牛肉是中国人的第二大肉类食品，仅次于猪肉，牛肉蛋白质含量高，而脂肪含量低，味道鲜美，所以受人喜爱，享有“肉中骄子”的美称。牛肉可制成牛肉干，牛肉干含有人体所需的多种矿物质和氨基酸，既保持了牛肉耐咀嚼的风味，又久存不会变质。
牛肉干主要配料是红曲，“红曲红”就是红曲米磨碎以后的粉末，因为有较高的色价所以被广泛用于食品生产中。把红曲霉接种到蒸过的大米上，培养一段时间就可以得到红曲米了。红曲米是微生物天然发酵的产物，目前并未发现对人体有什么危害。红曲米中的降脂成分为monacolin系列，一般来说这种对于降脂有效的成分在红曲米中的含量非常低（几乎没有）。但是，吃多了，危害就非常大了。
吃牛肉干的“8项注意”：
第一，身份。身份明确是追溯和召回的前提，那些只说是进口、秘制、本地特产……尤其是连品牌、厂家都不标明，无法验证身份的牛肉干，请慎重选择。
第二，生产日期和保质期。这个不用多说了，新鲜很重要。
第三，认证标志。最基本的认证标志有：ISO质量认证标志，清真食品认证标志，QS 即质量安全标志，HACCP食品安全认证标志。
第四，配料表。《中华人民共和国食品安全法》明确规定出售的食品必须标明成分或者配料表。那些没有标明的食品，消费者可要留心，不是不愿标就是不敢标。
第五，品相颜色。正品合格的牛肉干品相自然，除少许调料粉（如辣椒粉）外，不含杂质，有些品相看起来牛肉纹理就不清晰的牛肉干，多半是含有豆粉、面酱，甚至食用明胶等。再看色泽是否是牛肉干正常所具备的，颜色太好或太离奇就要小心，很可能是添加了着色剂，或者是为了掩盖原本的色泽。
第六，气味。首先，不能有异味、霉味。其次，牛肉干属于冷吃熟食，通常闻起来香味并不浓重，吃起来越嚼越香，那种闻起来特别香，或者有一种气味特别大的，多半也是为了掩盖什么。
第七，包装。包装产品要密封、无破损。尤其是直接接触牛肉干的小包装不能有密封不严、胀袋、破损的情况，否则就有二次污染的可能。
第八，保存条件和食用方法。这一条就不能说只是厂家的责任了，厂家应明示保存条件和食用方法，但就算是正品的牛肉干，买来后也要注意用正确的方法保存和食用，才会好吃又安全。