司马迁不愧是隐喻大师，行文大胆吊诡，用典趋异厌常，常出惊人之笔。
《扁鹊仓公列传第四十五》就是一篇杰出的隐喻之作。写扁鹊的部分，隐喻之意尤显。
扁鹊原名秦越人，战国时杰出医学家。“扁鹊”为前世名医，轩辕时已有此号，因秦越人医术独冠当代，故以此号相称。扁鹊与桓侯的故事几乎家喻户晓：
扁鹊过齐，齐桓侯客之。入朝见，曰：“君有疾在腠理，不治将深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯谓左右曰：“医之好利也，欲以不疾者为功。”后五日，扁鹊复见，曰：“君有疾在血脉，不治恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，曰：“君有疾在肠胃间，不治将深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，望见桓侯而退走。桓侯使人问其故。扁鹊曰：“疾之居腠理也，汤熨之所及也；在血脉，针石之所及也；其在肠胃，酒醪之所及也；其在骨髓，虽司命无奈之何。今在骨髓，臣是以无请也。”后五日，桓侯体病，使人召扁鹊，扁鹊已逃去。桓侯遂死。（《史记·扁鹊仓公列传第四十五》）
直钩空钓，岂在鲂鲤？显然，这个故事暗喻人君不听忠言，病入骨髓而死，对帝王是个严厉警示。为了表明本意，司马迁在“桓侯遂死”之后紧跟着写了略显突兀的“六不治”，其中一不治是“骄恣不论于理，一不治也”，再明显不过地提示病积至深，神医亦不治。
为了让读者入彀，司马迁特意在本篇的开首赋予扁鹊“特异功能”，将其神化。这一段描写的是，扁鹊结识一位异人叫长桑君，相处十多年，甚笃。长桑君赠给扁鹊祖传秘药之后旋即消失。而扁鹊吃了长桑君的药，本领倍增，可以穿墙看物，可以洞察病人五脏六腑，突然生出郎中的本事，手到病除。为了不引起怀疑，扁鹊看病照例给患者号脉。非常明显，这段故事是司马迁有意安插的，为的是提示读者，自己所写绝非一般郎中。
司马迁自身就是因为汉武帝不纳臣言而遭受宫刑的。对此怎能不刻骨铭心？直接发泄的文字不一定能见天日。
可见，司马迁借郎中之口，吐心中郁闷。后世许多作家都效仿这种方法。文贵曲而忌直，隐喻恰恰成就了佳章美文。
隐喻最适合于文学创作，所以中国的文学极其发达。汉字较之西方字母，也更适合隐喻的表达手法。中国的文章天下第一，“隐”居功至伟。这不单是中国人的骄傲，也是一种耻辱。中国人是因为没有取得名正言顺的话语权，不得已才绕着弯子讲话。这种绕弯子绕出来的文学成就，当然要喜忧参半了。