消费需求是消费者行为的原动力，这种需求，通过消费者支付货币取得商品而满足的，叫现实需求；因条件尚不具备，待条件成熟后才能满足的需求，称潜在需求。市场消费需求有下列特征：
（一）消费需求的多样性。消费者人数众多，构成十分复杂，因而就形成了多种多佯的消费需求。我国消费需求多样化发展迅速，其表现，一是个性化趋向，二是高级化趋向，三是方便、灵巧趋向，四是健康趋向，五是交往馈赠趋向。
（二）消费需求的发展性。随着科学技术的进步和经济的迅速发展，人们的物质文化需求越来越高。
（三）消费需求的弹性。特别是对某些选择性强的服装和耐用消费品、享受资料，需求弹性更大。
（四）消费需求的层次性。人们首先满足生存的需要，然后满足精神需要、享受需要和发展的需要。即使在同一时期，人们的需求层次也是不同的。据《北京晚报》载，目前我国消费分以下五种类型：富豪型，如私营企业和中外合资企业的老板，有百万甚至千万家财，他们购物不问其价，崇尚洋货，讲求名牌；富裕型，中外合资企业的高级管理人员、演员、中小企业承包主等，他们收入丰厚，购物以喜欢为第一标准，然后再问价，常购一些名贵精品；小康型，中外合资企业的中层管理人员，有第二职业的知识分子和个体工商户、包工头等，家有数万元或十余万元，一日三餐有鱼有肉，高档电器样样俱全，购物时既追赶潮流也讲实惠；温饱型，经营良好企业的工资阶层及农村先富阶层，家略有存款，购买大件商品要经过数年积蓄，追求物美价廉，以实惠为第一标准；贫困型，基本没有存款，挣钱只够养家，购买家庭日用品，只求便宜，对商品牌子、款式、色彩不太挑剔。
（五）消费的可诱导性。工商企业通过宣传、推销，可使人们的消费需求发生转换、变化，潜在的欲望可以变为明显的行动；未来的消费需求可以成为现实的消费。
（六）消费需求的替代性。例如，肉、鱼、蛋、奶中的某一类销量增加，另一类可能销量减少。
（七）消费需求的时代性。人们购买日用生活品往往受时尚、风情、环境的影响。因此，企业生产、销售产品，要敏锐地反映时代精神。
另外，消费需求特性还表现于季节和时间上。有的商品常年生产，但仅是季节消费；耐用消费品的淘汰与更新，也是有规律的。企业准确地掌握上述消费需求特征和规律，就有助于生产和销售产品。