由于人体自身不能制造钙，因此钙的流失量也就成为是否缺钙的主要原因。人在不同时期对钙的需要量不同，处于生长发育中的少年儿童及处于孕期及哺乳期的妇女需要钙最多，也最容易缺钙；其次，由于各组织器官的退化，老人对钙的吸收能力减退，也是较易缺钙的人群。
从婴幼儿到青少年，一直到成人，钙在骨骼中输入比输出多，因此形成骨骼生长。成人则输入输出平衡，而中老年人骨骼中输出比输入多，所以骨密度降低，容易导致骨质疏松症。要测定钙代谢是否正常，主要应该观察钙的外平衡以及骨密度。最需要补钙的三个年龄段是：
1.婴幼儿、儿童与青少年骨骼需要成长的时期；
2.青壮年期需要将骨密度维持到最高点，骨密度越高，到老年就越不容易发生骨质疏松症；
3.老年时骨骼中的钙容易丢失，容易发生骨质疏松症。