慈禧的棺材木料，来自于云南的森林，仅运费就花去了几十万两白银。棺材做完后，先用一百匹布缠裹衬垫，然后刷49次油漆。由几千杠夫抬棺，分几十班轮流杠运，每班128人。在出殡前，杠夫在德胜门外“演杠”整10天，按照正式送葬的要求，抬着一块和棺材重量相同的大厚板，厚板中心放着满满的一碗水，直练到碗中水不溢时，演练才可停止。
出殡的那一天，送葬队伍声势浩大，旗伞飘扬，在最前面走的是64人的引幡队，举着花花绿绿的万民旗、万民伞。在其后是上千人的法架卤簿仪仗队，举着无数个金瓜、钺斧、朝天镫，刀枪如林，幡旗蔽日。跟在仪仗队后面的是由100多人组成的抬着慈禧的巨大棺材的大杠。皇家规矩特别多，还把棺材装饰成轿的模样，称为“吉祥轿”。跟在棺材后边的是十路纵队的武装兵弁。最后面是由数千辆车子组成的文武百官、皇亲国戚的车队。送葬队伍蜿蜒十多里，所路过的地方，不能有任何障碍物，只要是有的，不问大小、多少，一律拆掉。
从北京到东陵，要走六七天。途中不仅有已设可供食宿休息的行宫，而且还每隔一段距离用高级布匹搭起芦殿、黄幄。即使这些临时住所，也是金瓦玉阶，朱碧辉煌。芦殿是供棺柩暂停用的，它先以黄绸围成内城，又以白绫子围成外城，外城之外，还有一道网城。
慈禧葬礼准备了近一年的时间，花了120万两白银，消耗资金是如此惊人。
名家回眸
关于光绪帝的死因一直是一个争论不休的话题，有的学者认为是被慈禧害死的，有的学者则认为是病死的。但是2008年11月2日，在用法医学的手法历时5年的研究之后，国家清史编纂委员会在北京举行了清光绪帝死因研究工作报告会，正式宣布其死于急性的砒霜中毒。至此，一段纠缠了100年的光绪死因之谜，就此破解。
而对于慈禧这个中国历史上的“无冕女皇”的评价既有正面的也有反面的，但是，中国在面临近代化列强侵袭的时候，慈禧稳定大清数十年，最终没有彻底地沦为殖民地，应该说是做出一定贡献的。
近来史学界和评论界开始客观评价。慈禧支持左宗棠收复新疆。维护了国家的统一，慈禧的新政是政治和经济上的改革，而且成绩不小。
清帝退位，清朝灭亡
袁世凯复出
武昌起义的成功，引起一些帝国主义的仇视和惊恐，它们开始考虑对武昌起义进行武装干涉。英、美、法、德、日等国，在短短的几天就调集10多艘军舰在武汉江面待命，监视革命派的行动。但是帝国主义对中国国内形势的迅速发展感到吃惊，它们不敢贸然行动，而在所谓中立的幌子下积极寻求和扶植新的代理人，以维护它们在华的侵略特权和利益。帝国主义一直对手握北洋军事集团的袁世凯极为欣赏，袁世凯也成为它们的忠实走狗。英国驻华公使朱尔典曾接到英国政府的电报：我们对袁世凯已经产生了极好的感情和崇敬。因此，在北京外交使团的会议上，美国公使嘉乐恒第一个提出促请清政府起用袁世凯的主张，各国公使对此表示一致赞同。
回籍“养病”的袁世凯，一直在伺机东山再起。他的心腹遍布于北京与北洋陆军之中，家中设有电报机，消息极为灵通。身为内阁协办大学士的徐世昌是袁世凯的心腹密友，他随时为袁世凯提供情报，通过他，袁世凯对政局了如指掌。
他同北京的外国使馆也一直保持着联系，依仗帝国主义做靠山。因此，帝国主义促请起用袁世凯，并不出人意料。
武昌起义的第四天，在各方面的压力下，清摄政王载沣，决定起用袁世凯。
八月二十三日袁世凯被任命为湖广总督，兼办“剿匪”事宜，除湖北原有军队归他节制调遣外，袁世凯还可以调用其他水陆各援军。袁世凯嫌职权太小，借口足疾未痊，不肯出来为清廷收拾局面，并提出6项出山条件。大要为：
第一，于明年召开国会；第二，组织责任内阁；第三，宽容此次事变之人；第四，解除党禁；第五，须委以指挥水陆各军及关于军队编制之全权；第六，必须保证充足之军费。
清政府派往南方镇压武昌起义的北洋新军，接受了袁世凯的指示，只在信阳、孝感之间徘徊，陆军大臣荫昌根本指挥不动。此时，湖南、陕西、江西、山西等省已先后独立，驻滦州的新军第二十镇统制张绍曾举行兵谏，要求速开国会，组织责任内阁，在此情况下，清廷被迫接受袁的5条要求，于九月初六日下谕任命袁世凯为钦差大臣，拥有指挥一切军队的大权，以冯国璋、段祺瑞分统第一、二两军，召荫昌回京。但清廷对袁世凯的第二条要求仍未置可否。这时袁仍在等待时机。九月初九，清廷下谕取消现行内阁章程，对内阁进行改革，不再以亲贵充国务大臣，起草宪法，解除党禁。九月十一日，袁世凯才同意出山，由彰德南下誓师。同日，清廷解散奕勖内阁。翌日，袁世凯被任命为内阁总理大臣。
这些信条的颁布，并不能使革命者和广大人民消除他们对清廷的仇恨心理，也没有改变清廷的四面楚歌的处境，但它却使袁世凯借以取得了组阁全权。
南北和谈
袁世凯达到他的目的后，便在彰德遥领圣旨，向北洋军队下令，进攻革命军。攻陷了汉阳后，北洋军队又按兵不动。九月下旬，袁世凯进京走马上任，将清王朝的军政大权完全控制在自己的手中，并命令北洋军炮击武昌，向革命军施加压力。黎元洪惧怕北洋军的炮击，竟逃离武昌，武昌陷入一片混乱之中。于是，袁世凯一面请朱尔典出面促成媾和谈判，一面则密令冯国璋攻击汉阳。十月初一、初二，北洋军第十一协和第八协由蔡甸、驼罗口两处渡过汉水，于十月初七攻陷汉阳。次日，冯国璋接到袁世凯的命令停止攻击。北洋军进攻汉阳损失惨重，第十一协官兵伤亡507员。第八协前线官兵仅余1093名。所以，袁世凯不敢作进一步的军事冒险，转而求助于“和平”手腕。
同时，英国公使朱尔典害怕战火危及英国在长江流域的利益，立即指示汉口英国领事戈飞出面调停，向湖北军政府转达三项“议和”条件：第一，双方即日停战；第二，清帝退位；第三，选举袁世凯为大总统。革命党人在北洋军队的压力面前，同意在武汉实行局部停战。袁世凯为了实现其政治野心，以软硬兼施的手段让武汉的革命者与其议和，与此同时，以英国为首的帝国主义列强为了巩固他们在华的侵略权益，也对南北和谈极力干涉。从和谈开始到清帝退位，经过情形可分为汉口和上海两个阶段，从交涉的内容看，停战是汉口和谈双方会谈的中心内容，而到上海和谈时双方交涉的内容则变为“国体”和清帝退位的条件，这二者中后者尤为袁世凯所注目。
第一，汉口和谈。
宣统三年（1911年）八月末，袁世凯向民军方面发出第一次和谈信息。他通过其幕客道员刘承恩向民军表示：“袁氏可与革命军合作……目前战事不能长久，当有和议的转机。”接着，他让刘承恩写信给黎元洪，希望黎能与袁合作，设法和议解决问题。九月二十日，袁又通过英国驻京公使朱尔典及驻汉口代理总领事戈飞从中活动，派刘承恩、蔡廷干到武昌谈判。由于在“共和”与“立宪”上双方存在较大的分歧，谈判未能进行下去。
四天后，俄国驻汉口总领事敖康夫开始干涉和谈，并直接要求双方代表先“罢兵”后谈判。十月初六，朱尔典致电其汉口代理总领事戈飞，要他把袁世凯的“甚愿饬停战争”的意思转达给民军方面，戈飞遵嘱，“提议停战议和”。但是，民军态度坚决，不肯与袁世凯合作。
十月初七，清军攻占汉阳并炮轰武昌军政府，这时民军中主张与袁世凯和谈的力量占了优势。于是，在戈飞的撮合下，双方签订了第一次停战协议。按照协议：双方从十月十三日早八时起，至十六日早八点止，停战三天。十月二十日，国民军攻占南京。两天后，袁世凯与朱尔典共同拟订了“续停战条款四条”，让戈飞转至湖北军政府。内容是：第一，三日停战期满，双方再停战十五日；第二，北军不遣兵向南，南军亦不遣兵向北；第三，总理大臣派各省居留北方之代表人，前往与南军各代表讨论大局；第四，总理大臣派唐绍仪为代表，与黎军门或其代表人讨论大局。以上所言南军，山、陕及北方土匪包含在其范围内。十月十六日，民军同意延长停战期三日。当日，双方于是第二次签订停战协定，规定：自十六日上午八时起至十九日上午八时止，延长停战三日。其后，第二次停战期到期，民军提出三条议案：第一，从十九日起停战十五日，期内除秦、晋、蜀三省另有专条外，两军于各省现在驻兵地方，一律按兵不动；第二，袁派唐绍仪与黎或其代表讨论大局；第三，因秦、晋、蜀三省电报不通，恐怕很难在十九日停战，因此所有以上停战条件，与秦晋蜀三省无关。十月十九日，双方又签订了第三次停战协议，双方约定停战期再延长十五日，并同意派伍廷芳与唐绍仪继续会谈。会谈地点由汉口迁往上海。第一阶段汉口谈判结束。
第二，上海和谈。
宣统三年（1911年）十月二十八日，在上海英租界市政厅里，北方代表唐绍仪与南方代表伍廷芳举行了第一次正式会谈。与会者除南北代表外，英、美、俄、日、德、法六国驻上海总领事也参加了会谈。停战问题仍旧是此次会谈的主要内容。南方代表要求北方军队遵守停战协定，在北方的晋、陕、皖、鲁及东北七省停止一切军事行动。
十一月初九，第二次会议召开，主要讨论国体问题。南方代表坚决主张实行共和政体。会议约定把停战期分别再延长七日和十五日。十一月十日，双方举行第三次会议，双方约定由国民会议对国体问题做出公决。并广泛讨论了皇帝，皇室，满、蒙、回、藏三种待遇的问题。第四次会议于十一月十一日召开。会议确定了召开国民代表大会办法细则和各省代表名额。第二天召开第五次大会，就三个优待条件达成了一致意见。一是优待皇室条件，共计6条：规定清帝退位之后，仍保留其名号，以待外国君主之礼待之；皇帝暂时还在紫城禁居住，日后退居颐和园；优定清帝岁俸，年支出多少，由新政府提交国会议决，但不得少于300万两之数；所有陵寝得永远奉祀，并由民国妥为保护；光绪的崇陵未完工程及奉安经费，仍照实用数目支给；保护其原有之私产。二是优待各族人的条件，计5条。主要内容为：他们的地位与汉族人平等；保护其应有之私产；先筹八旗生计，未筹定以前原有口粮，仍按原来的规定发放；从前对他们在从事行业及居住方面的限制，一律废除。
所有王公世爵，概仍其旧。以上条件，列于正式公文，电达各国政府，以昭大信。
在召开上述公开会议和签署公开协定以外，双方代表还在私下里进行了秘密商谈，并草签了一份重要文件，主要内容为：确定共和政体；优待清皇室；先推翻清政府者为大总统。
但是，在袁世凯为自己即将成为大总统而甚感得意之时，十一月初八南方十七省代表却选举孙中山为临时大总统。十三日，孙中山在南京就职，中华民国临时政府宣告成立。消息传到北京，袁先是“十分恼怒”，继而又“极为丧气”。十四日，袁世凯致电唐绍仪，要求他辞去代表之职，概不承认以前所签的各种文件，和谈事项由他自己和伍廷芳直接电商。十七日他致电伍廷芳，质问“此次选举总统是何用意”，南北和谈陷入了僵局。二十八日，孙中山致电伍廷芳转告袁世凯说：“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。”张謇、汪精卫、杨士琦等人唯恐袁错过机会，不断地敦促袁世凯下定决心力促清帝退位。袁世凯在得到孙中山的明确保证之后，下定了决心，立命袁克定、梁士诒致电唐绍仪转告伍廷芳：势在必行，义无反顾。但不能由我一个人向清帝提出退位的请求。已将斯旨，指示北洋诸镇将及驻外专使，旅沪疆吏，令联衔劝幼帝退位，一举而大局可定。另拟优待皇室条件，征求南方同意。自此之后，和议中的国民会议问题一变而为清帝退位问题，于是，袁世凯开始进行逼宫。清政府的终结时刻就要到来了。
溥仪退位
袁世凯在大总统职位在望之时，开始威逼清帝退位。1912年1月16日，他率领全体阁员上奏，要求皇太后和皇上立即召集皇族开会，决定是否实行共和制。
袁世凯非常狡猾，他在去紫禁城养心殿见隆裕太后呈递奏折时，装着很伤心的样子，往红毡垫上一跪，双肩耸动，鼻子抽泣，满面是泪，哽咽着哭诉。表面上，他是个清王朝的大忠臣，暗地里，他的亲信赵秉钧、梁士诒等却在逼宫。
与此同时，北洋将领段祺瑞等人，又在袁世凯指使下，发表联名通电，要求清王朝立即同意共和，否则将带兵攻入北京。所有这些，把清帝推得离退位越来越近。
1月30日，隆裕太后再度召开御前会议，已经没有哪个王公亲贵敢公开反对清帝退位了。载沣、奕勖等人都认为，“官军既无斗志，不若逊位全终，犹得优遇”。隆裕太后见局势已经无法挽回，只好于2月3日，让袁世凯全权负责，与南京政府讨论优待退位条件，经几番修订之后，终于达成《关于大清皇帝辞位之后优待条件》，共8款：第一，清帝退位后，其尊号仍存不废。第二，民国待以外国君主之礼。第三，皇室岁费400万两，由民国供给。第四，暂居故宫，日后移颐和园。第五，其宗庙陵寝永远奉祀。第六，其原有私产由民国特别保护。第七，原禁卫军归民国陆军部编制，额数俸饷仍如其旧。第八，另还商定了待遇皇族四条和待遇各族七条规定。2月11日，隆裕太后接受优待条例。
2月12日，隆裕太后颁布懿旨，清帝溥仪辞位，赋予袁世凯组织临时共和政府的权力，命其与民军协商统一办法并由外务部照会各国公使。6岁的小皇帝溥仪由隆裕太后带着于养心殿举行最后一次朝仪礼。清朝延续时间自清太祖努尔哈赤建国算起是297年，自清世祖入关算起是268年，至此成为历史。
名家回眸
在内忧外患动荡不安的潮流中，大清王朝最终灭亡了。
对于清朝的灭亡历史学家陈寅恪做出了这样的评价：他认为清朝的灭亡在于统治者对外没有处理好与列强的关系，导致列强步步进逼；对内则没有处理好满汉关系、特别是上层官员中的满汉关系，导致种族之争。二者结合起来看，仍然为忽视了种族与文化的关系。本来乾、嘉之后汉族士大夫，已经认可了清朝这一少数民族统治的合法性，又在文字狱的恐怖下，转而搞纯粹的考据之学。少数跻身于统治集团的汉族文职官员，也是真心为王朝效力的。但到了光绪年间，慈禧等仍然视汉人为异己的力量，不敢放心重用，而搞分而治之，过于强调种族之分，忽略了此时满汉在文化上的认同感，反倒引起了满汉之间的冲突，无疑是自取灭亡。