经常在印度洋上往返的船只，尤其是往返于通往盛产石油的波斯湾四周海域的船只，常常会遇到令人眼花缭乱的发磷光的海面。
海员们看到的海面上的磷光，其颜色可谓光怪陆离，其形状可谓千奇百怪。
有的磷光带长而平行。1908年，当一艘轮船从莫比尔驶向坦帕时，大约在傍晚7点左右，轮船碰上从水面上飘来的一条光亮带，颜色一会儿蓝，一会儿绿，非常好看，把整个船都照得通明，仿佛船上蒙上了一层彩球的弧光。紧接着半英里宽的漆黑海水，船身像罩上了一层黑幕，然后又出现了第二条色彩同样鲜艳的水上亮带。这条亮带同第一条宽度差不多。当船只驶出发光海流时，漆黑的海水和夜色成为漆黑一片。1926年5月30日，“可兰娜”号轮船驶经大约北纬26°40′，东经56°33′处，即柯因岛与拉拉克岛之间偏北方向时，也看到了一条奇特的、闪闪发光的磷光水带。初看时，它仿佛是一条由东到西穿过地平线向前伸展的水带。当船接近这一海域时，看到磷光带闪着奇特的光。穿过它时，发现它是一条约半英里宽的、从东向西方向一直延伸到地平线的光线带。走近时看到的光，就像无数支光束从海底照射上来。每一束光都照亮了约20~30平方码的海面，它们不断地一闪一灭，彼此互不干扰，闪灭规律大约1—1.5秒循环一次。
报道最多的则是轮状磷光。1953年4月5日，“不列颠女皇”号轮船从澳哈港驶往波斯湾时，看到一条条苍白色闪光在海面上高速运行，有几英尺宽，一直延伸到目所不及的远方。光束似乎完全平行，间隔相等，每秒钟就有一道光从船下穿过。5分钟之后，变作浑圆形式旋转，从各个方向接近船只。大约一刻钟之后，光突然形成一旋转放射运动，运动中保持其相等的几何图形与一秒一次的转动频率。光不断以每秒20~30次地从平行线形状变为车轮状。每变化一次，光轮就似乎换了个地方，有时会同时出现两个轮廓清晰的光轮。整个旋转过程中，光条似乎一直在变换方向，有时作顺时针方向旋转，有时作逆时针旋转。这次磷光大约持续了25分钟。1959年9月27日，一艘从斐济的劳托卡到印尼民丹岛的轮船，也看到了两个光轮旋转的闪电。
有的磷光不是在海面，而是在空中。1955年5月13日，一艘名叫“克利培根”号的轮船在从蒙巴萨到格拉斯哥的航行途中，看到了一种大约1．5秒波动一次的光浪，在船的附近海域出现，闪闪发光，并且悬于海面上约12英尺高。
有的磷光，则呈放射状光环。1956年4月17日，“桑？里奥浦都”号从利特尔顿驶往艾迈迪港，途经北纬26°23′，东经54°38′，看到了一条发出微光的大光带，光浪在海面上杂乱地四处穿梭移动，这些光带是从均匀地散布在约2英里范围内的海面上的几个中心点发射出来的，就像在水坑中雨滴形成的圆形水波纹，每条光带约70码宽，射出微弱的白光，闪光间隔时间大约一秒多钟一次。运动速度极快。除此之外，还有的磷光呈“Z”字形，还有的磷光使海水呈乳白色，等等。
对于出现的种种磷光现象，科学家们做出了种种不同的解释。有人认为是生物发光体在海面上留下自己的痕迹，是由于海底地震波能产生声浪的结果。可这一解释无法说明地震波能产生重叠、相互对应的旋转球这种现象，更不能解释为什么水的上空也会出现这种发光物体。种种现象表明，这种奇景也许并不和生物发光有关，尽管生物发光的解释看来是最合适的。
另外一个可能的答案是生物发光的电磁作用，也许是和地球向空间放电有关的某种东西。在很低的极光景象和海洋磷光活动中，有时可观察到一种发亮的薄雾，这也可以说明这种可能性。有时也不能不完全考虑水生有机物的聚集特点。
要真正了解几何图形磷光景象，我们必须回答下列问题：为什么会集中在印度洋？其他生物发光现象十分频繁的海域为什么并不出现这种现象？它们与太阳的活动有关吗？它们是地震激发的结果吗？船只雷达与水下爆破的效果又怎样？这些光轮同更为平常的“白色”或“乳白色”的海有关吗？