建德甚宠爱之。至是建德灭。帝将纳之，乃具以事白。且曰：“妾闭泉壤已三百年，非窦公何以得见天日，妾不可有负窦公。”乃自杀，帝甚伤之。时梁萧铣据江南称帝，胜兵四十万，诸将多恃功恣横，铣患之，乃分兵于各处屯田，以夺诸将权。唐李靖说赵郡王孝恭，以取萧铣十策。孝恭上之，帝发巴蜀兵，以孝恭、李靖统之，自夔州顺流东下。萧铣仓卒征兵，不能遽集，乃悉见兵数千出战。李靖纵兵奋击，大破之，乘胜直抵江陵。入其外郭，又攻破其水城，大获舟橹，李靖使尽散之江中。诸将学曰：“破敌所获，当借其用，奈何弃以资敌？”靖曰：“萧铣之地，南出岭表，东拒洞庭，吾派军深入，若攻城未拔，援兵四集，虽有舟楫，将安用之？今弃舟橹，使塞江而下，援兵见之，必谓江陵已破，未敢轻发，往来战司，动淹旬月，吾取之必矣。”铣援兵见舟舰，果疑不进。铣内外阻绝，乃谓群下曰：“天不祚梁，若必待力屈，则百姓蒙患。”因下令开门出降。孝恭送铣于长安，斩于都市，南方悉定。萧铣僭位凡五年。
时窦建德虽灭，其诸将在山东者，虽家居，每横暴为民患，唐官吏以法绳之，皆惊惧思乱，会有诏，悉征建德旧将，于是范愿、高雅贤等，谓入长安，必无生理，遂谋作乱。卜之曰：“以刘氏为主，吉。”乃推建德旧部将刘黑闼为主，起兵漳南，设坛以祭建德，告以复仇之义。攻陷冀州，破淮安王神通、李艺及徐世勣等兵，遂拔相州，唐兵多败，半岁之间，尽复建德故地。初，鲁郡贼帅徐圆郎降唐，唐以为兖州总管，至是举兵应黑闼。黑闼北通突厥，兵势大震，自称汉东王，都洛州，凡建德时文武，悉复本位，其设法行政，悉师建德，而攻战勇决过之。帝使秦王世民、齐王元吉讨黑闼。世民复取相州，进军肥乡，列营于洛水，黑闼数挑战，世民坚壁不应，别遣将绝其粮道。相持六十余日，世民度黑闼粮尽，必来决战，使人堰洛水上流，戒守吏于战时决之。黑闼果帅步骑渡洛水，压唐营而阵。世民自将精骑击之，守吏决堰，水大至，黑闼众遂大溃。黑闼与范愿等奔突厥，山东悉平。世民班师回长安，黑闼复引突厥寇山东，唐遣齐王元吉与淮阳王道玄击黑闼。道玄将兵三万，与副将史万宝不协，道玄率轻骑先出犯，史万宝拥兵不进，由是败没，时年十九。秦王世民闻而深惜之，曰：“道玄常从吾征伐，见吾深入贼阵，必慕效之，以至于此。”为之流涕。世民自起兵以来，前后数十战，常身先士卒，轻骑深入，虽屡危殆，而未尝为矢刃所伤。太子中允王圭、洗马魏征说太子建成曰：“秦王功盖天下，中外归心，殿下但以年长，位居东宫，今黑闼散亡之余，众不满万，资粮匮乏，殿下宜自击之，以取功名，庶可自安。”太子乃请行，高祖许之，乃与齐王元吉将兵同击黑闼。黑闼食尽，众多亡散，遂遁去。黑闼所署饶州刺史诸葛德威执黑闼以城降，斩于洛州。黑闼临刑叹曰：“我幸在家锄菜，为高雅贤辈所误至此。”刘黑闼僭乱者一年。徐圆朗败走，为野人所杀。其余诸贼，或即灭于隋，或见并于群贼，或灭或降于唐。至武德七年，燕高开道为其下张金树所杀，金树遣使降唐。辅公祐亦灭，除梁，梁师都走附突厥。至太宗贞观二年，将军柴绍等讨之，始灭，而天下复归一统矣。高祖欲杀其民部尚书刘文静，世民为之固请，不许，卒杀之，籍没其家，皆齐王元吉谮之也。
初，元吉生时，窦氏恶其貌，欲不举，侍媪陈善意私乳之。及长，善意数规谏之，元吉拉杀之。性嗜色，好猎，每于夤夜潜出，奸媾民家妇女，最忌秦王世民。及世民得尉迟敬德，元吉大忌之，闻敬德善马稍，元吉亦素以马矟自负，请与敬德较胜。元吉操稍跃马，意在刺之。须臾，敬德三夺其矟。帝以秦王功大，前代官不足称之，以世民为天策上将，位在诸王公上。开天策府，置官属。世民以海内寝平，乃开馆于宫西，延四方文学之士，以杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮等十八人，分为三番，更日值宿，供给珍膳，恩礼优渥。世民朝谒公事之暇，辄至馆中，与诸学士讨论文籍。或夜分乃寝，使阎立本图像，褚亮为赞，号十八学士。士大夫得预其选者，时人谓之登瀛州。建成、元吉忌之，诸府僚多补外官，杜如晦亦迁陕州长史。世民患之。房玄龄曰：“余人不足惜，至如如晦，乃王佐之才。”世民即奏请为府属。
初，帝之起兵晋阳也，皆秦王世民之谋。帝谓世民曰：“事成当以汝为太子。”及为帝，将佐亦以为请，世民固辞而止。太子建成喜酒色游畋，齐王元吉多过失，皆无宠。秦王功名日盛，帝尝有意以代建成，建成内不自安，乃与元吉协谋，元吉欲先杀世民，复杀建成而代之。乃相与共倾世民，曲意事诸妃嫔，以求媚于上。
世民独不事之。由是诸妃嫔争誉建成、元吉，而短世民。时世民、元吉皆居别殿，与上及东宫皆昼夜通行，无复禁限，相遇如家人礼。太子令秦、齐王教，与诏敕并行，有司莫知所从，唯据得之先后为定。世民以淮安王神通有功，给田数十顷。张婕妤求之，手敕赐之。神通以教给在先，不与。婕妤诉于帝，帝怒，以责世民，复谓裴寂曰：“此儿久典兵在外，为书生所教，非复昔日子矣。”秦王每侍宴宫中，思太穆皇后早终，不得见帝有天下，或欷献流涕，帝不乐。诸妃嫔曰：“陛下春秋高，宜相娱乐，而秦王如此，正是憎嫉妾等。陛下万岁后，妾母子必无孑遗矣。皇太子仁孝，陛下以妾等子母托之，必能保全。”高祖为之怆然。时帝于窦后所生四子之外，又生十八子，由是无意易太子，待世民日疏。而待建成、元吉日亲矣。世民从上幸元吉第，元吉伏甲欲刺之。建成见尉迟敬德、秦叔宝在外，乃急止之。突厥屡寇关中，上欲迁都避之。世民曰：“戎狄为患，自古有之。陛下圣武龙兴，奈何欲迁都以遗四海羞？臣忝备藩维，愿假数年之期，请系颉利之头，致之阙下。”
上曰：“善。”建成与妃嫔共谮世民曰：“突厥虽屡为边患，得赂则退。秦王外托御侮之名，实欲内总兵权，成其篡夺之谋耳。”上大怒，召世民责之，不解。会有司奏突厥入寇甚急，上乃改容劳勉，诏世民、元吉将兵出幽州以御之。上每有寇盗，辄命世民讨之，事平之后，猜嫌益甚。世民、元吉与颉利突利二可汗遇于幽州，元吉见其兵盛，大惧，不敢出。世民独帅骑驰诣颉利曰：“国家与可汗和亲，何为负约？我秦王也，可汗能斗，请独出与我斗。”又遣骑前告突厥曰：“尔往与我盟，有急相救，今乃引兵相攻，何无香火之情也？”颉利见世民轻出，又闻香火之言，疑突厥与世民有谋，突厥又疑颉利与世民有谋，乃相与请和，与盟而去。
丙戍九年六月丁巳，太白经天，世民既与建成、元吉有隙，建成于夜宴进酒，世民饮之未尽而倒，淮安王掖世民还，咯血数升，急解之，得愈。上临幸视疾，因语世民曰：“尔兄弟终不相下，同在京师，忿阅且深，尔宜往洛阳，分陕以东悉主之，许建天子旌旗。”建成、元吉相与谋曰：“秦王若至洛阳，不可复制，不如留之长安，则一匹夫，取之易矣。”乃令人上封事，言秦王左右，闻往洛阳，无不喜跃，观其志趣，恐不复来。帝乃中止。建成、元吉以秦府多骁将，欲诱之使为己用，密以金银器一车，赠尉迟敬德。敬德辞不受，以告世民。世民曰：“公心如山岳，虽积金至斗，知公不移。元吉乃谮敬德于上，将杀之。世民固请得免。房玄龄、杜如晦劝世民行周公之事。建成、元吉亦日夜与后宫谮诉世民于上，上信之。元吉密请杀秦王。上曰：“彼有定天下之功，罪状未著，何以为辞？”元吉曰：“但应速杀，何患无辞。”上不应。会突厥入塞，建成荐元吉将兵击之。元吉请秦府骁将秦叔宝、尉迟敬德、程知节、段志元同行，简秦府精兵悉隶麾下，徙房玄龄、杜如晦等不得在秦府。东宫官王晊密告世民曰：“太子语齐王，吾与秦王饯汝于昆明池，使壮士拉杀之，尽杀秦叔宝等，遣人说上授我以国，而立汝为太弟。”于是长孙无忌、高士廉、尉迟敬德等请世民决计。世民命卜之幕僚。张公谨自外来见之，取龟投地曰：
“夫卜以决疑。今事在不疑，尚复何卜？”
己未，太白复经天，太史傅奕密奏太白见秦分，秦王当有天下，帝以其状授世民，于是世民密奏建成、元吉与张婕妤、尹德妃及与诸后宫淫乱状，且曰：“臣于兄弟，无私毫负，今欲杀臣，以为世充、建德报仇。”上省之，愕然曰：“明当鞫问，汝宜早参。”
庚申，世民将入朝，夜享将士，长孙后亲为行酒，士皆感奋愿死。
世民遂帅长孙无忌等入，伏兵玄武门。张婕妤窃知之，密告建成。
建成、元吉觉变，即跨马东归宫府。世民从而呼之，元吉惶悚，引弓三射不能彀。世民一箭射杀建成，再中元吉坠马。世民马惊逸入林下，为木枝所挂，坠不能起。元吉遽至，夺弓将扼之，尉迟敬德将七十骑继至，跃马叱之。元吉欲趋武德殿，敬德追射杀之。
东宫及齐府兵乃鼓噪欲攻秦府，敬德持建成、元吉首示之，宫府兵皆溃。上谓裴寂等曰：“不图今日乃见此事。”萧瑀、陈叔达曰：
“建成、元吉嫉秦王功高望重，共为奸谋，今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国务，无复事矣。”
上曰：“善，此吾之夙心也。”遂立世民为皇太子。又诏自今军国重事，无大小悉委太子处决，然后奏闻。杀建成诸子承道、承德、承训、承明、承义等，杀元吉诸子承业、承峦、承奖、承裕、承度等。元吉妻杨氏，美丽无比，素与长孙后善，尝谏止元吉无与世民为仇，至是亲至世民宫中请死。光彩发越，娇啼宛转，百倍撩人。世民忘其为弟妇，竟以克敌仇家视之，遂与私焉。及即位，纳之宫中，甚宠幸之。赦建成、元吉党羽，一无所问。洗马魏征尝劝太子建成早除秦王，至是，世民召见曰：“汝何为离间我兄弟？”
对曰：“先太子早从征言，无有今日。”世民素重其才，改容谢之。
又召王圭以为谏议大夫。命纵禁苑鹰犬，罢四方贡献，听百官各陈治道，政令简肃，中外大悦。帝自称太上皇，诏传位于太子，太子世民即皇帝位于显德殿，是为太宗文武帝。大赦天下，放宫女三千人。高祖在位九年，又在太上皇位九年崩，寿七十一岁。欲知后事如何，且听下回分解。