淮阴是个不太安定的城市，淮阴市井中不乏舞剑弄棍，横行霸道的“恶少年”。其中有个以屠狗杀猪为业的“恶少年”，多次对落魄的韩信横加凌辱。
那天，无聊寂寞的他又想惹是生非，在街市上游荡，不巧也遇上了无事闲游的韩信。他在集市中拦住韩信，戏弄韩信说：“你这个人虽然长得身躯高大，而且喜爱随身携带刀剑，看起来威风八面，不知情的人还以为你是个大将军，又或是认为你是雄赳赳的勇士，其实你只不过是个徒有虚壳的缩头乌龟罢了。”接着，他又当众辱骂道：“韩信，你若是个不怕死的好汉，就拔出你的佩剑与我放手一搏，如果贪生怕死，就乖乖地从我胯下钻过去，证明你真是个胆小怕事的缩头乌龟。”说罢，一阵狂笑，将两腿叉开，众人也跟着哄笑起来。
此语一出，集市上爱看热闹的人都围过来观看，围观的人都知道这是故意找茬羞辱韩信，但还是不断有人起哄，那些人眼中的那种轻蔑的神气，已经证明他们是来看韩信出丑的。
韩信面无表情地凝视着得意洋洋的青年屠夫，还有那一大群不知人间冷暖的旁观者，内心不由得一阵怒火中烧，大丈夫可杀而不可辱，如此当众欺凌、戏弄我，如何让他忍受得了！他的手不由自主地滑向了佩剑的剑柄，握紧剑柄的手青筋暴露，这时只要他长啸一声利刃出鞘，倒地的必是屠夫无疑，以他潜心学习多年的剑术，他完全有这个把握。
但以后呢？入狱服刑？还是亡命天涯？自己的远大抱负，岂能因与这等无知之徒争一时意气而毁于一旦！想到此处，韩信又有了新的主意。只见韩信忍住怒火，满面冷笑，对这个屠夫看上几眼。在众目睽睽之下，俯下身去，匍匐在地，从那位站立在道路中间的恶少年胯下钻了过去。围观的人哄然大笑，世间居然还有这样怯懦的人？这天底下简直找不到第二个人了！
屠夫得意非凡，哈哈大笑，哄笑声传遍了整个市集，人们都认为韩信胆小怕死，真是个孬种。在众人的议论之中，韩信心定气闲地整理好自己的衣物，昂然向前走去。他的眉宇之间，流露出一种鄙夷之情，似乎在说：世俗之人，怎能理解豪杰的气度？
终有一天会让你们知道今日受辱胯下的韩信，究竟是英雄还是懦夫。
太阳升上城墙，淮阴城的几条主要街道早已是人山人海了。整个淮阴城笼罩在飞扬的尘土和喧嚣的声浪里。围观的人群已经散去，没有人再去想韩信的将来会怎样。俗话说，燕雀焉知鸿鹄之志，韩信此时的情境也莫过于此。
很多人都没有办法理解韩信，韩信钻胯裆的事情一传十、十传百，这条“新闻”很快就传遍了淮阴城。一来二去，人们就不称呼他的名字了，都叫他“钻胯裆的”。世人的白眼，自身的不得志，还有今天的胯下之辱，使韩信再也承受不了这样的压力和屈辱。他一口气跑到母亲坟前，跪着失声痛哭起来。
几年过去了，母亲的坟头已长满没膝的荒草，散发着一股股苦涩的味道，那不知名的小花儿，散落在青草间，杂乱无章，就如同自己的遭遇一样，错综复杂，理不出头绪。那些幼松已长到碗口粗细，清风徐来，新抽出的嫩枝摇摆着，发出细微的声响，犹如窃窃私语，也仿佛在嘲笑韩信的无能。
韩信的内心激烈地挣扎着，此时的他心潮澎湃，思绪万千。哭着哭着，韩信猛地站了起来，飞快地抽出宝剑，向着一棵青松用力砍去。随着一道寒光闪过，那棵松树已被拦腰砍断，伞形的树冠倒落在他的身边。泪流满面的韩信重新跪在母亲坟前，双手把宝剑举过头顶，发誓说：“母亲大人在上，我要实现不了灭秦的抱负，洗雪不了胯下之辱，成就不了一番大业，儿子就是这宝剑之下的松树！”
夜已经深了，韩信还没有睡觉，回想着他的遭遇，特别是今天在市集上受到的侮辱，满腔的怒火更加难以平息。想想今天在坟前对母亲的承诺，他感到自己的使命任重而道远，但是铿锵有力的誓言又让他信心倍增。茅屋中暗淡的灯火摇曳不定，几案上堆积的兵书和墙头上挂着的刀剑，在光影中时明时暗，就像他此时此刻的思绪一样。
韩信的思绪不断起伏，睡意全无，随即坐起身来分析当前的形势。陈胜和吴广发动的反秦起义，当前的燎原烈火，这些消息随时都在往他的耳朵里钻。秦始皇创立的王朝，现在已经摇摇欲坠。对此，他也深有理解，其实，他早就打定主意，准备投身到反秦的队伍中去。
淮阴距离起义的地点路途遥远，本地犹如一潭死水，显得风平浪静。但是，最近这几天，大家交头接耳，争相转告，据说江南有一支反秦的起义军正向这里开来，首领名叫项梁，是楚国名将项燕的儿子，他们正在准备抢渡淮河。韩信想到此事，猛地站立起来，心想现在不正是施展抱负的大好时机吗？事不宜迟，他决定趁夜深人静之时立即动身，就此离开家乡，实现自己的愿望。他急忙整理好一些衣物，少许干粮，从墙上摘下佩剑，挂在腰间，看着一大堆抄录在竹简上的兵书，摇摇头，叹了一口气，只好忍痛放下。
韩信推开门，在满天繁星的照耀下，他意气风发、义无反顾地踏上了自己理想的道路——投奔项梁率领的起义军，投身到反秦的斗争中。