“黑鸟”侦察机自1966年1月7日投入使用以来，足迹遍全球，其中包括对我国、越南和中东等地进行过侦察，曾偷拍了我国第一颗氢弹爆炸的照片；还核实过古巴是否有苏军战斗旅和米格—23飞机……为美军的战略和战术侦察立下了汗马功劳。
“黑鸟”侦察机虽然创造过几项世界纪录，在技术上是相当先进的，但却被不光彩的使命弄得黯然失色。
背着大圆盘的预警机1982年6月，在黎巴嫩东部靠近叙利亚边境地区的贝卡谷地群山上，依然覆盖着一层皑皑白雪。然而，谁能料到这宁静的山谷里却爆发了一场激烈的大空战。
在贝卡山谷里，一辆辆载着导弹的履带车静静地虎伏着，只有那些盯着天空的银灰色萨姆—6导弹在阳光下闪闪发亮。这些前苏联的先进防空导弹部署在这里，是叙利亚用以保卫“用来呼吸的肺脏”——黎巴嫩的。
在1973年的第四次中东战争中，萨姆—6导弹大显神威，在开战的头几天就使以色列损失了一半以上的飞机。在战争中，当以色列飞机飞临叙利亚首都大马士革上空时，一道白光便向以色列美制鬼怪式飞机追击，并很快击中了它，接着一团“黑云”坠了下来。一个鬼怪式飞机驾驶员描述他的飞机被击落的情景时说：“只听见‘砰’地一声，我就弹出来了。”而叙利亚人则高兴地说：“空袭大马士革的8架飞机，7架没有飞回以色列……”因此，以色列当局对这些使他们心惊胆战的萨姆—6导弹恨之入骨，千方百计地要摧毁这些导弹。
以色列终于要动手了。1982年6月9日下午，近百架美制F—15、F—16的以色列飞机突然对贝卡谷地的萨姆—6导弹基地进行轮番轰炸。叙利亚空军当即驾驶米格—21和米格—23飞机升空迎击。双方先后出动了150多架次的飞机，在空中进行了持续一个多小时的战斗。
在战斗中，以色列由于将一架预警飞机和战斗机组合成统一的作战体系，而一举击落叙利亚29架米格飞机，并摧毁了贝卡谷地的全部19个萨姆—6导弹设施，它自己却没有任何损失。
这次大空战最引人注目的是，战斗一开始，在地中海沿岸活动的一种背着大圆盘的飞机——美制E—2C空中预警飞机，用来直接监视叙利亚飞机起降活动，并引导战斗机在预定航线上截击敌机。
在空战中，被称作“鹰眼”的E—2C预警飞机在黎巴嫩西海岸上空9千米处巡视。它像锐利的鹰眼一样时刻监视着叙利亚国内机场的情况，只要叙利亚的飞机一起飞，预警飞机就会及时发现，并立即将叙利亚飞机的机型、飞行速度和高度等数据传送给以色列的作战飞机，从而使以色列完全掌握了作战的主动权。
这种E—2C“鹰眼”预警飞机是由运输机改装的专门用于空中侦察与导航的一种飞机。它从外表上看和普通飞机没有多大差别，只是后机身上方有一个直径73米的蘑菇状大圆盘，里面装有圆盘式雷达和敌我识别器的天线。
别看它的大圆盘的个头大，每分钟能绕轴旋转6圈，还可进行360°的扫描。这就是说，它的“眼睛”很敏锐，只要来回扫描几圈，就能快速地发现在山区、平原和海洋上空作低空飞行的各种目标，而且还能看到地面的坦克、卡车的调动，以及雷达和导弹阵地的布防等情况，甚至能看到潜水艇的通气管和潜望镜。向上它还可以同在太空里飞行的人造地球卫星联系，进行协同配合。
由于它站在高空中，看得又远，因而侦察和指挥的范围就大。对高空目标，它的探测距离是500～600公里，最远可达900多公里；对低空目标，探测距离为300～400公里。它还能同时发现300个机载雷达或地面雷达，并准确地测定出它们的方位，指挥无人驾驶飞机进行电子干扰，或者指挥反雷达导弹摧毁敌方雷达阵地。
作为侦察飞机来说，它上面装的电子侦察设备能同时跟踪和识别250个目标，并能很快地计算出其中的15个目标的各种参数，引导自己一方的飞机对目标进行攻击。
这种预警飞机能侦察到的范围，最大可达50多万平方公里，差不多相当于我国四川省面积那样大。对于这样大的地盘来说，如果采用普通的雷达来探测警戒，大约需要30多部，而且使用很不方便。由此可见，预警飞机的本领确实不凡。
目前，E—2C预警飞机已不能满足作战需要，逐渐由更为先进的E—3和E—4预警飞机所取代。
叛逃的间谍飞机1976年9月6日，一架前苏联米格—25侦察飞机穿过日本的防空警戒网，在没有被发现和攻击的情况下降落到日本。起初，日本当局大吃一惊，以为自己的防空体系出了毛病，连一架飞机入侵都发现不了。后来，日本和美国又暗自庆幸，因为这架飞机不是有意侵犯领空或迷失方向误降日本，而是前苏联飞行员别列连柯驾机叛逃，拱手送给日本和美国的一份礼物。这当然是日、美两国求之不得的，他们早就想了解这种高空、高速战术侦察飞机的奥秘。
随后，美、日两国专家对米格—25侦察机进行了详细检查和研究，发现它的结构主要是由钢制造的。原来以为机上的电子设备非常先进，但实际上很少采用先进的集成电路，有的甚至还使用电子管。然而，这种飞机的最大时速和最大升限都打破了美国间谍飞机“黑鸟”所创造的世界纪录，其最大时速达3440公里，而最大升限为3万米。在它上面装有大型侧视雷达和5部高空照相机，能探测侦察航行路线两侧100多公里的地区和拍摄70公里狭长地带的照片。因此，米格—25仍不失为一种高空、高速战术侦察机。
无人机侦察显身手1982年6月6日，中东战火又起，以色列向叙利亚部署在黎巴嫩东部边境地区贝卡谷地的萨姆—6导弹阵地发起了袭击。
这天下午，萨姆—6导弹阵地上的叙利亚官兵预感到要爆发一场激战，所有导弹都威严地对着以色列飞机可能来袭的方向，各种人员都在自己的岗位上严阵以待，一双双眼睛盯住天空……
突然，天空中传来一阵嗡嗡的响声，由小变大，由远而近。随之，凄厉的战斗警报声在山谷里回荡。
叙利亚在这里总共部署了19个萨姆—6防空导弹连，指挥中心位于谷地中央的一座小山上。这时，指挥中心的指挥官密切注视着天空。
响声近了，更近了。人们终于看清了，那是飞机，以色列的飞机。
于是，指挥官随即下令：“雷达开机!”
雷达是萨姆—6导弹的眼睛。只要眼睛捕捉到目标，敌机就休想跑掉。
然而，以色列人太狡猾了。
现在叙利亚人看到的飞机，实际上是一种由无线电遥控的、无人驾驶的“诱饵”飞机——“侦察兵”无人机。以色列用它们来引诱敌人发射导弹。
叙利亚人果然中了圈套。萨姆—6导弹相继喷吐出火舌，山谷里红光闪闪，硝烟滚滚。
这时，在距离贝卡谷地遥远的地中海上空一架E—2C“鹰眼”预警飞机在盘旋。叙利亚的雷达一开机，其无线电波频率和萨姆—6导弹指令发射频率就源源不断地被“鹰眼”飞机接收了，并迅速运算出来，通知已在空中的以色列战斗机。
以色列战斗机上装配的空对地导弹和激光制导炸弹正需要这几种频率。它们拥有能沿着萨姆—6导弹的雷达波束准确攻击目标的激光制导装置。
以色列飞行员自然眉开眼笑，在心里欢呼着。
这时，叙利亚人也在欢呼。那些“诱饵”飞机接二连三地被萨姆—6导弹击中，一个个像倒栽葱似地坠落在地。这种防空导弹，果然名不虚传。
在叙军阵地上一片欢腾。在欢呼声中，有几个叙利亚士兵忽然发现坠落的敌机是用塑胶制作的，而且既不见飞行员跳伞，也不见他们的尸体，连忙将这个怪现象报告给指挥中心。
指挥官马上明白中了敌人无人机诱骗的诡计，叫苦不迭。
这时，以色列战斗机闪电般地向叙军导弹阵地发起攻击。数十架F—16战斗机恶狼般地扑来，仅仅用了6分钟，在叙利亚官兵还没有弄清是怎么回事的情况下，贝卡谷地的所有萨姆—6导弹基地成了一片废墟，贝卡谷地也变成了血与火的海洋……
在这次战斗中，以色列使用了自行研制和生产的“侦察兵”无人机，成功地对战场进行了实时侦察和监视，并引诱敌人上当，从而取得战斗胜利。
无人机的全称是“无人驾驶遥控侦察飞机”。它是20世纪60年代初问世的。当时，美国曾用它从低空飞进越南北方和我国的云南、广西等地进行侦察。
这种侦察飞机的一个突出优点是成本低。一架无人驾驶遥控侦察飞机的成本约为50～100万美元，而一架U—2侦察飞机的价格高达2400万美元。
通常，无人驾驶遥控侦察飞机小巧玲珑，体积小。例如，美国陆军的“鹰”式无人机的翼展仅为39米，重量只有99千克。而以色列的“侦察兵”无人机更小，翼展只有368米。由于身小体轻，雷达很难发现它。这种飞机的发动机也很小，功率低，辐射的红外线少，因而也不易被红外探测器发现，使它不易被击落。美国的一架无人机在越南北方飞行了68次才被击落。
此外，使用无人侦察机可减少飞行员伤亡。美国在侵越战争期间，使用无人驾驶飞机进行了3千多次侦察，有200多架没有返回，等于少损失200多名飞行员。
无人驾驶侦察机使用也很方便。有的无人机可以用卡车运载到没有机场的地方起飞，有的甚至可以悬挂在大型运输机的机翼下或装在运输机里空运到前线，因而能紧密配合作战行动。
以色列在中东战争中所使用的“侦察兵”无人机，包括地面控制站、起飞弹射器和降落回收网等全部可安装在普通军用汽车上，机动性很强。
使人感兴趣的是，在“侦察兵”无人机的机身下方中央处有一个透明的半球罩，里面装有一台利用陀螺稳定的远距离电视摄像机和一台空中全景照相机。用它们拍摄的图像和照片非常清晰，既可探测敌阵地的活动情况，而且还可鉴别不同的武器装备和各种车辆。
这种无人机的地面控制站设备安装在带空调的汽车车厢内。它一方面用来接收从无人机上发回的信息，在电视屏幕上显示出敌阵地实况，并对目标位置进行精确计算；另一方面，对无人机进行操纵、控制和导引。无人机与地面控制站之间的数据传输距离，最大为100公里。
“侦察兵”无人机的起飞也颇有新意。它是用车载的起飞弹射器弹射出去的，而免去了使用机场跑道。这就给使用带来很大方便。
此外，“侦察兵”无人机还可以利用回收网回收。当它完成任务到达基地上空后，会自行降低高度等待命令。在回收网后方的地面上，装有一台电视摄像机，操纵人员借助荧光屏进行控制，使无人机准确落入网内。
看来，用无人机进行侦察要比侦察兵强多了，它不仅能进行连续实时侦察与监视，而且成本低，容易操纵，是现代战场上一员“侦察好手”。