旁观者都认可了，也就减轻了罪名的分量。公孙弘的高明之处还在于对指责自己的人大加赞扬，认为他是“忠心耿耿”。这样一来，便给皇帝及同僚们这样的印象：
公孙弘确实是“宰相肚里能撑船”。既然众人有了这样的心态，那么公孙弘就用不着去辩解沽名钓誉了。因为这不是什么政治野心，对皇帝构不成威胁，对同僚构不成伤害，只是个人对清名的一种癖好，无伤大雅。
“为人”、“与人”愈多，而自我之积累愈丰，置己于众人之后，置私利于度外，却反而能保全私利，成就自我。即所谓：名为退，实乃进；以退为进，以屈求伸。
从某种意义上讲，人没有理由不允许别人超过自己，为什么非要去计较一城一池的得失呢？为什么非为一点利益而争得头破血流呢？为什么不向后看看？退一步海阔天空，聪明的人总是有远见卓识：他们不会一味地走进一条死胡同，相反，他们善于以退为进，退一步，进两步，在广阔的人生海洋中发现机会。
退一步，进两步，即以退让开始，以胜利告终，是为人之学中不可多得的一条锦囊妙计。
你先表现得以他人利益为重，实际上是为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地让一步，尤能取得绝佳效果。
能屈能伸，无往不胜
退本身并不能说明我们胆怯、我们弱小。相反，能进能退、能屈能伸则是我们有大智慧的象征。古人形容大丈夫就说能屈能伸大丈夫。可见大丈夫行事理应是能屈能伸、有进有退。
《易经》是我国民族文化的精髓，实际上《易经》这本书的主旨就是告诫人们在生活中应该审时度势，掌握进退之道，从而有利于趋吉避凶，成就大业。这告诉我们这样一个道理：当周围的环境对自己不利，自己处于劣势的时候，要能够暂时屈服。这并不是放弃，也不是退缩，而是以此审时度势，积蓄力量，以图东山再起。不能一味高调，而要根据环境的变化，采用不同的对策；如果处于不利的环境，就要保持低调，暂时屈服，使自己的力量得以保存，等待有利时机。
在动物界，有一种蛰伏行为。蛰伏就是指天气转凉，动物冬眠了，是指部分动物为在特殊环境下生存而采取的潜伏储备的行为。
在许多时候，动物是人类的老师。比如说，人类通过观察动物捕猎的动作，体会到进攻时要注意隐蔽，或装出病态，显示出无能力进攻的样子，来蒙蔽对方。而后在对方毫无警觉和防范之时，突然出击，置敌于死地。不止在动物界，就是在人类社会也是最厉害的一招狠棋。
动物界的刺猬可以说是能伸能屈的智慧化身了。你看它身处顺境时拱着小脑袋，凭借着满身的硬刺，横冲直撞，当它身处险境时，则缩回脑袋，把自己滚成一个刺球，让敌人无懈可击。
动物都有这样的智慧，以此来保全自身，更何况人呢？每个人都应该学会保护自己，做到能屈能伸，这样才能更长远地发展自己。
19世纪中叶，英国资本主义工业迅速发展，当时有一家公司从事棉纺工业，产品流向世界各地。这引起了日本同行的注意。
这家公司位于一条热闹的大街旁。每到中午，公司职工都到对面唯一的一家餐馆吃午饭。
不久，这家餐馆附近又新开了一家餐馆，餐馆内的管理服务人员清一色都是日本人。餐馆一开业就十分惹人注意，它的食物不仅价格比英国馆子便宜，而且味道鲜美，服务态度极佳。
那些英国职工慕名前来，渐渐地把就餐重心移向了这家日本餐馆。有时，某些职工没带钱，也可以先赊账，并同样受到热情的招待。久而久之，这家日本餐馆搞得人缘极好。
几年后的一天，这家餐馆突然倒闭，理由是出售的饭菜价格低廉、成本高而引起亏损。这家餐馆的经理和堂倌扬言“无钱回国”，并通过那些常来光顾的吃客——一些工程师及高级职员，请他们说情，协助谋求职业，以便筹集路费返回家园。
由于这些高级职员平时受到日本堂倌的“特殊照顾”，对于他们格外同情，因此都极力向公司推荐。起初，公司也相当谨慎，但经不住高级职员的屡次担保，最后不得不松口了。但是规定：所有进厂工作的日本人不许进车间，只许在车间外面做做粗装工，如推筒管、运袋皮、装纱等。只要一到车间门口，就由英国人接管。
经过一个时期的观察，公司管理人员发现这些日本人忠实可靠、干活卖力，并无任何可疑之处，警戒慢慢地消除了。过了一段时间，这些日本人不仅能自由地进入各车间，而且有的还被安排到技术部门工作。
可是，公司里的上上下下做梦也没有想到，这家日本餐馆的全体人员都是日本第一流的纺织专家。他们一边默默工作，一边把英国纺织机的先进设备部件、结构及作用等都牢牢记在心里。
若干年后，日本人声称已积蓄了一笔款子并准备回家。他们顺利地办好了出国护照，启程返回日本，回国后，他们经过几年的艰苦奋斗，设计出一套在当时来说相当先进的纺织机械。从此以后，日本的纺织工业出现了一次大飞跃。
日本人可谓是能屈能伸，他们屈于做一时的粗装工，而后却胜利地达到了自己的目的。