“你会？”区家炳知道有一种气功点穴法点着男人的气海穴，便神不知鬼不觉把一个男人刚阳精血都堵塞。
“这么说，你……”区家炳眼一亮，激动得想拉阿娟的手。“走开！别碰我，当心我把你也阉了。我算看透了你。滚！滚回去！你们临江区家没一个好人。”
“阿娟！阿娟！”区家炳哀哀地叫着，却被阿娟推了出门。
“嘭”一下，门关上了。区家炳只觉得眼前一下子全黑了，如同跌落在万丈深渊之下。他摸摸索索地趴在门上，苦苦地哀叫着：“阿娟，阿娟……”
窗口，看得见阿娟影子伫立着，“啪”灯灭了，真的一片漆黑。
阿娣舍不得花钱乘车，划着舢板从河南尾划了整整一天时间才划到船厂，她把舢板拴在荔枝树树头，便走上了堤基。
因为阿彩连日加班没回家，阿娣很不放心，一个姑娘单身在外，况且船厂男人又特别多。
阿娣正在堤基上走，她并不知道这便是临江村的村路，路上行人多，赶牛的、荷锄的是农民，穿蓝布工作服的多是船厂工人。有些人她也认得，她怕让人认出，便用竹帽遮了半边脸。她最怕遇着区家耀，但也真想能见着他……她心里突突地跳得慌。
迎面走来一个汉子，赶着牛，阿娣一看，真是区家耀，有二十多年没见面了，几乎认不出了，他老了不少。阿娣几乎不能自恃，这堤基象是在水上随波逐流，眼前的一切都在摇晃。想躲避也来不及了，可两只脚也提不起了。
在阿娣面前，区家耀有一种深重的负罪感，即使现在阿娣扑上来打他，咬他，他也不会还手，他甚至要跪在阿娣跟前，任由她惩罚。水牛走得慢条斯理，他走得比牛还慢。
阿娣强抑着心中的绵绵的恨，沉沉的爱，剪不断、理还乱，心在颤抖，嘴唇嗫嚅。
然而，区家耀僵硬着，既不是望着前头，也不是望着地面……
“阿娣……你到底来啦？”区家耀终于挤出一句话，见阿娣点点头，接着又问：“见过基民吗？”
基民还不知她就是自己的生母。她几乎是哀求了：“你别去打扰基民，让他好好在邓家。”
“可他已经知道我了……”家耀呢喃道。
“你别告诉他，我……我……”阿娣的心颤抖得厉害。不由得潸潸泪下。
“你来……你来看基民？”家耀问道。
阿娣只觉得刀尖在心里绞动，她默默地摇头，她难以启齿呀，区家耀明白了，不敢再想下去，他用目光抚慰着阿娣，用目光向她道歉、向她引咎自责。阿娣这时的目光冷飕飕如针芒一般在他的脸上电击似的鞭挞了两下，无限的幽怨，无限的痛楚，他慌忙低下头，他承受不住，他宁可忍受阿娣的鞭笞，却忍受不住这种眼光。
“你……没来……船厂的大门就在那里，你……你，去吧！”
“家耀，你……你……你好吧！”阿娣只觉得眼眶一热。
区家耀心更慌乱了，打了一下牛屁股，“嗬嗬”叫了两声，借以遮掩内心的慌乱。抬头一看，吓得一跳，吓得他脸色也白了。钟惠琴不知什么时候冒了出来，正叉着腰盯着他，又忿忿地打量着阿娣，“她是谁？”
区家耀象是被抓住的小偷，支支吾吾“一个问路的！”
“问路的？屁！上回在菠萝庙，也问路？”
阿娣一听区家耀说她只是个问路的，脑子嗡的一声响，难道这二十年来的相思成了一句无足轻重的“问路的”？这就是她对他一片深情的报应？她只觉得天地，全都在波涛浩浩的珠江中飘浮起来，就象她的花艇被浪头抛起时？她所看到的一切。她望家耀，望钟惠琴，一切如乱麻交织！
钟惠琴盯着阿娣背影，再看看丈夫，区家耀狼狈不堪。
“噢！长得够漂亮呀！”钟惠琴咬牙切齿地揶揄丈夫。
“你……她，她又没有得罪你、你……”区家耀一抽牛屁股，牛几乎冲倒钟惠琴，钟惠琴一瞪眼，“你……”猛一拍牛头，大水牛进退维谷，倒退几步，又几乎把区家耀撞倒。区家耀知道她的手段厉害，只得悻悻地牵牛走了。
阿娣走进了船厂，但不知阿彩在哪里，所以只好打听着走。刚好基民下了船，走在码头的厂道。他觉得这个蛋家婆很面善，一想才记得起是河南尾的过海艇家，阿娣一看正是自己的亲生儿。她看着基民，看个没够似的。
邓基民被她看得不好意思，他总觉得这个女人对他有一种莫以名状的感情，他隐隐感到这种感情似乎有一种什么联系。这种眼光他只有在母亲区家玉那里感受过。这时他骤然感到呼吸急迫了。她正是阿彩的妈妈，难道被她看穿了他的心思。人人都说“岳母相女婿，相得眼不离。”他想应该给她有个好印象，于是他很有礼貌地叫了声：“阿婶！你是找阿彩？”
“嗯嗯，是……是……”她仓促地点点头。
于是基民告诉她，阿彩在那边车床上，阿娣暗暗地感到不安，“这衰女，跟她讲过啦……”
三千吨货轮上一片繁忙。
人声、机声、吆喝声响成一片，“人海战术”果然有声有色，烟尘滚滚，遮天蔽日。
阿多因为急着要用吊车，而吊车司机又只顾和女电焊工打情骂俏。阿多等不及，一气之下便冲上吊车驾驶室，自己拉动操纵杆，一块钢板被吊了起来。他吓得不知所措，因为他要吊的是一台泵，可现在却换了挂钩。钢板极不稳定地晃来晃去，上升着……
阿娣一心要看女儿，根本没理会这繁忙而混乱的施工现场，震耳欲聋的噪音把她的心也闹烦了，直觉得脑子也在震荡，五脏六腑也憋不住似的翻滚着。
阿多因为控制不住那块飘荡的钢板，心慌意乱，手足无措。他急得满头大汗，恐惧地睁大眼睛，看着门吊下的行人，惊呼着：“走开——走开——都给我走开！”当他发现那低着头走来的女人是阿娣时，更惊恐地高喊着：“阿娣——快走开！阿娣！快走开——快走开呀！——”可是阿娣根本听不见，她根本不知道有“门吊下面禁止行人”的规矩。因为四周乱哄哄的忙，只有这里人少，她便急急地向钢板下走来，那块钢板一直在她头顶晃荡着……
只听得“轰隆”一声天崩地裂似的巨响，吊钩的钢丝绳断了，船体猛烈地震荡，酱色的铁锈尘混杂着黄色的灰尘骤然漫卷成云状，涌动了好一阵，慢慢卷上半空，又慢慢地散开，又慢慢地笼罩下来……顿时，这一刹那间人声俱寂，人人都惊恐地瞪大了眼睛。待巨响沉沉过后，人们惊呼起来，“压死人啦——压死人啦——”
阿多悲惨地叫了一声“阿娣！阿娣……”他脸已无人色发狂似的几乎从门吊上跳下来，他奔向那块钢板，钢板下渗出一滩血水，他脚一软，脑袋忽地掉了似的，一下昏獗过去了……人们七手八脚，慌慌忙忙要把钢板撬起。
一听说压死人了，厂里的工人都一哄而出，阿彩也来了。她一看钢板下压着的那渗着血水的黑布围裙，那裙角绣着一朵小花，她认得这是阿妈绣的。她一下惊呆了，摧心裂肝地嚎叫着：“妈！阿妈呀——”
阿多醒来，他猛然跳起，象一头疯狂的狮子，怒吼着，竟被他一下掀起了那块钢板，露出了血肉模糊的阿娣的尸体。阿彩不顾一切又扑上去，嚎叫着：“妈呀——妈呀！”
阿多与众人全力把钢板拉开了，阿多已精疲力尽瘫倒在地。阿彩凄厉悲惨的痛哭和阿多的恸号把一切繁忙的声音全掩盖了。人们默然垂首，扬起的烟尘正慢慢沉落下来……
阿多这时已经红了眼，发了疯似的挥着拳头把围上来看热闹的人撵走，“滚！都滚开！丢那妈！都滚开——”
基民这时守在阿彩身边，阿彩昏了过去。他焦急地叫着：“阿彩！阿彩！阿彩……”
邓鸿猷悄悄地把基民拉到角落处，沉重而痛苦悄声地告诉他：“阿基，现在该告诉你了，她就是你生身的亲阿妈。你，该去进送终，尽尽孝道。”
邓基民一听，半天说不出话。怎么？到底是怎么回事？
老天爷为什么这么捉弄人？他满眶热泪地望着父亲，邓鸿猷不敢再看他，只是点点头：“真的！”
“这……这……这是真的？真的？”基民反而哑然笑了起来，接着他感到天昏地暗，跌跌撞撞向那滩血走去，扑通一下跪倒在地，“通通通”连磕了三个响头，悲切地长号着：“妈——”他直愣愣地跪着，眼泪扑簌簌淌着。阿彩睁开眼见基民跪在妈身边，她伸开双手唤了一声：“哥……”便又倒了下去……
天低云暗，牯岭上草树萧瑟，夕阳淹进了江水，天地失色、山河呜咽。阿多还在踯躅，两眼失神，呢呢喃喃地呼唤着：“阿娣……阿娣……阿娣……”
阿崩已把墓穴挖好，喊了一声：“亲人转过脸去！”他正要把阿娣的棺木下葬。
阿彩的恸哭撕裂着人们的心肝。她不顾一切要扑上去伏在妈妈的棺木上，硬是被人们拉开，棺木才渐渐地放进墓穴。基民呆呆地跪在那里，泪流满面，只是喊着：“妈妈、妈妈、妈妈……”他一直未知阿娣便是他的生母，连见最后一面，他也只叫了她一声“阿婶。”他想起来了，怪不得她总是那么定定地看着自己、欲言犹止，他还为此难为情地回避着她。他茫然地望着土穴里的棺材，当阿崩把一锹土洒落在棺木上。他忽地悟到刚刚知道的生母就这样永远离别了，不禁大恸，他伏向尘土，土下是他刚知道的血肉模糊的妈妈……
邓鸿猷和区家玉垂手肃立为阿娣默哀。他俩只感到凄凉，为阿娣、也为自己。邓鸿猷觉得阿娣不是死，阿娣是大彻大悟，槃涅了……他默默地为阿娣祈求冥福。
区家耀伏在阿娣坟上抽泣着，眼泪糊住了眼睛，那是一片茫茫的水面，他隐隐地听得是阿娣的叫唤“过海呢——过海呢……”
阿多趺趺撞撞地扑上来，也伏在坟土上放声大哭。他只是在念道：“阿娣，是我害了你呀！是我害了你呀！”中秋那天，他煲了榕树须，深深刺伤了阿娣的心。他还未及向阿娣请求宽恕呀，他真痛不欲生。
在当时，邓鸿猷是作为不同阶级的人来到阿娣坟头的，那两个汉子的哭声他似闻非闻，只与区家玉默默肃立，在心里咽着悲痛与眼泪。
“快给我停下！快停手！不许埋！不许埋！”一阵吆喝传来区雄颤巍巍气喘吁吁地一把扯住阿崩，“谁让你们把这个女人葬在这里的？这是我们区家的风水地，你阿崩难道不知！”阿崩哆哆嗦嗦了，“这……”
“这是区家的祖坟地，你们这些败家子孙！这女人是什么人？一不姓区，二又不是我们临江的媳妇，凭什么葬在这里？！阿崩，快把棺木起了！哎哟，我的列祖列宗啊！”
“这……这……”阿崩哭丧着脸看看家耀，家耀低着头。
邓鸿猷恭恭敬敬走到区雄面前叫了一声“阿爸！”区雄一见邓鸿猷更是火冒三丈，朝他啐了一口。
“阿爸，你……”区家玉简直要炸肺了。
“阿爸，阿爸……”区家耀试图来劝父亲。也被父亲推了个趔趄，他无可奈何地垂立一旁。
“阿爸你……”邓鸿献又叫了一声。
“你阿爸在香港，我没这福气。你给我滚！连这口棺木！”
区雄严厉逼视着区家耀，“这又是谁的主意？是你吧！”区家耀脸色煞白，嘴唇哆嗦着。
“是我！”冷不防阿多一跃而起，立在区雄面前。
“你？大胆！敢这样和你叔公讲话！”
“是我！阿娣是我老婆！”阿多大声说。
这使得大家都吃了一惊，邓鸿猷不禁为阿多的勇气微微颔首，区雄一时气得目瞪口呆。
区雄瞥了阿多一眼，轻蔑地问：“你几时定的聘？几时下的大礼？嗯？乱认一个不三不四的女人是老婆，有辱祖宗，败坏家门，乱了纲常，你知罪吗？”他恶狠狠地盯着阿多，阿多一时语结。
“她是我妈！”邓基民挺身而出，指着坟头说。
“你？你姓区吗？”区雄又恶狠狠反诘。
“你问问他！”基民一指区家耀，区家耀脸色骤变、哀求地望着父亲，猛然扑通一下跪在父亲面前：“阿爸，求求你啦！”
区雄指着众人：“你们都不是好东西，都给我滚！”
区雄声嘶力竭，也觉累了，便一屁股坐倒地上，指着阿崩撒泼了“给我把这棺木弄走！”
基民指着区雄，“你敢！”阿多已趴在坟土尖上。
区雄恼恨极了，指着邓鸿猷骂道，“丢那妈！都是你这衰公！”话罢冲着邓鸿猷兜胸便是一拳。
邓鸿猷功底好，区雄一拳如同打在汽车轮胎上，那拳头结结实实地被反弹回来，几乎把区雄弹出去。区雄老羞成怒，使出南拳最狠的一招——黑虎偷心。
邓基民挺身挡住父亲，胸膛挨了区雄这一拳，这一拳沉实有力，邓基民被打倒在地，满头冷汗。
“基民！”区家玉不顾一切地扑了上去。
江上传来孤骛凄厉的长唳。
纸钱的火灰飘忽着，散落着……
江上烟水凄迷，远远的城廓渐渐消失了，又象渐渐升起了。