铁木真目睹了家庭的苦难，心早熟了。他没有像其他孩子那样过着五彩般的童年生活，而是主动承担了家务，带领弟弟们到河里钓鱼，在草原上弯弓射雕，为母亲减轻了很多负担。
泰赤乌部首领担心铁木真长大后报仇，带人去捕捉他。为了躲避捕捉，铁木真逃进山林，后来忍受不住饥饿，下山寻找食物，被俘虏了。铁木真被套上木枷，到处示众。黑夜时，铁木真用木枷打倒看守，机敏地逃走了。几经周折，终于回到家中。后来，泰赤乌部的贼人偷走了铁木真家的马匹，铁木真不顾日落天黑，上马追击敌人，一直追踪6天，终于追上了贼人，夺回了失马。
就这样，铁木真在苦难中不断成长，变得更加坚强，也更加睿智了。而这种坚强和睿智，使他在后来震撼了整个世界。
铁木真18岁时同另一部落的美丽姑娘孛尔帖成亲。两人相亲相爱，共度患难，感情很深。但不久，蔑尔乞人抢走了孛儿帖。铁木真发誓要夺回爱妻，便联合了王罕和札木合在1180年的一个夜里，联军突袭蔑儿乞部，打败了蔑儿乞人，夺回了孛儿帖，同时也壮大了自己的力量。
1192年，27岁的铁木真被部众拥戴为大汗，这引起嫉妒心很强的盟友札木合的反目，并以兵戎相向。札木合纠集了13部30万兵力出击，铁木真也以3万兵力分13翼迎战。蒙古史上这个着名的“13翼之战”虽以铁木真的失败告终，但由于札木合生性残暴，残酷地杀戮战俘，反而引起许多部属的不满，甚至倒戈投奔铁木真，因此在实力上铁木真反而更强大了。1196年，铁木真家族的宿敌塔塔儿部反抗金朝，兵败逃窜，铁木真和克烈部应金朝大军统领完颜襄丞相之约，合力阻击塔塔儿部，捕杀其首领，虏获大批人畜财物。大功告成后，完颜襄授予铁木真以“札兀惕忽里”（意为百夫长，或指招讨使）的称号。铁木真既复了仇，又提高了威望。从此，铁木真的部属成为蒙古草原上一支强大力量。随后，他与父亲的生前好友、另一部落首领图格勒结盟。历经多年部落战争之后，铁木真终于找到了登上人生的顶峰之路。
蒙古人素以骑马和勇猛善战闻名，历史上，他们突袭中国北部的事件时有发生。但在铁木真崛起之前，各部落把主要精力放在部落间的倾轧上。铁木真凭借其超群的军事、外交、组织才能，以及其冷酷的性格，成功地把各处部落置于自己的领导之下。
1206年召开的蒙古族将领会议上，铁木真被推为“成吉思汗”，意为“全天下之皇帝”。
成吉思汗统一蒙古各部，在中国历史上起了促进作用。他攻金灭夏，为元朝的建立奠定了基础。军事上，他在战略上重视联系远近各方，力避树敌过多；用兵注重详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法，史称“深沉有大略，用兵如神”。同时，他作战具有野蛮残酷的特点，大规模屠杀居民，毁灭镇田舍，破坏性很大。由于13世纪主要封建国家社会危机深重，这为成吉思汗实行大规模军事扩张提供了有利条件。他一生征战40多年，统一蒙古各部，随后又攻灭西辽，覆亡西夏，鏖战中原，三败金朝，西攻花剌子模等国，威慑欧亚，先后征服40多个部落和国家。
成吉思汗一生金戈铁马，横扫欧亚，他的军事指挥艺术和谋略思想，不仅在蒙古史上是绝无仅有的，就是在世界战争史上也是罕见的。成吉思汗将草原上落后、分裂的蒙古族融为一体，并成功地建立了地跨欧亚两大洲的大帝国，重开了“丝绸之路”，推进了东西方以及阿拉伯各国之间的经济、文化交流。他的巨大贡献令世人瞩目。
不畏权贵——海瑞
海瑞（1515-1587），字汝贤，号刚峰。明朝着名清官。历任知县、州判官、尚书丞、右佥都御史等职。为政清廉，洁身自爱。
为人正直刚毅，职位低下时就敢于蔑视权贵，从不谄媚逢迎。一生忠心耿耿，直言敢谏，曾经买好棺材，告别妻子，冒死上书。海瑞一生清贫，抑制豪强，安抚穷困百姓，打击奸臣污吏，因而深得民众爱戴。他的生平事迹在民间广泛流传，经演义加工后，成为了许多戏曲节目的重要内容。
他1557年担任浙江淳安知县，不畏强权，打击当地的恶霸，一心为百姓造福，革除了许多为害百姓的弊政，而且自己绝对不拿老百姓的一钱一物，穷得平时只能吃粗茶淡饭。有一次海瑞为给母亲过生日而买了两斤肉，第二天就被别人当新闻传诵，当时的浙江总督胡宗宪还对别人说，没想到海瑞居然会有钱买肉，真是天下奇闻。可见他为官清廉到了什么地步。
有一次胡宗宪的儿子经过淳安，住在驿站里，由于海瑞下过命令，不管是什么人，一律按普通客人的规格接待。可这位胡公子平时作威作福惯了，一看到端上来的饭菜都是些很平常的食物，以为有意怠慢，气得把桌子掀了，还把驿站的官员捆起来倒吊在房梁上。
海瑞一听这还了得，他也知道胡公子不好得罪，但又实在看不下去，于是假装镇静地说：“总督大人为官清廉，他多次吩咐过，地方上招待官吏，不准铺张浪费。现在这个胡公子居然带头违反总督大人的命令，肯定不会是总督大人的公子，一定是坏人冒充来行骗的！”
于是海瑞带了一群差役赶到驿站把胡公子和他的随从们抓了起来，胡公子勃然大怒，但海瑞一口咬定他是假冒的，还从他的行囊里搜出几千两银子，说总督大人那么清廉，他儿子身上怎么可能有这么多钱？所以一定是行骗得来的赃款，于是统统没收，又打了顿板子，撵了出去。胡宗宪听儿子哭诉心里很恼火，但海瑞是依法办事，他也只能吃这个哑巴亏了。从此海瑞不怕权贵的名声就传遍了大江南北。后来他因为得罪了朝廷派来的御史，被弹劾撤了职，不久又被起用。
后来海瑞被调到了京城，他看见当时的皇帝嘉靖昏庸无能，朝廷上下贪污腐败成风，非常痛心。当时嘉靖皇帝成天在宫里和道士鬼混，梦想长生不老，已经二十多年没有上过朝了。朝中很多大臣都不满，但没有人敢去提意见。海瑞可管不了那么多，虽然他官不大，但他还是递上去一道奏章，把当时明朝的腐败情况一一向皇帝汇报，还把这种情况的发生直接归结到皇帝身上。海瑞也知道自己这道奏章言语激烈，皇帝看了后肯定会大怒，自己可能活不了了，于是在回家的路上买了一副棺材抬回家里，把事情告诉了家里人，然后安排好自己的后事，把家里的仆人全部打发走，在家里静坐等着随时有人来逮捕他。果然不出海瑞所料，嘉靖看到这道奏章后气得暴跳如雷，把它扔在地上，对身边的侍从说：“快去把海瑞抓来，别让那小子跑了！”
当时旁边有个太监听说过海瑞的名声，他对嘉靖说：“这个人是出了名的呆子，他早就知道自己活不成了，听说棺材都买好了，所以他应该不会逃的。”嘉靖听了没说话，过了一会把奏章捡了起来，一天工夫读了好几遍，直叹气。他说：“这个人和比干差不多，但我可不是纣王。”正好那段时间他生病，把大臣找来商量传皇位的事，他也提到海瑞讲的话确实有道理，但实在觉得被那样指责太没面子了，结果还是把海瑞抓了起来，罢了他的官，将他关入大牢。狱卒们知道海瑞是个清官，很敬佩他，所以给他好吃好喝的，伺候得挺好。海瑞以为自己马上就要被处死了，也就放下心来大吃大喝。
过了两个月，嘉靖死了，那些狱卒拿了酒菜去看海瑞，恭喜他不久就要出狱了。海瑞边吃边问是怎么回事，狱卒告诉他嘉靖死了，新皇帝肯定会把他放出去的。海瑞一听到这话，马上把吃的东西都吐了出来，放声大哭，虽然皇帝是个昏君，但海瑞还是很尊敬他的。
海瑞被放出来之后受到了提拔，先后担任了多个重要职务。晚年的时候因为得罪了权贵，被革职查办，后来又被起用，1587年病逝于南京。死后家里穷得连丧事都办不起，他的同僚去他家探望，见身为当朝二品官的海瑞死后只留下十几两银子，不禁感动得泪如雨下，于是在官员中发起募捐，才算给海瑞办完了丧事。
刚正不阿——刘墉
达则兼济天下，穷则独善其身，在险恶的官场游戏中，在虎狼般的君主身边，刘墉经历无数充满变数的洗礼，能够得到两朝君主的信任和仰仗，这本身就是为官为人的成功所在。
刘墉（1719-1804），字崇如，号石庵。另有青原、香岩、东武、穆庵、溟华、日观峰道人等字号，清代书画家、政治家。
山东省高密县逄戈庄人（原属诸城），祖籍江苏徐卅丰县。乾隆十六年（1751年）进士，刘统勋子。官至内阁大学士为官清廉，有乃父刘统勋之风。刘墉是乾隆十六年的进士，做过吏部尚书，体仁阁大学士。刘墉的传世书法作品以行书为多。嘉庆九年卒于京。谥文清。
相传刘墉有驼背，所以他在民间有个外号叫做“刘罗锅”。
大清王朝经历顺治、康熙、雍正，至乾隆时期，帝国疆域扩大国力强盛。
英帝国的贪婪掠夺之心已久，为了将自己的势力延伸到中国，在乾隆皇帝八十大寿时，英国特意派出特使马嘎尔尼，假借祝寿之名出使中国，来到北京。
马嘎尔尼心里暗自盘算，清廷中最有权势的是满汉两中堂，他们是通往皇帝的钥匙，但是汉中堂刘墉清正廉洁，既不贪财，又不好色，软硬不吃，想要用钱色贿赂他太难了，于是，马嘎尔尼就在和珅身上打起了主意。
一天，马嘎尔尼备好重礼来到和和珅府上，“我是奉英国女皇之命前来中国为皇上贺寿，也是为了与大清国通好。还望和大人多多帮忙。”
看着马嘎尔尼送来的各种域外的奇珍异宝，和珅眼睛都笑得眯成了一条缝，口里连连称道：“贵国愿与我大清国通好，那是好事，那是好事，本官一定效力！”
“和大人，听说贵朝中还有一个刘墉刘大人，”马嘎尔尼接着说，“这位刘大人不像和大人这般好通事，还请和大人指教一二。”
和珅心想，要是让刘墉知道自己收受珍宝一事就不好办了，于是给马嘎尔尼出主意说：“你是大清国的贵客，你送给他东西，到时不管他收还是不收，我都有话说，一定会把刘墉给制服了，让他乖乖地听咱们的。”
次日，和珅亲自把马嘎尔尼带到刘墉府上，为双方作了引见。稍事寒暄后，马嘎尔尼对刘墉说：“刘大人，奉大英帝国女皇之命，我前来为贵国皇上庆贺八十大寿，以求两国友好，这中间细节之事，还请刘墉大人相助成全。只要大事能成，一定不会亏待刘大人的。”
刘墉中规中矩地说：“两国邦交大事，本官定当效力。本官为朝廷效力，不图厚报！”
“那是当然，刘大人高节，在下实在敬佩。一点儿小小的见面礼，还请大人笑纳！”说罢，马嘎尔尼令人将礼物呈上。刘墉一看，全是一些难得一见的珍宝，他猜想这必定是和珅在从中搞鬼，我若收下，他定会在皇上面前参我收受洋人贿赂；我若不收，他也会参我未能善待洋人。于是，他故意向马嘎尔尼推辞道：“我们中国有句古语叫无功不受禄，本官实在不敢收下马嘎尔尼先生的厚礼。”
“这是我的一点儿心意，”马嘎尔尼道，“刘大人若是不收，我会非常遗憾的。”
和珅赶紧在一边帮腔说：“是呀，刘大人，马嘎尔尼先生要是生气了，这就是不能善待外宾．违抗圣命的罪名咱们可是担当不起啊！哈哈！”
“既然如此，那本官就恭敬不如从命了。”于是刘墉命人收下礼物。
和珅见刘墉收下了礼物，心里别提多高兴了，一向以清廉闻名的刘墉竟然被自己抓住了收受贿赂的把柄，今后朝中还有谁敢与自己作对！出了刘墉府大门便对马嘎尔尼说：“刘墉既然收下了先生的礼物，这今后的事就好办了。不怕他刘墉不跟着我们走！”马嘎尔尼道：“我国政府一定不会忘记和大人的功劳！日后另有重谢。”
第二天一大早，刘墉就吩咐下人把马嘎尔尼所送的礼物抬到金殿之外。
大殿里，文武百官朝拜完毕后，刘墉出班向皇帝启奏：“启奏皇上，昨日和大人与英使马嘎尔尼先生一同来到臣的府上。马嘎尔尼先生给臣送了许多的异国金银珍宝。臣不能与和大人相比，臣无功不受禄，而和大人为洋人办事，劳苦功高，受之无愧，而臣无尺寸之功，实在不敢收受，但是和大人却对臣说：‘若不收礼物，惹洋人生气，就违犯了要善待洋人的圣谕’，因此臣又不敢不收。故暂且收存于府中。臣以为，马嘎尔尼先生是为了两国邦交大事而来，所以马嘎尔尼所赠与中国的一切东西，都应上缴国库，那些上等异国珍宝，臣不配享受，只有皇上才配享受，故臣将所有珍宝一一敬献给皇上，现在殿外候旨。”短短的几句话，刘墉不但把自己所收的礼物统统上缴了出来，还将和珅收受礼物之事公开于朝堂。尽管和珅恨得咬牙切齿，但在朝堂之上却是半个不字也说不出。马嘎尔尼作为英国特使来中国，庆贺乾隆八十大寿。刘墉要是坚决不收其礼，未免太过矫情，驳了马嘎尔尼的面子，终归不是好事。再加上和珅的添油加醋，刘墉只好暂且收了礼，回头却又将礼物献给了皇上，可谓“一举三得事圆满”。既保住了自己的清廉，又揭露了和珅的贪婪，还照顾了中英两国的邦交。
刘墉素来以足智多谋着称，由这一件事就表现出了他不愧为大清朝的可重之才。
力挽狂澜——毛泽东
毛泽东（1893-1976）字润之，笔名子任，湖南湘潭人，中国革命家，政治家理论家和诗人，中国共产党党员，中国人民解放军和中华人民共和国的主要缔造者，毛泽东思想的主要创立者，被视为现代世界历史中最重要的任务之一。
少年时的毛泽东很相信孔孟之道，而老师照本宣科的教法对他没有吸引力。1908年在井湾里私塾就读时，他最爱读被塾师称为“闲书”和“杂书”的《水浒传》、《西游记》、《精忠岳传》、《隋唐演义》等旧小说。在学校里，老师不让读，他用课本挡住偷着读；在家里，父亲不让读，他就用布把窗户遮住，使父亲看不见灯光。
1910年秋天，毛泽东离开闭塞的韶山，走向外面更广阔的世界。这是他人生历程中的第一个转折。他的激动心情是可以想象的。临行前，他改写了一首诗，夹在父亲每天必看的账簿里：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”
1911年10月10日，武昌起义爆发了。新成立的湖北军政府派代表赶来长沙，要求湖南革命党人立即举义响应。一位代表还到湘乡驻省中学介绍武昌起义的情况。这是一次激动人心的讲演，二十多年后毛泽东仍记忆犹新：“当场有七八个学生站起来，支持他的主张，强烈抨击清廷，大家行动起来，建立民国。”他自己更是兴奋异常，觉得正在进行的激烈战斗需要更多的人投入，决定投笔从戎，北上武汉参加革命军。正当他和几个朋友整装待发的时候，长沙革命党人于10月24四日发动武装起义，成立了湖南军政府。毛泽东随即投入长沙革命军。他不愿参加学生军，而是投入湖南新军二十五混成协五十标第一营左队当了一名列兵。